1.切實而簡要
書云辭尚體要，弗惟好異。故知正言所以立辯，體要所以成辭。( 《征圣》)
周書論辭，貴乎體要。( 《序志》)
按《周書·畢命》: “政貴有恒，辭尚體要。” 傳： “辭以理實為要。” 理實見于《后漢書·朱浮傳》: “牧人之吏，多未稱職，小違理實，輒見斥罷?！庇帧锻醭鋫鳌? “充好論說，始若詭異，終有理實?！?這里，詭異與理實對言，故理實指合理而接近事實，即切實的意思。綜上可知，體要即切實而簡要意。
2. 取法于要
辭訓(xùn)之奧，宜體于要，于是搦筆和墨，乃始論文。( 《序志》)
3. 大體、綱要
雖讀千賦，愈惑體要。( 《詮賦》)
是以立范運衡，宜明體要。( 《奏啟》)
按荀悅《漢紀后序》:“于是乃作考舊，通達體要，以述漢紀。”體要即綱要。