[原文] (節(jié)選)

兵起先知所向

兵之未起，其說甚長，不必詳矣。已起矣，貴進(jìn)取，貴疾速。進(jìn)取則勢張，疾速則機(jī)得。呼吸間耳，成敗判焉，此之不可不知所向也。而所向又以敵之強(qiáng)弱為準(zhǔn)。敵弱或可直沖其腹，敵強(qiáng)斷宜傍翦其支，此定理也。剪其支者云何？曰避實(shí)而擊虛也，乘勝而趨利也。避實(shí)擊虛，則敵駭不及圖，如自天而下； 乘勢趨利，則我義聲大振，而遠(yuǎn)近向風(fēng)。不觀唐太宗之趨咸陽乎？進(jìn)乃勝矣；不觀黥布之歸長沙乎？退乃敗矣。微乎！ 其不可以一瞬失也。霸王大略，此其首矣，故不惜備錄之。知其說者，夫固無余蘊(yùn)焉耳。若夫一時(shí)之利鈍，一事之堅(jiān)瑕，又何足云！

初起之兵遇敵以決戰(zhàn)為上

兵之進(jìn)也，固有所過城邑不及下者矣，必以戰(zhàn)乎？曰非我樂戰(zhàn)也，不得已而與敵遇，非戰(zhàn)無以卻之。蓋兵既深入，則敵必并力傾國，以圖蹂蕩我氣，恐我聲勢之成。此而不猛戰(zhàn)疾斗，一為所乘，魚散鳥驚，無可救矣。誠能出其不意，一戰(zhàn)以挫其銳，則敵眾喪膽，我軍氣倍，志定威立，而后可攻取以圖敵。古所謂一戰(zhàn)而定天下，其在斯乎1漢光武之于昆陽，唐太宗之于霍邑，可以觀也。昔沈田子以千余人遇姚泓數(shù)萬之眾于青泥，其言曰： 兵貴用奇，不必在眾，今眾寡不敵，勢不兩立，若彼圍既固，則我無所逃，不如擊之，遂敗泓兵。此深機(jī)要旨，百慮不易之道也。
[鑒賞]
《乾坤大略》,是一部論述戰(zhàn)略問題的兵書。明末清初學(xué)者王余佑著。全書共10卷，補(bǔ)遺1卷，約6萬字。分別論述了兵起先知所向、兵進(jìn)必有奇道、初起之兵遇敵以決戰(zhàn)為上、決戰(zhàn)之道在于出奇設(shè)伏、乘勝略地莫過于招降、攻取必于要害、據(jù)守必審形勢、立國在有規(guī)模、兵聚必資屯田、克敵在勿欲速等10個(gè)戰(zhàn)略問題。每個(gè)問題為1卷，卷前有序，內(nèi)容分目，“序以明兵家之理，目以示作戰(zhàn)之法”,因其重點(diǎn)闡述戰(zhàn)略問題，所以“書以略名，而術(shù)寓其中”。
作者王余佑，字介祺，新城(今河北新城)人，出身于地主家庭。清兵入關(guān)，其父王延善被清政府殺害，作者便隱居于易縣五公山。在陷居期間，他勤奮學(xué)習(xí)，著書立說。其著作除《乾坤大略》外，還有《居諸篇》、《萬勝車圖說》、《兵民經(jīng)絡(luò)圖》、《諸葛八陣圖》、《十三刀法》、《涌幢草》等書及《文集》三十二卷。王余佑堅(jiān)持強(qiáng)烈的反清立場，為了“致中興、贊大業(yè)”而“求古今帝王得失成敗之機(jī)”,撰寫了《乾坤大略》這部兵書。他的著書目的，是給后世起兵反清者提供作戰(zhàn)理論和歷史經(jīng)驗(yàn)。
《乾坤大略》一書的特點(diǎn)，是只“談略(指戰(zhàn)略)”而不“談兵(指戰(zhàn)術(shù))”。每卷之首都有一短序，簡要闡明作者的觀點(diǎn)，正文則直接大量援引戰(zhàn)史資料，而不加任何評說。他的許多作戰(zhàn)理論富有哲理，援引的一些史例也值得借鑒。例如，他提出“要避實(shí)擊虛，乘勝而趨利”的用兵規(guī)律，主張戰(zhàn)爭一旦爆發(fā)，最重要的是要積極進(jìn)攻，攻城略地，快速行動。認(rèn)為“一呼一吸的時(shí)間里，雙方成敗命運(yùn)即見分曉”。行動快速就能獲得有利的戰(zhàn)機(jī)，這樣就會使敵人驚惶失措，來不及防備，仿佛我軍從天而降一般。乘戰(zhàn)勝之勢而急趨有利于己的方向，就會使我軍聲震天下。他強(qiáng)調(diào)要正確選擇戰(zhàn)略方向，“此之不可不知所向也。而所向又以敵之強(qiáng)弱為準(zhǔn)”。提出“敵人弱小，有時(shí)可直沖其腹心；敵人強(qiáng)大，則必須首先剪除其枝葉”,認(rèn)為這是確定不變的用兵規(guī)律。他強(qiáng)調(diào)正確選擇打擊方向，不能有瞬間的遲疑，稍有遲疑就會喪失良機(jī)。認(rèn)為“兵起先知所向”對于“霸王大略，此其首矣?！彼匾晳?zhàn)略決戰(zhàn)，主張乘敵“營陣未立”,主動發(fā)起攻擊，勇猛作戰(zhàn)，用兵貴于出奇制勝。他認(rèn)為，在初起之兵遇敵的關(guān)鍵時(shí)刻，應(yīng)以決戰(zhàn)為上，如果不勇猛作戰(zhàn)，積極戰(zhàn)斗，一旦為敵所乘，士兵就會魚散鳥飛無法挽救。如果能夠出敵不意，經(jīng)過一次決戰(zhàn)而頓挫敵軍的銳氣，這樣，敵人的廣大士兵就會喪膽，我軍就會銳氣倍增，斗志堅(jiān)定，兵威大立，爾后便可進(jìn)一步發(fā)動攻勢，消滅敵人。“一戰(zhàn)而定天下”的道理就在于此。他還列舉了東漢光武帝劉秀的昆陽之戰(zhàn)，唐太宗李世民的霍邑之戰(zhàn)等戰(zhàn)例，說明重視戰(zhàn)略決戰(zhàn)對于戰(zhàn)爭勝利的道理。總之，該書對總結(jié)古代戰(zhàn)略的經(jīng)驗(yàn)有一定價(jià)值。
《乾坤大略》是我國古代兵書中的一部重要著作，它總結(jié)了若干一般的戰(zhàn)爭規(guī)律，提出了一些有價(jià)值的戰(zhàn)略思想。