茅故事，是土家族調(diào)年中最有趣味的啞劇。有時，也講幾句土語插白。人數(shù)不多，混身扎稻草，頭上扎五支草瓣，四支向下，一支向上。一出場，就做放火燒山的動作，每人手拿粗紙剪成的碎條，點火后，打著呵欠，滿場亂跑亂燒，緊接著用小樹枝當斧砍樹，滿場亂砍。模擬砍火煙、燒卡子、撒小米、積肥、挖土、種包谷、栽草、扯草、踩田、割谷子、打谷子、曬谷子、打耙耙、績麻、紡線等動作。最后高潮是打蚊子、牛打架、貓斗虱、狗斗虱等更加形象的表演。有時更滑稽地把看熱鬧的人頭上的帕子摘走了，算是收摘桐子，并且把“桐子”系在腰間，或者夾在屁股后邊，逗得滿場觀眾捧腹大笑。
“茅故事”的來源傳說不一。有的傳說：是土司王不肯輕易發(fā)笑。只要把土司王逗笑了，這年的陽春就會五谷豐登；不笑，年成就不好。因此，土家人們，就用稻草捆在身上，扎成茅人，做些滑稽的動作，硬要把土司王逗笑起來。
有的傳說：是有個爛桿子人(指好吃懶做，專搞壞動作的人),怕做陽春，跑出寨去做些不三不四的壞事。三年以后，感到在外地一樣難以過上不勞而食的生活，便又跑回來了，想一心一意搞好勞動。一路上經(jīng)過了千山萬水，身上僅有的一套衣服，被刺掛得爛布吊吊的。到家這天，正趕上調(diào)年擺手，他害羞，躲在坪壩的稻草窩里。后被寨上人們發(fā)現(xiàn)，都很同情他的遭遇，歡迎他悔改回來。為了表示親愛，就把他拖來一起擺手唱歌。爛桿子無法，只好扯了幾手稻草，捆在身上遮丑。這樣一來，他的這一裝扮，倒受到了土家人們的同情和歡迎。
以后，慢慢就演變成有情節(jié)的“茅故事”,一直流傳下來。