中共成立之初，就與當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)的其他黨派有了明顯的區(qū)別，表現(xiàn)為具有堅(jiān)定的革命性和工作的實(shí)干性。但是，在對(duì)中國(guó)社會(huì)基本矛盾及國(guó)內(nèi)局勢(shì)的認(rèn)識(shí)和判斷方面，中共成立之初也有脫離國(guó)情實(shí)際的方面，表現(xiàn)為對(duì)馬克思主義的理解不深不透，忽視帝國(guó)主義侵略中國(guó)引起的民族矛盾和革命的階段性，強(qiáng)調(diào)資產(chǎn)階級(jí)和工人階級(jí)的階級(jí)矛盾，并以此為根據(jù)大力推動(dòng)無產(chǎn)階級(jí)革命，提出的革命綱領(lǐng)和革命任務(wù)都有不能切合實(shí)際之處，也不能更好地爭(zhēng)取同盟軍。作為初生的革命黨，中共建黨之初在理論和實(shí)際方面的幼稚不足之處是難以避免的，他們只能在今后的實(shí)踐中，“研究中國(guó)的客觀的實(shí)際情形”,“求得一最合宜的實(shí)際的解決中國(guó)問題的方案”^[1]。
中共成立初期革命活動(dòng)的重要方面，就是領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)，爭(zhēng)取工人利益，表現(xiàn)出自己是工人階級(jí)的政治代表。中共提出，成立第一年的重要任務(wù)之一，就是“各區(qū)必須有直接管理的工會(huì)一個(gè)以上，其余的工會(huì)也須有切實(shí)的聯(lián)絡(luò)”;同時(shí)“以全力組織全國(guó)鐵道工會(huì)”。1922年6月，中共組建中國(guó)勞動(dòng)組合書記部，“作共產(chǎn)黨合法的公開的勞動(dòng)運(yùn)動(dòng)”^[2]。中國(guó)勞動(dòng)組合書記部總部設(shè)在上海(1922年7月，勞動(dòng)組合書記部被租界工部局查封，8月遷至北京),是有嚴(yán)密領(lǐng)導(dǎo)的工人組織，與當(dāng)時(shí)許多有名無實(shí)的工會(huì)大為不同。張?zhí)亓?國(guó)燾)、鄧中夏先后任主任，下設(shè)北方分部(北京),負(fù)責(zé)人羅章龍；武漢分部(漢口),負(fù)責(zé)人包惠僧；湖南分部(長(zhǎng)沙),負(fù)責(zé)人毛澤東；廣東分部(廣州),負(fù)責(zé)人譚平山；山東支部(濟(jì)南，后合并于北方分部),負(fù)責(zé)人王瑞俊(盡美)。總部遷北京后，另設(shè)上海分部，負(fù)責(zé)人袁大時(shí)。后來為全國(guó)鐵路總工會(huì)所管轄的全國(guó)各鐵路工會(huì)，亦包括在內(nèi)^[3]。在中國(guó)勞動(dòng)組合書記部的領(lǐng)導(dǎo)下，一些工人較多的城市陸續(xù)成立了工會(huì)組織。除此之外，中共還領(lǐng)導(dǎo)在各地創(chuàng)辦了許多工人學(xué)校，對(duì)工人進(jìn)行教育和宣傳活動(dòng)^[4]。
