一個國家的財政是整個國家機器維持正常運轉(zhuǎn)的潤滑劑；財政收支是否平衡，直接影響它統(tǒng)治全國的力度。因此，當某一個階級或社會集團建立起自己的統(tǒng)治之后，必須致力于財政問題的解決，否則整個國家機器就運轉(zhuǎn)不起來，其統(tǒng)治不可能長久。然而，解決財政問題的關(guān)鍵又是能否控制財政支出。如果無謂的財政支出過多，不僅使一般國民的經(jīng)濟生活受到嚴重打擊，而且也會給整個國民經(jīng)濟的發(fā)展造成嚴重障礙。同時，財政收支能否平衡，并不是一個簡單的技術(shù)問題，而是其國家具體政治狀況的直接反映。正如一位中國學者所說：“所謂財政者是國家生產(chǎn)力發(fā)展至一定階段上的一種縮影?！瓏业呢斦侵苯拥赜蓢业纳a(chǎn)力來決定的，同時它和一個國家具體的政治狀態(tài)也是密切地有連帶關(guān)系的?！?sup>[1]
由于帝國主義的侵略破壞，加上帝國主義支持的中國各派軍閥之間為爭奪地盤而進行的連年不斷的戰(zhàn)爭，使中國長時間地處在一種不統(tǒng)一的內(nèi)亂中，生產(chǎn)力無法得到發(fā)展，久在中國駐節(jié)的英國公使朱爾典曾經(jīng)形容“混亂與中國已經(jīng)成了同義語”^[2]。
南京政府是在篡奪北伐大革命的勝利果實后建立起來的。為了維持其反動統(tǒng)治，不僅要進行所謂“圍剿”紅軍和蘇區(qū)的反人民戰(zhàn)爭，而且還要進行排除異己的軍閥戰(zhàn)爭。長期的混亂與內(nèi)戰(zhàn)，使中國消耗了無數(shù)的人力、物力和財力。這一時期，南京政府的財政支出以服務(wù)于軍事需要為目的，一切以籌措戰(zhàn)費為中心，把財政收入的絕大部分都用于內(nèi)戰(zhàn)上，軍費支出日見增長，一年比一年花的錢多。這就是國民政府軍事獨裁統(tǒng)治的一大特點。
南京政府的另一大特點就是債臺高筑。它對北京政府積欠的內(nèi)外債和清政府的對外賠款一概承認下來，并逐步整理清償。因此，它一成立就是一個財政破落戶。
為了籌措龐大的軍務(wù)費和清償債務(wù)及賠款，南京政府的財政實支總額不斷膨脹。請看下表^[3]:

1927年—1936年度國民政府財政收支虧短數(shù)及其與實支總額的百分比(百萬元)

年　度	實支總額	借債收入外 的實收數(shù)	虧短數(shù)數(shù)額	占實支總額%
1927	150.8	77.3	73.5	48.7%
1928	412.6	332.5	80.1	19.4%
1929	539.0	438.1	100.9	18.7%
1930	714.4	497.8	216.8	30.3%
1931	583.0	553.0	130.0	19.0%
1932	644.8	559.3	85.5	13.3%
1933	769.1	621.7	147.4	19.2%
1934	1023.6	638.2	565.4	46.9%
1935	1336.9	513.2	823.7	61.6%
1936	1894.0	1293.3	600.7	31.7%

由上表可見：
第一，國民政府的財政實支總額是逐年膨脹的，而且愈演愈烈。1936年比1927年增加了12倍多，比1928年增加3倍多。
第二，財政虧短數(shù)越來越多，1927年度的虧短數(shù)高達48.7%。但國民政府是新建政權(quán)頭一年，可能不夠正常，可置不論。
第三，1928年—1933年的六個年度，雖經(jīng)常出現(xiàn)虧短情況，大體上徘徊于10%到20%之間，不算嚴重。
第四，及至本期最后三個年度，虧短情況就相當嚴重。平均僅略低于50%,其中最嚴重的一個年度1935年，虧短數(shù)目占實支的60%以上。以絕對數(shù)來說，1935年度虧短數(shù)就達8億多元。