早要中國古代，民間就有了雷祖崇拜的習(xí)俗。雷祖，又叫雷公、雷神、雷龍或者雷師，《山海經(jīng)》里就有關(guān)于它的尊容的描繪，身子像條龍，頭卻像是人樣。傳說中的雷祖，不僅掌管打雷，還有搏擊妖孽懲惡揚(yáng)善的功能。這些信仰習(xí)俗流傳甚廣，許多地方都蓋起了雷祖廟或雷神殿來供奉它。相傳農(nóng)歷六月十六日是雷祖的生日，屆時(shí)民間都要舉行集會(huì)，演戲娛神。上海也有雷祖殿，故址就在老城廂北隅的丹鳳樓下，又叫小穹窿。但是上海人認(rèn)為雷祖的生日被外地人搞錯(cuò)了，應(yīng)該是農(nóng)歷六月廿四日，這種事，不是查出生誕或者戶口簿所能解決的，于是六月廿四祭雷祖就成了上海地區(qū)特有的現(xiàn)象。每逢這一天，許多信奉雷祖的人都聚會(huì)到雷祖殿里，向它進(jìn)香祝辰，假使能多籌集到一些經(jīng)費(fèi)的話，照例還要演戲。
仔細(xì)分析起來，上海人把雷神生日定在六月廿四，大約還有講究實(shí)惠的用意，因?yàn)檫@個(gè)日子通?？偸窃谛∈詈土⑶镏g。小暑響雷要表示感射，立秋響雷，又具有風(fēng)潮不起的吉兆和鎮(zhèn)壓蟲邪確保豐收的功效。于是這把香火就有了一客不煩二主、一筆禮派兩樣情的用場。誰說上海人不會(huì)精打細(xì)算??？
算盤是精些，但做起來雷祖生日聲勢還是極鬧的，有一首上海竹枝詞這樣寫：“雷祖生辰廿四逢，進(jìn)香齋赴小穹窿。一年一度香煙盛，丹鳳樓擠游客蹤?！边@一個(gè)“擠”字，正點(diǎn)出了當(dāng)時(shí)景象。
現(xiàn)在，雷祖誕辰已在無聲無息中消逝了。時(shí)代不同了，掌握了科學(xué)文化的上海人，誰也不再相信雷祖有懲惡揚(yáng)善，降妖除怪的功能了。