從1922年初至1923年2月“二七”大罷工被鎮(zhèn)壓，主要是在中共的領(lǐng)導(dǎo)下，中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)了最初的高潮，其間有三十余萬(wàn)工人參加了一百多次罷工，主要集中在上海、武漢、廣州等大都市的工廠和湖南、湖北等省的鐵路和礦山。其中規(guī)模和影響較大者，如1922年1月到3月的香港海員罷工，8月北京長(zhǎng)辛店京漢路罷工，9月湖南安源煤礦罷工，10月京奉路山海關(guān)鐵工廠和唐山制造廠罷工等工人罷工斗爭(zhēng)，要求提高經(jīng)濟(jì)待遇并獲得一定的政治待遇，均獲得了不同程度的勝利^[5]。通過組織與領(lǐng)導(dǎo)罷工，中共不僅在工人中開始建立自己的隊(duì)伍與影響力，而且鍛煉了從事實(shí)際斗爭(zhēng)的能力，表現(xiàn)出中共的組織力、動(dòng)員力、奮斗精神、勤于實(shí)干等等，也為其后中共在國(guó)共合作發(fā)起的國(guó)民革命和北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中的大發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
為了加強(qiáng)和統(tǒng)一對(duì)工人運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)，由中國(guó)勞動(dòng)組合書記部發(fā)起，于1922年5月1日至6日在廣州召開了第一次全國(guó)勞動(dòng)大會(huì)。到會(huì)代表162人，代表十二個(gè)城市一百多個(gè)工會(huì)的二十余萬(wàn)會(huì)員。出席會(huì)議的代表成分非常復(fù)雜，既有共產(chǎn)黨員和國(guó)民黨員，又有其他黨派及各色人等。不過，中共基本主導(dǎo)了此次會(huì)議，中共提出的“打倒帝國(guó)主義”、“打倒軍閥”的口號(hào)和“八小時(shí)工作制”、“罷工援助案”、“工會(huì)組織原則案”等都被通過。會(huì)議通過的“在全國(guó)總工會(huì)未成立以前承認(rèn)中國(guó)勞動(dòng)組合書記部為全國(guó)總通訊機(jī)關(guān)案”,實(shí)際為中共通過中國(guó)勞動(dòng)組合書記部掌握工運(yùn)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)創(chuàng)造了條件。
第一次勞動(dòng)大會(huì)閉幕后，中國(guó)勞動(dòng)組合書記部還發(fā)起了勞動(dòng)立法運(yùn)動(dòng)。根據(jù)勞動(dòng)組合書記部自擬的《勞動(dòng)法大綱》,其主要內(nèi)容為：政府承認(rèn)工人集會(huì)結(jié)社、同盟罷工、締結(jié)團(tuán)體契約、八小時(shí)工作制、接受教育等權(quán)利，增加工人工資，改良工人待遇等^[6]。雖然這個(gè)《勞動(dòng)法大綱》未能提上北京國(guó)會(huì)和政府的議事日程，但其公開提出和在工人中的宣傳運(yùn)用，成了工人據(jù)以要求保護(hù)及提高自身權(quán)益的參照與目標(biāo)，為工人運(yùn)動(dòng)注入了新的活力。
1922年8月，勞動(dòng)組合書記部遷到北京，正值吳佩孚為了凸顯個(gè)人地位而高唱“保護(hù)勞工”,為北方工人運(yùn)動(dòng)的發(fā)展提供了特殊的契機(jī)。1922年6月，吳佩孚通過其政務(wù)處長(zhǎng)、李大釗早年的同學(xué)白堅(jiān)武，約請(qǐng)李大釗在保定晤談。其后吳佩孚在公開通電中提出四大主張，包括了“保護(hù)勞工”。為了控制鐵路帶來的經(jīng)濟(jì)利益，吳佩孚企圖排擠一直把持鐵路的舊交通系勢(shì)力，而李大釗則通過白堅(jiān)武，向北京政府交通總長(zhǎng)高恩洪建議，在每條鐵路設(shè)立密查員。得到同意后，李大釗推薦共產(chǎn)黨員擔(dān)任京漢、京奉、京綏、隴海、正太、津浦等主要鐵路干線的密查員，在密查交通系職員劣跡的名義下，大大推動(dòng)了北方地區(qū)尤其是鐵路系統(tǒng)的工人運(yùn)動(dòng)^[7]。
