在云南省迪慶藏族自治州東部的中甸縣，有一個(gè)關(guān)于賽馬的動(dòng)人傳說(shuō)：很久以前，藏族每年都要舉行一次賽馬活動(dòng)。當(dāng)時(shí)的中甸既貧窮，又落后。在每年一次的賽馬中從未得到過(guò)名次，因此被藏王譏諷為“沒(méi)有留辮的女人”。并宣布在下次賽馬中，如果中甸再落第，就要懲罰加倍繳納王糧。有一天，藏族女神瑪喜白拉漫游藏地。在中甸的五鳳山，看見(jiàn)一位英俊的小伙子正在認(rèn)真地馴化一匹馬。女神問(wèn)他為什么這樣做。小伙子騎著飛奔的馬說(shuō)：“藏王要舉行賽馬，我要為中甸人爭(zhēng)口氣?！迸穹浅８袆?dòng)，于是化作一匹小黑馬，并對(duì)他說(shuō)：“在你生日的一天，去請(qǐng)求藏王賽馬?！边@位小伙子名叫那主都丹，他的生日正巧在五月端午節(jié)的一天。他的請(qǐng)求得到了藏王的準(zhǔn)許。賽場(chǎng)上，小黑馬像離弦的箭飛奔向前，將所有的賽手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在后面，獲得了第一名。藏王感到十分驚訝和高興，問(wèn)他有什么要求，那主都丹說(shuō)：“尊貴的藏王，請(qǐng)將中甸繁重的王糧免去?！辈赝醮饝?yīng)了他的要求。以后，中甸人為紀(jì)念那主都丹，在五鳳山雕塑了這位青年英雄騎著黑馬的石像。并且決定在每年農(nóng)歷五月五日在這里舉行賽馬活動(dòng)。
云南中甸五鳳山的端午賽馬，其形式有兩種：第一，馬速比賽，在一定距離的跑馬中，以誰(shuí)的馬最先到達(dá)終點(diǎn)為勝；“走手”也是馬速賽的一種，即以馬走得又快又平穩(wěn)為勝。第二種形式是馬術(shù)表演，有在馬背上采摘草原上的鮮花，飛馬揀旗等等。