任公子為大鉤巨緇^①,五十犗以為餌，蹲乎會稽，投竿東海，旦旦而釣，期年不得魚。已而大魚食之，牽巨鉤，餡沒而下，鶩揚而奮髻，白波若山，海水震蕩，聲侔鬼神，憚赫千里。任公子得若魚，離而臘之^②,自制河以東，蒼梧已北，莫不厭若魚者。
已而后世輇才諷說之徒^③,皆驚而相告也。夫揭竿累，趨灌瀆，守鯢鮒，其于得大魚難矣。飾小說以干縣令^④,其于大達亦遠矣。是以未嘗聞任氏之風(fēng)俗，其不可與經(jīng)于世亦遠矣。

(《莊子·外物》)

在先秦諸子中，莊周是運用神話和寓言最多的作家之一?！捌渲鴷嗳f言，大抵率寓言也?！?(司馬遷語) 寓言是一種委婉說理的藝術(shù)形式?！度喂俞烎~》幽默詼諧，巧妙雋永，機趣橫生，托意深遠，體現(xiàn)了莊周獨特的藝術(shù)風(fēng)格。
其特點之一是奇特的想象和夸張。任公子用大鉤大繩做魚竿，用五十頭犍牛做成魚餌，這樣的描繪已使人瞠目結(jié)舌了，而釣魚人蹲在會稽山上，往東海里投竿，又有誰能始料得及呢！ 任公子等了一年，魚沒釣著。后來魚終于咬上了餌，吞鉤的大魚在海里翻波鼓浪，不去說它的寸尺，光聽它的聲音，就響如鬼神，千里之外聽了也害怕。這樣的夸張又有誰能企及呢？大魚抓住以后，任公子把它剖開，做成魚干，讓浙江以東、九嶷山以北的人都吃了個飽。莊周的這種近乎荒誕的夸張造成的效果是令人興奮的，人們覺得這樣才帶勁，才真正是有氣魄有能耐的任公子釣上的魚。
特點之二是生動的對比。與任公子相對照的那些庸俗之輩，扛著細竹竿、細繩子做的魚竿，急急忙忙奔向淺水溝旁，他們盡管也想釣到大魚，但事與愿違，充其量也只能釣些鯢鮒之類的小魚。通過大與小的對比，莊周要想說的道理很明白： 凡事不可強求，只要隨波逐流，任其自然，一切都是可以獲得成功的。任公子毫不著意，反而釣得大魚，而那些不自量的淺薄之徒，強求名利，與任公子背道而馳，必然落空。
今天我們固然不必去效仿莊周的虛無主義，而他縱橫跌宕、浩淼奇警的文章風(fēng)格，長于想象、揮灑自如的文學(xué)筆觸，卻是值得我們欣賞并借鑒的。