說明方法常見的有分類、定義、舉例、比較、數(shù)字、圖表、比喻、引用等。
1.　分類說明法。這是把被說明的事物，按照一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)劃分成不同的類別，然后分門別類加以說明的方法。其作用是區(qū)分出各個類別的差異，使被說明對象種類明確，使讀者更好地把握某一事物的特征。習(xí)作分類中，一般易犯兩個毛病，一是超越分類范圍，一是標(biāo)準(zhǔn)不一，內(nèi)容交錯。
比如下面的訓(xùn)練題，將下列有關(guān)天氣的諺語進行分類：

(1)　羊搶草，蟻圍穴，蛤蟆搶路大雨烈。
(2)　早起紅云雨滴滴，晚起紅云日曬壁。
(3)　晚禾不過秋，過秋無谷收。
(4)　蜜蜂遲歸，雨來風(fēng)吹。
(5)　棉花云，雨快臨。
(6)　久雨聞鳥聲，不久轉(zhuǎn)天晴。
(7)　豆莢云，天將雨。
(8)　六月里的雷陣雨——來得猛，去得快。
(9)　紅云上天頂，蓑衣不離頸。
(10)　燕子高飛晴天告，燕子低飛雨天報。
(11)　云似煙冒，大雨來到。
(12)　月暈而風(fēng)，礎(chǔ)(柱子底下的石墩)潤而雨。
(13)　天上鉤鉤云，地下雨淋淋。
(14)　蜜蜂出巢天放晴，雞不入籠雨來臨。
(15)　云射南，有雨晴不難。
(16)　烏鴉成群飛叫，寒潮快來到。
(17)　炮臺云，雨淋淋。
(18)　云條射東雨勢兇。
(19)　云條射北，落的(曬的)鬼哭。
(20)　華環(huán)由小變大，天氣將趨向晴好；華環(huán)由大變小，天氣可能轉(zhuǎn)為陰雨。

整理時首先要限定分類的對象。訓(xùn)練題要求分類的對象是關(guān)于天氣的諺語，要排除與天氣無關(guān)的諺語和雖與天氣有關(guān)但不屬于諺語的對象。上面的材料中，(3)雖然是諺語，但主要不是說明天氣變化的；(8)是歇后語，不是諺語；(12)是成語，已有固定的含義，用來比喻事故或事件發(fā)生前的征兆；(20)是科學(xué)家的論述，也不是諺語。因此(3)、(8)、(12)、(20)四條在分類時首先要舍棄。
對象劃定后，就可以進行分類。分類就是把具有某些共同點的事物歸并在一起，成為一類，使它與其他事物區(qū)分開來。用什么來區(qū)分呢？就要確定分類的標(biāo)準(zhǔn)，也就是尋找共同點。上面十六條有關(guān)天氣的諺語，可以根據(jù)“看云識天氣”和“物候”,分為兩類。一是以云作為天氣的“招牌”,把(2)、(5)、(7)、(9)、(11)、(13)、(15)、(17)、(18)、(19)等十條作為一類；一是以動物作為“活的儀器”來“預(yù)報”天氣，把(1)、(4)、(6)、(10)、(14)、(16)等六條作為另一類。
2.　定義說明法。這是用精練、簡潔的語言對某一事物的本質(zhì)屬性或某一概念的內(nèi)涵作出確切說明的方法。其作用是使讀者對被說明的對象有一個明確的本質(zhì)的了解，又能使讀者將該事物和其他事物區(qū)分開來。下定義的方法，可以先下定義，再根據(jù)定義作具體說明，也可以先作具體說明，然后概括成定義。
3.　舉例說明法。這是列舉實際事例來說明事物特征、解釋抽象的事理或深奧的科學(xué)知識的說明方法。選例應(yīng)真實、典型、生動，力忌用缺乏共性的個別例子來以偏概全。
4.　比較說明法。這是運用事物或事理之間的比較來說明它們特征的方法。比如說明物品，作比較可以使物品的大小、高低、寬窄、粗細、輕重、好壞、美丑等特點顯現(xiàn)出來，給人留下鮮明的印象。用來作比較的事物，一般有三類：一是同類物品，比如《介紹幾種保溫瓶》,幾種保溫瓶的優(yōu)劣、適用范圍，就可以作比較，突出不同保溫瓶的特征；二是異類事物，如《溫度計和體溫計》,兩者可以作比較，《美觀實用的集郵冊》,集郵冊可以與影集作比較，“我喜愛的工藝品”,工藝品塑造的形象可與實物(如動物)作比較；三是同一物品縱向比較，比如現(xiàn)在的保溫瓶、體溫計、溫度計與過去的保溫瓶、體溫計、溫度計比較。如果要說明“鏡子”,現(xiàn)在玻璃鏡子，可以與過去的銅鏡比較等。
5.　數(shù)字說明法。這是用具體數(shù)字說明某事物或事理特征及本質(zhì)的方法。其作用是具體、準(zhǔn)確，增強說服力。用作說明的數(shù)字，可以是確數(shù)，也可以是約數(shù)，要求真實、確切。用約數(shù)要交代清楚。
6.　圖表說明法。這是借助插圖、表格、照片等說明事物特征的方法。其作用是形象直觀。
7.　比喻說明法，也就是打比方。這是運用人們常見的、熟知的事物來說明不太常見、不太熟悉的事物的方法。運用這種方法，可以說得具體形象，淺顯易懂。說明文中的打比方，應(yīng)準(zhǔn)確貼切，不作夸張；多用明喻，一般不宜使用暗喻、借喻。
8.　引用說明法。這是摘引有關(guān)典籍、文獻、科研成果、名言、詩詞、諺語、傳說等作為說明的依據(jù)或充實說明內(nèi)容的方法。摘引得當(dāng)，可增強說服力和權(quán)威性。