漢武帝劉徹即位不久，東方朔得知?jiǎng)叵略t征聘有本事的知識(shí)分子，曾上書(shū)陳述自己的年齡、身世、相貌、品行等，聲稱(chēng)“可以為天子大臣”。奏書(shū)文辭很不謙虛，對(duì)自己稱(chēng)譽(yù)太高，劉徹覺(jué)得是個(gè)怪人。(“上偉之”。師古釋?zhuān)阂詾榇笃嬉病?就讓他先當(dāng)個(gè)待詔公車(chē)(宮門(mén)守衛(wèi)官)。薪俸很少，也不能參見(jiàn)皇帝。過(guò)了很久，東方朔忽然心生一計(jì)，把那些侏儒們叫來(lái)斥責(zé)道：“皇上覺(jué)得你們這班人既不能做官，又不能種田，也不能當(dāng)兵，對(duì)國(guó)家沒(méi)有什么用處，只是白吃飯。因此，現(xiàn)在決定要把你們殺光?！辟鍌兒ε碌貌坏昧耍D時(shí)嚎啕大哭。東方朔暗暗高興，就給他們出主意：“皇上就要從這里經(jīng)過(guò)，你們都一齊叩頭請(qǐng)求免死。”過(guò)了一會(huì)，皇上來(lái)了，侏儒們一個(gè)個(gè)邊哭邊叫地叩起頭來(lái)。劉徹摸不著頭腦，問(wèn)：“你們到底想干什么？”侏儒們回答道：“聽(tīng)說(shuō)皇上要把我們殺光。”劉徹知道東方朔點(diǎn)子多，就把東方朔叫來(lái)問(wèn)：“你為什么要那樣恐嚇侏儒？”東方朔回答道：“活也好，死也好，我都不否認(rèn)這個(gè)話是我說(shuō)的。不過(guò)請(qǐng)皇上能耐心地聽(tīng)我說(shuō)幾句話。侏儒們只有3尺多長(zhǎng)，每月能得給養(yǎng)糧食一包，錢(qián)240。小臣東方朔長(zhǎng)9尺有余，也只能得到那么多東西。侏儒們漲飽了肚子怕死，我東方朔餓癟了肚子想死。我的話，如果有道理，希望能改變這種規(guī)定。不能用，作罷，我也不想吃你這點(diǎn)長(zhǎng)安米?！眲卮笮?，就讓他到金馬門(mén)待命。