建炎、紹興之間，有筆工屠希者，暴得名。是時(shí)大駕在宋，都在廣陵，又南渡幸會(huì)稽錢塘，希嘗從駕。自天子公卿朝士，四方士大夫，皆貴希筆，一筒至千錢，下此不可得。晁侍讀以道作詩(shī)稱譽(yù)之。有吳先生師中，字茂先，得其筆，以一與先少師。希之技誠(chéng)絕人，入手即熟，作萬字不少敗，莫能及者。后七十余年，予得其孫屠覺筆，財(cái)價(jià)百錢，入手亦熟可喜，然不二百字，敗矣?；蛑^覺利于易敗而速售。是不然，價(jià)既日削矣，易敗則人競(jìng)趨它工。覺固不為書者計(jì)，獨(dú)不自為計(jì)乎？乃書希事，庶覺或見之。

(《渭南文集》)

高超的技藝，卑下的品行，鑄成筆工屠覺這樣一個(gè)可悲的人物： 以損人開始，而以害己告終。作者從他身上揭示了人生真諦。
文曰 “書屠覺筆”,卻同時(shí)記敘了祖孫兩代筆工： 祖父屠希“技誠(chéng)絕人”,所制筆“入手即熟”; 其孫屠覺未詳其技如何，但從其筆“入手亦熟可喜”來看，他是深得乃祖制筆絕技之真?zhèn)鞯?。然而，祖孫倆筆卻有更多的不同。先是價(jià)格不同： 屠希筆價(jià)甚貴，“一筒至千錢，下此不可得”; 屠覺筆價(jià)甚賤，僅值百錢。倘物美價(jià)廉，倒也不壞，無奈又質(zhì)量不同： 屠希筆“作萬字不少敗”,屠覺筆“不二百字，敗矣”。二者評(píng)價(jià)自然不同： 屠希筆“得名”,曾受到侍讀晁說之 (字以道) “作詩(shī)稱贊”,作者的先少師也認(rèn)為“莫能及者”; 對(duì)屠覺筆雖未置一詞，但尋味“不二百字，敗矣”句，其貶自見。更重要的是由筆品不同顯示出人品的懸殊：屠?！盀闀哂?jì)”,以“作萬字不少敗”的優(yōu)質(zhì)，使“天子公卿朝士，四方士大夫，皆貴希筆”; 而屠覺“不為書者計(jì)”,以“不二百字” 即敗的劣品售人，使筆價(jià)“日削”。兩種筆品，兩種人品，涇渭分明，其優(yōu)劣、美丑昭然若揭。
作者的旨意在批判丑惡，褒揚(yáng)美善，但行文卻雍容寬厚，平心靜氣，并不箭拔弩張，厲聲慍色。屠覺“不為書者計(jì)”,損人利己，其思想，其行徑，理應(yīng)唾棄。但在批評(píng)時(shí)則曉之以理，動(dòng)之以情：指出筆“速售”的結(jié)果是價(jià)“日削”,“易敗”的結(jié)局是“人競(jìng)趨它工”,又有何利可圖呢？不為用筆的人著想，難道就不為自己考慮嗎？最末畫龍點(diǎn)睛，揭橥用重墨大寫屠希筆的本意在于告誡屠覺； 又引而不發(fā)，讓屠覺思而得其中勸戒之意，幡然悔悟。這種寬容仁厚、與人為善的長(zhǎng)者風(fēng)范，正是作者博大胸襟和崇高人格的流溢。