中共成立初期革命活動(dòng)的又一重要方面，是尋求革命同盟軍，以更好地發(fā)展壯大自身力量。而尋求同盟軍，首先需要解決的是對(duì)革命性質(zhì)、革命基礎(chǔ)和革命對(duì)象等問題的認(rèn)識(shí)，也就是對(duì)中國(guó)國(guó)情的認(rèn)識(shí)，有如毛澤東的名言：“誰(shuí)是我們的敵人？誰(shuí)是我們的朋友？這個(gè)問題是革命的首要問題?！?sup>[8]
中共成立后，在革命實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到中國(guó)國(guó)情與他國(guó)相比的普遍性與特殊性之所在，尤其是在對(duì)中國(guó)國(guó)情特殊性方面的認(rèn)識(shí)，有了迅速的提高。1922年6月，中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)表《中共中央對(duì)于時(shí)局的主張》,具體分析了當(dāng)時(shí)中國(guó)的政治狀況，明確提出中國(guó)還沒有“脫離國(guó)際帝國(guó)主義及本國(guó)軍閥壓迫的痛苦”,中國(guó)是“半獨(dú)立的封建國(guó)家”。由此出發(fā)，中國(guó)首先需要完成的是民族民主革命，而非社會(huì)主義革命；革命的現(xiàn)實(shí)目標(biāo)是反對(duì)帝國(guó)主義侵略和封建主義壓迫，而非資產(chǎn)階級(jí)及其政黨；一切愿意反帝反封建的階級(jí)和階層都是革命依靠的基礎(chǔ)和聯(lián)絡(luò)的力量，統(tǒng)一戰(zhàn)線的戰(zhàn)略和策略開始提上革命的日程?！霸跓o產(chǎn)階級(jí)未能獲得政權(quán)以前，依中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)狀，依歷史進(jìn)化的過程，無產(chǎn)階級(jí)在目前最切要的工作，還應(yīng)該聯(lián)絡(luò)民主派共同對(duì)封建式的軍閥革命，以達(dá)到軍閥覆滅能夠建設(shè)民主政治為止”^[9]。
正是因?yàn)閷?duì)中國(guó)國(guó)情特殊性認(rèn)識(shí)的提高，中共據(jù)此開始有了革命階段論的構(gòu)想。1922年7月，中共“二大”通過《關(guān)于“民主的聯(lián)合戰(zhàn)線”的議決案》,提出了中共當(dāng)時(shí)應(yīng)當(dāng)采取的統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策和策略。決議案認(rèn)為：“在中國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀之下，在中國(guó)的無產(chǎn)階級(jí)現(xiàn)狀之下，我們認(rèn)定民主的革命固然是資產(chǎn)階級(jí)的利益，而于無產(chǎn)階級(jí)也是有利益的。因此我們共產(chǎn)黨應(yīng)該出來聯(lián)合全國(guó)革新黨派，組織民主的聯(lián)合戰(zhàn)線，以掃清封建軍閥推翻帝國(guó)主義的壓迫，建設(shè)真正民主政治的獨(dú)立國(guó)家為職志?！