《修文殿御覽》是北齊后主高緯時(shí)代官修的一部類(lèi)書(shū)。《玄洲苑御覽》和《圣壽堂御覽》是它修成以前所曾用過(guò)的名稱(chēng)?！缎尬牡钣[》的纂修，是高緯采納左仆射祖綎的建議，以此沽文治之名。北齊武平三年(572)二月，祖綎、魏收、顏之推等受詔撰《修文殿御覽》。參加編撰的工作人員分別司監(jiān)撰、撰例、撰書(shū)等職。當(dāng)時(shí)的操筆之徒大采而特用以之為藍(lán)本的《華林遍略》,至8月書(shū)即成，前后時(shí)間不足7個(gè)月。
此書(shū)在南宋時(shí)代尚存，明初已不全，以后即不傳于世。清末光緒二十五年(1899),甘肅省敦煌縣鳴沙山第288號(hào)石窟所封藏的古籍和文物始被發(fā)現(xiàn)，其中被法國(guó)人伯希和所盜走的文卷中，有唐人抄本類(lèi)書(shū)殘卷，存259行，無(wú)首無(wú)尾，不見(jiàn)書(shū)題，更沒(méi)有卷第和撰人姓氏。1912年，羅振玉依影片抄錄，考訂其為《修文殿御覽殘卷》(文見(jiàn)《鳴沙石室古佚書(shū)》),復(fù)于1913年用珂羅版影印真跡于《鳴沙石室古佚書(shū)》中。至1932年，洪業(yè)撰成《所謂〈修文殿御覽〉者》一文，始提出異議，認(rèn)為這卷敦煌石室發(fā)現(xiàn)的殘本古類(lèi)書(shū)不是《修文殿御覽》,而可能是比它更早的《華林遍略》(文見(jiàn)《燕京學(xué)報(bào)》)。未知誰(shuí)是。但這個(gè)殘卷的發(fā)現(xiàn)，是“類(lèi)書(shū)之最古而僅可見(jiàn)者?！?br>祖綎(生、卒年不詳),字孝征，范陽(yáng)狄道人。自是高才博學(xué)，《北齊書(shū)·祖綎傳》說(shuō)他“天性聰明，事無(wú)難學(xué)，凡諸伎藝，莫不措懷。文章之外，又善音律，解四夷語(yǔ)及陰陽(yáng)、占候、醫(yī)藥之術(shù)，尤是所長(zhǎng)。”但此人品德壞極，曾兩次盜賣(mài)《華林遍略》。
現(xiàn)在雖已經(jīng)看不到《修文殿御覽》的全書(shū)，對(duì)其內(nèi)容無(wú)從考究，但通過(guò)唐·丘悅所撰之《三國(guó)典略》,我們可知此書(shū)“放天地之?dāng)?shù)，為五十五部；象乾坤之策，成三百六十卷?！薄队窈！こ性t撰述篇》說(shuō)：“《修文殿御覽》三百六十卷，采摭群書(shū)，分二百四十部(此處之“部”當(dāng)為“類(lèi)”?！?以集之?！?br>此書(shū)以《華林遍略》為藍(lán)本修成，其主要內(nèi)容大致包括三個(gè)部分，即宋士素的書(shū)、《華林遍略》和《華林遍略》所未收的書(shū)籍，這些未收書(shū)，大抵均為北朝的文史，為南方所未見(jiàn)者?！度A林遍略》的內(nèi)容構(gòu)成了《修文殿御覽》全書(shū)的主要內(nèi)容。
編例嚴(yán)謹(jǐn)是本書(shū)的一大突出優(yōu)點(diǎn)。因?yàn)樗匾曮w例，故有專(zhuān)人負(fù)撰例之責(zé)，而主司其事的顏之推是極有學(xué)識(shí)的人。本書(shū)的編撰體例為后代類(lèi)書(shū)編撰工作可供借鑒的范例，在我國(guó)古代類(lèi)書(shū)編撰史上具有頗為重要的地位。宋代編撰《太平御覽》,以《修文殿御覽》、《藝文類(lèi)聚》、《文思博要》等書(shū)為藍(lán)本，而分部的數(shù)目，則全部依照《修文殿御覽》,這也恰恰說(shuō)明了本書(shū)編撰體例謹(jǐn)嚴(yán)所取得的成績(jī)及對(duì)后世的影響。就現(xiàn)在僅存的幾頁(yè)殘卷在?？?、輯佚上也有一定的價(jià)值。