張湯是漢武帝時有名的酷吏，官至御史大夫，位列三公。當(dāng)張湯還是一個小吏的時候，他總要向深得武帝寵幸的太中大夫朱買臣等人行跪拜禮。后來，張湯做了御史大夫，位在朱買臣之上，而朱買臣又因犯法免官，權(quán)充丞相府的長史。所以，張湯此時對朱買臣也很是傲慢。另有長史王朝和邊通，他們的舊職均比張湯高，也因丟官而成丞相府長史的，故他們總喜歡擺點架子。張湯幾次代理過丞相的職權(quán)，想整治他們的傲氣，所以，有時就故意欺凌折騰他們。于是，朱買臣、王朝和邊通三長史總想要置張湯于死地。他們籌謀逮捕了與張湯交往甚密的商人田信，而后故意向外界放風(fēng)說：“張湯每次向朝廷呈奏什么事，田信都預(yù)先知道，他因此賤買貴賣而發(fā)了財，而后又與張湯平分。除此而外，他們之間還有許多其它徇私舞弊的勾當(dāng)?！边@些話不久便入武帝之耳，漢武帝對張湯馬上產(chǎn)生了懷疑，一連派了八批使者持符節(jié)去譴責(zé)張湯的罪行。張湯拒不認(rèn)罪，武帝又派少府趙禹去責(zé)問張湯。張湯無奈，只好飲恨自殺了。臨死前，他留下了一封遺書，申明他是受丞相府三位長史所陷害。不久，武帝了解了內(nèi)情，于是就把三長史一同下獄處死了。(《史記·酷吏列傳》)