睕Q議案強(qiáng)調(diào)：“無產(chǎn)階級(jí)一方面固然應(yīng)該聯(lián)合民主派，援助民主派，然亦只是聯(lián)合與援助，決不是投降附屬與合并，因?yàn)槊裰髋刹皇谴頍o產(chǎn)階級(jí)為無產(chǎn)階級(jí)利益而奮斗的政黨；一方面應(yīng)該集合在無產(chǎn)階級(jí)的政黨——共產(chǎn)黨旗幟之下，獨(dú)立做自己階級(jí)的運(yùn)動(dòng)?！睕Q議案提出了建立民主聯(lián)合戰(zhàn)線的實(shí)施計(jì)劃和步驟：先邀請(qǐng)以孫中山為首的國(guó)民黨及社會(huì)主義青年團(tuán)的代表，在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)開會(huì)商討建立聯(lián)合戰(zhàn)線問題；使傾向共產(chǎn)主義的激進(jìn)民主派組成“左派聯(lián)盟”;再與工、農(nóng)、商、學(xué)、婦女、法律、新聞各界群眾團(tuán)體建立聯(lián)系，組織“民主主義大同盟”^[10]。由此可知，中共成立不過一年的時(shí)間，已經(jīng)通過對(duì)中國(guó)國(guó)情特殊性認(rèn)識(shí)的提高，構(gòu)想了統(tǒng)一戰(zhàn)線的革命戰(zhàn)略與策略，從而為尋求革命同盟軍，推動(dòng)革命運(yùn)動(dòng)的發(fā)展奠定了初步的基礎(chǔ)。
盡管有了對(duì)中國(guó)國(guó)情特殊性及建立革命統(tǒng)一戰(zhàn)線必要性的認(rèn)識(shí)，但是，如何在實(shí)踐中建立統(tǒng)一戰(zhàn)線，仍然是中共面臨的難題。誰(shuí)是我們的敵人已然基本明確，但誰(shuí)是我們的朋友，卻因?yàn)檎涡蝿?shì)的復(fù)雜性和多變性，遠(yuǎn)非認(rèn)定敵人那般清晰。中共成立初期，在選擇統(tǒng)戰(zhàn)對(duì)象也就是自己的朋友方面，孫中山、吳佩孚、陳炯明都曾被考慮，而吳佩孚和陳炯明更因其所處的地位和一時(shí)的表現(xiàn)，曾經(jīng)一度成為中共統(tǒng)戰(zhàn)的重要對(duì)象。
陳炯明曾經(jīng)在五四運(yùn)動(dòng)后自我標(biāo)榜為“社會(huì)主義者”,提倡新文化和新思想。在他駐留閩南期間，會(huì)見過蘇俄政府的使節(jié)。共產(chǎn)國(guó)際代表維經(jīng)斯基和馬林1921年都曾在廣州會(huì)見過陳炯明，并對(duì)他抱有好感。據(jù)少共國(guó)際代表達(dá)林的回憶，當(dāng)時(shí)到過廣州的一些蘇俄人士，對(duì)孫中山反有惡感，“好感完全在陳炯明方面”^[11]。陳炯明在廣東當(dāng)政后，為了擴(kuò)大自己的影響和統(tǒng)治基礎(chǔ)，曾經(jīng)允許共產(chǎn)黨人公開活動(dòng)，從事工農(nóng)運(yùn)動(dòng)，使得部分中共黨人也對(duì)陳抱有好感。1920年12月，陳炯明以廣東省長(zhǎng)的身份邀請(qǐng)陳獨(dú)秀到廣州，擔(dān)任廣東省教育委員會(huì)委員長(zhǎng)。1921年8月，他又聘共產(chǎn)黨人彭湃為海豐縣勸學(xué)所所長(zhǎng)(后改為教育局局長(zhǎng)),并允許他在海豐試辦農(nóng)會(huì)，試行減租運(yùn)動(dòng)。與此同時(shí)，陳炯明還資助中共黨員譚平山等編輯出版廣東黨組織機(jī)關(guān)報(bào)《廣東群報(bào)》。但是，隨著中共與孫中山接觸的增多，孫中山和國(guó)民黨成為中共統(tǒng)戰(zhàn)的主要目標(biāo)，而孫中山與陳炯明的矛盾則不斷發(fā)展，中共與陳炯明的關(guān)系隨之轉(zhuǎn)趨冷淡。1922年6月陳炯明與孫中山?jīng)Q裂后，中共與陳的關(guān)系也告終結(jié)。
