鄧通，西漢人，因善于劃船，當上了黃頭郎。有一天，文帝做了一個夢，夢見自己想上天，但怎么也上不去，這時忽然來了一個黃頭郎，從后面把他推上了天。夢醒后，文帝立即前往尋找，恰好遇見鄧通，便將其召為身邊近臣。有一次，文帝讓人給鄧通相面，看相人說：“他會窮困餓死。”文帝卻說：“我要使他成為天下首富！”于是，他賞賜給鄧通四川巖道的銅山，準許他鑄錢。不幾年，鄧通錢布天下。后來，漢文帝患了毒瘡，鄧通常常為文帝吸吮毒汁，文帝為此非常感動。當太子進宮問病時，文帝要他也吸吮毒瘡，太子面有難色。太子聽說這是鄧通開的先例，不由對他心生怨恨。文帝死后，太子繼位，鄧通先被免職，不久家產(chǎn)全部充公，最后落得寄居他處，至死“不名一錢”。

后人以“不名一錢”形容貧窮或清白。