“誦讀”一項，自漢人說起。揚(yáng)雄《答桓譚書》：“能讀千賦則善賦?！鼻逡詠碛钟性挘骸笆熳x唐詩三百首，不會吟詩也會吟。”這些話大概是有道理的。熟讀則對古人創(chuàng)作之甘苦可體會到，自己很有用處。又，揚(yáng)雄時，辭賦一體之文字，假使作為語言看，則與當(dāng)時口語相去太遠(yuǎn)。因此，就更有讀的必要了。(當(dāng)然，與口語相近的，也要讀。)宋黃庭堅說：“欲作楚辭追配古人，直須熟讀楚辭。觀古人用意曲折處，講學(xué)之，然后下筆精拔。”熟讀則可明瞭文章之細(xì)處。南宋時朱熹于《朱子語類》說，要文章好，就要多看?？词炝耍缓笞龀鑫淖謥?，其意思與語脈方可與古人相近。比如韓文熟讀則文近韓，蘇文熟讀則文近蘇。要仔細(xì)看，看得熟。——無論駢、散文，都要熟讀。宋朝所以有這種理論，是因?yàn)樽皂n愈古文運(yùn)動以來，一般人重開創(chuàng)。及宋，歐陽修、王安石、曾鞏，三蘇輩出，古文已穩(wěn)定。古文與駢文分為二類。故自北宋，人即看到要學(xué)駢文非讀不可。至南宋時，更覺散文(古文)雖與口語較近，但仍不一，而且至南宋已有許多可作模范之古文，故須熟讀。及清，姚鼐在《與何硯農(nóng)書》里說：“用功之始，熟讀古人之作?！庇衷凇杜c陳碩士書》中說，學(xué)古文的人有兩種讀法：放聲疾讀，此其一；緩讀，此其二。疾讀則可明體勢(指結(jié)構(gòu)、語氣)，緩讀則可體會其神味。假使只是默看，則永為外行。桐城派主“因聲求氣”，他們繼承歸有光，對表情很重視，故特重語氣。而一般文人，是很重體勢與神味的。

至于“仿作”一項，《玉?！防镆熳诱Z：“古人作文多模仿前人，學(xué)之既久，自然純熟。”朱子于《語類》里亦說，“古人有名文字，皆模擬作一篇”，如是，作文章才熟。自魏晉以來皆有此情形，無論詩、文方面皆然。陸機(jī)有《擬古詩》，錄于《文選》者十二首。向來對陸機(jī)《擬古詩》有兩種相反的意見，一以為很好，一以為只是假古董，無價值。但我們以為，陸機(jī)擬古時只是練習(xí)，正與寫字臨帖一樣，而不把《擬古詩》看做成熟的作品。其中意思與遣詞完全與古詩一樣，沒有創(chuàng)作。又，《文選》中有江淹《雜體詩》三十首。有人說江淹《雜體詩》較陸機(jī)《擬古詩》好，因不是逐首模仿，而是一家一家模仿，其中有所變化。不過，江淹《雜體詩》亦是練習(xí)而非創(chuàng)作。楚辭中《九章》等，漢人多有仿作者，亦練習(xí)也。

至于“師法”，是把誦讀與仿作合在一起。要作詩文，對文字之組織，所謂“開合、呼應(yīng)、頓挫之法”，必須注意；思路與感情之發(fā)展規(guī)矩，必要學(xué)得，使文字能恰當(dāng)、經(jīng)濟(jì)。重要的是方法而非辭句(固然，辭句亦不能完全不注意)，這就是“師法”。特別是明以來，許多人只以古人辭句竄改一二個字，這實(shí)在是只能看做練習(xí)而不能算創(chuàng)作。所以清人特重學(xué)古要師法。