中共與吳佩孚的關(guān)系，更多來自于蘇俄和共產(chǎn)國(guó)際的推動(dòng)。為了爭(zhēng)取盟友、拓展外交、改變自身在遠(yuǎn)東國(guó)際關(guān)系中的孤立地位，蘇俄一度頗為看好吳佩孚，認(rèn)為“開展中國(guó)的民族主義運(yùn)動(dòng)而可以合作的人是吳佩孚，而不是孫中山”,“他們認(rèn)為孫中山是個(gè)不切實(shí)際的夢(mèng)想家。他們同意支持吳佩孚”^[12]。維經(jīng)斯基于1920年4月首次來華后，“決定聯(lián)合吳佩孚，發(fā)動(dòng)民主運(yùn)動(dòng)”^[13]。10月間，他還專程到洛陽(yáng)訪問了吳佩孚的親信幕僚白堅(jiān)武，討論中國(guó)的政治形勢(shì)，白認(rèn)為，“俄之組織統(tǒng)系可為鑒也”^[14]。維經(jīng)斯基則認(rèn)為，吳佩孚是中國(guó)政治的主要人物，掌握著軍隊(duì)和財(cái)政，“俄國(guó)在遠(yuǎn)東問題上與吳的一致性是中國(guó)和蘇俄之間簽訂軍事政治協(xié)議的出發(fā)點(diǎn)”^[15]。1922年第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，直系完全控制了北京政府，蘇俄對(duì)吳佩孚更為看重，高度評(píng)價(jià)吳的作用，“多次討論聯(lián)合吳佩孚的方針”^[16],希望通過和吳佩孚的合作，恢復(fù)并穩(wěn)定中蘇關(guān)系，實(shí)現(xiàn)蘇俄的國(guó)家利益?！白畛跆K俄外交是面向吳佩孚的，把他看作是最強(qiáng)大的和比較‘進(jìn)步的’軍事領(lǐng)導(dǎo)人。與這個(gè)指導(dǎo)思想相適應(yīng)，也向中共提出了同吳佩孚合作的方針。同時(shí)努力爭(zhēng)取實(shí)現(xiàn)孫逸仙同吳佩孚的合作，這種合作應(yīng)該導(dǎo)致在北京建立一個(gè)新的對(duì)蘇俄友好的聯(lián)合政府”^[17]。蘇俄與共產(chǎn)國(guó)際的聯(lián)吳政策當(dāng)然會(huì)影響到中共。中共“二大”宣言認(rèn)為吳佩孚“是一個(gè)較進(jìn)步的軍閥”,“因?yàn)閰桥彐谒鲝垙U督裁兵如果實(shí)現(xiàn)的統(tǒng)一，是與中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)以極大的利益而易于發(fā)展，與外國(guó)資本帝國(guó)主義的侵略進(jìn)行是極不利的”^[18]。中共也因此一度采取聯(lián)吳政策，具體表現(xiàn)為中共北方黨組織通過與吳佩孚的合作而推動(dòng)了北方的工人運(yùn)動(dòng)。但是，隨著蘇俄與吳佩孚關(guān)系的起伏，蘇俄逐漸開始傾向于和孫中山而非吳佩孚合作，如越飛在1923年1月所言：“如果我們不得不在吳佩孚與孫逸仙之間作出抉擇的話，那么無疑我們要選擇后者?！?sup>[19]中共也隨之改變了對(duì)吳佩孚的策略。1923年2月，吳佩孚以武力鎮(zhèn)壓京漢鐵路工人罷工，表現(xiàn)出其軍閥本質(zhì)和倡言“保護(hù)勞工”口號(hào)的虛偽，成為中共大力主張的反帝反軍閥革命的對(duì)象，中共與吳佩孚的接觸也由此而基本告終。
經(jīng)由對(duì)陳炯明和吳佩孚統(tǒng)戰(zhàn)工作的無果而終，中共尋求革命同盟軍的統(tǒng)戰(zhàn)對(duì)象日漸向?qū)O中山和國(guó)民黨傾斜，并最終形成為國(guó)共兩黨聯(lián)手的革命統(tǒng)一戰(zhàn)線。