傳統(tǒng)上，西雙版納、德宏等地的男子一生中都要過一段在寺院清修的僧侶生活。一是上座部提倡，二是寺院實際上為當?shù)氐慕逃龣C構，在佛寺里學習傣文和佛教知識已成為日后得到社會承認的必要途徑。因此，男孩子長到八歲左右，就要被送到寺廟里去接受教育。剛?cè)胨碌哪泻ⅲ惶臧l(fā)，不削眉，也不披袈娑。他們在佛寺里學習傣文和佛教的基本知識，并承擔起灑掃和化齋的雜務。過了一年半載，如果寺廟里的長老認為他可以造就，便升為帕(沙彌)。這時，他要依當?shù)氐牧曀壮鏊掳菀晃挥忻娜俗龈傻?。被認作干爹的人要為他準備當僧人需用的物品，通常是袈裟、被褥、枕頭、銀片、蠟燭等；還要把孩子將出家為僧的好消息遍告孩子的親友。等到了選定的吉日，將成為帕的男孩先要模仿當年佛祖騎馬出家的故事，穿著鮮亮的彩衣騎馬在各村游行一圈，然后由干爹及親友把他送到佛寺。行過受戒儀式，換穿袈裟，方丈給他起個法名，就正式成為沙彌，從此開始過寺院生活。
日常生活
每天清早，僧人們起床后要跟長老一起誦經(jīng)，同時，兩三個該值的沙彌和剛?cè)胨碌暮⒆右持j筐到村寨去，把各家準備好的齋僧的飯背回寺里。有些地方，象猛猑、猛海剛?cè)胨碌哪泻⒓吧硰浀娘堄善涓改腹┙o，長老的飯由村中年長德高的老人供給，長老只須把飯缽放在自己的屋里，施主會準時把齋飯放進缽中。如果飯不夠，沙彌再到街上敲響一種叫“拉崗”的金屬，在家信徒聽到后自動出來布施。潞西縣則實行派飯，用一個竹牌子輪流送到各家，接到牌子的人家要負責供應長老們的飯食。
七點鐘左右僧眾一起進早餐。飯后的整個上午，長老要指導沙彌進行學習。一般的沙彌通常只學傣文字母和巴利語，以及本民族的歷史，對于特別聰慧的沙彌，長老還要傳授天文歷法、醫(yī)藥等方面的知識。中午十一點與十二點之間僧眾一起進午餐。午后可飲用水、牛乳、蜂蜜等飲料，不能吃用牙咀嚼的食物(病僧除外，功課重、雜務多、正在長身體的沙彌也不要求其遵守過午不食的戒條)。午后的時間隨自己支配，可以復習上午的功課，可以誦念佛經(jīng)，或是修習禪室。黃昏時開始做晚課，僧眾齊集佛像前誦念佛經(jīng)，大家放開嗓子，和著鑼鼓鐃鈸之聲，齊聲唱誦，直到晚課結(jié)束。此后，僧眾各自坐禪靜修及至入睡。
僧團的戒律
僧團里的成員都要遵守一定的戒律。沙彌要遵守的戒律有七十五條，比丘要遵守的戒律有二百二十七條。其中最基本的十條戒律依次為：(1)不殺生；(2)不偷盜；(3)不邪淫；(4)不妄語；(5)不飲酒；(6)過午不食；(7)不接受不積蓄金銀；(8)不視聽歌舞；(9)不涂飾香鬘；(10)不臥高廣大床。
傣族地區(qū)上座部佛教的戒律十分正規(guī)，執(zhí)行得也比較認真。比丘們除了要時刻以二百二十七條戒律作為生活準則外，每半個月還要在中心佛寺的布薩堂舉行一次比丘集會，檢查自己半個月來有無違戒行為。舉行布薩羯磨的日子規(guī)定在傣歷每月的十五與二十九(小月)或三十日(大月)。在布薩日比丘們要專誦比丘戒本《別解脫律儀》。此后，要請別的比丘揭發(fā)、檢舉自己的違戒行為，再自行懺悔，當眾承認自己的過失。如有比丘犯了殺、盜、淫、妄語等四波羅夷重罪，會立即被開除僧籍，脫去袈裟，僅留一圍布，由寺院的僧侶趕出寺。如犯了些小的過失，在布薩堂當眾認錯，悔過之后，僧團即認為此比丘自身已經(jīng)清凈，犯了這些過失的比丘也可以就此御下負罪悔恨的包袱。
布薩羯磨定期在布薩堂進行，參加者僅限受過比丘戒的僧人，布薩內(nèi)容對外絕對保密。
雨季安居
古印度規(guī)定僧尼在雨季的三個月里必須住在寺院中接受供養(yǎng)，不得外出。因為這個季節(jié)萬物滋生，外出行走容易傷害草木小蟲；還因為雨季時人們難于外出活動，閑暇時間比較多，適宜向在家人說教。安居終了舉行自恣羯磨和分配僧衣的儀式。
傣族地區(qū)的上座部佛教徒也謹守雨季安居這一古老的制度，并把它變成了全民參加的宗教活動。他們的雨季安居期是傣歷九月十五日至十二月十五日。
西雙版納、德宏地區(qū)的僧人在雨季安居時期都在自己所在的佛寺誦經(jīng)傳法。善男信女們在此期間一般都堅守不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語等最基本的戒律，夜里都去佛寺聽長老講經(jīng)?！端當[夷風土記》一書中有這樣的記載：“夜間各緬寺里都是蠟炬輝煌，佛爺們輪流地登座誦經(jīng)，同時還說唱些夷族的歷史。男男女女在殿中席地而坐，靜靜地聽著。聽得感動的時候，都合掌當胸，俯首叩地，跟著佛爺一齊唱起來”。還有許多在家信徒自帶被褥進寺參加比丘們進行的禪定修習，多數(shù)堅持到雨季安居結(jié)束，家事繁忙的則每隔七天進寺修習一夜。
入雨季安居的第一天，西雙版納、德宏地區(qū)的一切在家人(宣慰史、土司也不例外)都要帶著精心準備好的禮物和食品到佛寺去賧佛，以求得到佛的祐護。雨季安居結(jié)束后西雙版納、德宏地區(qū)都舉行盛大的慶賀活動，西雙版納的人民跳于絡呵舞、放高升、表演武術、舞龍燈……有如過年一樣熱鬧非凡。
社會服務
僧團的成員都可以潛心研習經(jīng)文，勤勉奉行法事而不必為衣食擔憂分心，因為在家信徒負起了敬重、供養(yǎng)本寨寺院僧侶的責任。對于這些在物質(zhì)方面照顧了自己的俗人，僧人們投之以精神和文化教育方面的回報，在雨季安居的三個月內(nèi)集中為在家信徒說法。此外，在家人的日常生活中，也還有需要僧人服務的地方。如有的家庭無人會傣文而又十分想學，就可以在晚上進寺請長老教授；在家人遇小孩生日、起名字、男婚女嫁、蓋房等喜事，要請長老誦經(jīng)祝福；人死了，出棺之前需要長老念經(jīng)超度亡靈……等等。
還俗
一般的僧人只要過足規(guī)定的寺院清修生活時間隨時可以還俗，當然這要先征得方丈長老的同意。得到方丈許可還俗的僧人，只要脫下袈裟，換穿俗衣，拜別方丈，走出寺門就成俗人。方丈還俗要經(jīng)過松迪阿伽摩尼的批準。當上了祜巴的長老原是不準還俗的，以后執(zhí)行不那么嚴格了，也有當了祜巴而還俗的。僧人還俗后，依據(jù)其入寺時間的長短和所獲得的文化學識，分別可得到“吉囡”、“賣”、“康朗”、“康朗廳”等稱呼?！翱道蕪d”是稱還俗后的祜巴長老；“康朗”為長老還俗后的稱呼。一般的僧人則稱作“吉囡”、“賣”。這些僧人還俗后，構成了傣族的知識分子階層。