有兔爰爰，雉離于羅。我生之初，尚無(wú)為，我生之后，逢此百罹。尚寐無(wú)吪。
有兔爰爰，雉離于罦。我生之初，尚無(wú)造。我生之后，逢此百憂。尚寐無(wú)覺(jué)。
有兔爰爰， 雉離于罿， 我生之初， 尚無(wú)庸， 我生之后， 逢此百兇。尚寐無(wú)聰。
此詩(shī)共三章，各章頭兩句意思相同?！坝型秒茧?，雉離于羅”,“爰爰”是緩緩從容的樣子，“雉”是野雞，“離”是遭逢，“羅”是指捕獸之網(wǎng)。二三章的“雉離于罦”、“雉離罿之”“罦”是一種裝設(shè)機(jī)輪的網(wǎng)，又稱覆車網(wǎng)，“罿”是捕鳥(niǎo)網(wǎng)。這樣看來(lái)各章的前二句都是說(shuō)： 兔子自由自在地跑，野雞卻落入網(wǎng)中。各章的三四句的句式結(jié)構(gòu)亦是相同的，首章“我生之初尚無(wú)為，我生之后遭此百罹”,“尚”同“猶”、“還”?！盁o(wú)為”,《鄭箋》解為“無(wú)所為，謂軍役之事也”,“無(wú)為”可以理解為戰(zhàn)亂時(shí)代的徭役之事，“罹”指憂患。這兩句的意思是說(shuō)我出生那時(shí)候還沒(méi)有戰(zhàn)亂徭役，我來(lái)到世上卻趕上了這許多的憂患。二章的三四句是“我生之初尚無(wú)造。我生之后逢此百憂”,“造”,朱熹解為： 亦為作也”。三章的三四句“我生之初尚無(wú)庸。我生之后逢此百兇”,“庸”,勞也，此處也當(dāng)勞役講，“兇”與“吉”相對(duì)，是指不幸的事，可當(dāng)災(zāi)難講?；谝陨戏治觯梢哉f(shuō)此詩(shī)各章的三四句其意也是相同的。一章最后一句是“尚寐無(wú)吪”,“尚者，猶庶幾，表示希望，“寐”是指睡，“吪”動(dòng)也，這句的意思是希望睡著了不愿再動(dòng)。二章是“尚寐無(wú)覺(jué)”,“覺(jué)”是知覺(jué)。三章是“尚寐無(wú)聰”,“聰”者，聽(tīng)也。
這是一首亂世之音，它產(chǎn)生于西周滅亡，東周建立的大變革大動(dòng)亂時(shí)代，抒發(fā)了一種人生失意的感嘆，表現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的壓抑感和對(duì)自我價(jià)值懷疑與否定的不樂(lè)其生的心態(tài)。西周盛世是在文王、武王、成王、康王的時(shí)代，從昭王到夷王，外患加劇，國(guó)內(nèi)的矛盾也逐漸激化，到了厲王，種種矛盾已成了嚴(yán)重的危機(jī)。厲王暴虐，令衛(wèi)巫弭謗，結(jié)果終于釀成國(guó)人大暴動(dòng)，西周從此衰落下去。厲來(lái)宣王雖號(hào)稱“中興”,但各種矛盾仍沒(méi)有得到根本解決。幽王更加昏庸，終至于寵褒姒結(jié)果其岳父申侯召來(lái)犬戎之旅，滅了西周。平王東遷標(biāo)志著東周與春秋時(shí)代的開(kāi)始，然此時(shí)的周天子己難以號(hào)召諸侯了，差不多只剩下了個(gè)“天下宗主”的虛名。到了桓王，他率領(lǐng)幾個(gè)諸侯國(guó)去討伐鄭國(guó)，居然被鄭軍一位將領(lǐng)射中了肩膀，險(xiǎn)些喪生。可見(jiàn)西周時(shí)那赫赫在上的天子地位在春秋之初便已成了夕日的美夢(mèng)了。這是奴隸制向封建制過(guò)度的大變革時(shí)代，許多昔日的貴族失去了土地。失去了爵位，失去了奴隸，而正因?yàn)樗麄兊匚坏淖兓?，使他們產(chǎn)生了對(duì)于歷史、政治、社會(huì)與人生的憂思，《王風(fēng)·黍離》 中有“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求，悠悠蒼天，此何人哉？”的詩(shī)句。這種有感于時(shí)事的“黍離”之憂，在那時(shí)是有代表性的。《兔爰》也是這些亂世之音中的一首憂歌?！对?shī)序》說(shuō)：“《兔爰》,閔周也，桓王失信，諸侯背叛，構(gòu)怨連禍，王師傷敗，君子不樂(lè)其生焉。”所謂“桓王失信”,“王師傷敗”,是指《左傳》隱公三年，桓公五年記載平王曾任鄭伯為卿士，平王死，桓王便奪去了鄭伯之權(quán)，于是結(jié)下仇恨，后桓王率諸侯伐鄭，王師大敗，桓王中箭幾于喪生?！对?shī)序》依《左傳》而立說(shuō)，有史實(shí)根據(jù)，但此說(shuō)只可供參考而不必拘泥。因?yàn)椤蹲髠鳌饭倘豢尚牛粨?jù)之解經(jīng)則不一定就萬(wàn)無(wú)一失。從此詩(shī)所抒發(fā)的那種不樂(lè)其生之情調(diào)看，可能產(chǎn)生于桓王時(shí)，也可能產(chǎn)生于幽王，平王時(shí)。所以只理能為產(chǎn)生于東西周交替的動(dòng)蕩之秋就足矣，可不求甚解。朱熹說(shuō)“周室衰微，諸侯背叛，君子不樂(lè)其生而作是詩(shī)?！笨磥?lái)他的解說(shuō)似乎更聰明些。
“有兔爰爰，雉離于羅”,這是用了興的手法。地上的兔子在自由自在地跑著，而天上的野雞卻落入網(wǎng)中。這里的兔與雉是暗喻著得志小人與遭逢不幸的君子。這興的用法既有開(kāi)頭的作用，亦有比喻襯托的作用，其中也暗含著一種不平之氣?！拔疑跎袩o(wú)為，我生之后逢此百罹”這二句是很有概括力的，它把兩種截然相反的人生體驗(yàn)并列在一起，對(duì)比之下把對(duì)于“我生之初”時(shí)的懷戀與對(duì)于“我生之后”時(shí)的厭惡之情表現(xiàn)得十分鮮明而富于感染力。根據(jù)這兩句，朱熹在《詩(shī)集傳》中“為此詩(shī)者，猶及見(jiàn)兩周之盛，故日方我生之初，天下尚無(wú)事，及我生之后而逢時(shí)之多難如此?！笨梢?jiàn)，詩(shī)人可能是親身經(jīng)歷了這場(chǎng)大動(dòng)亂的，故其詩(shī)句便這樣的有真情，有概括力。各章的最后一句是此詩(shī)的核心所在，從“尚寐無(wú)吪”到“無(wú)覺(jué)”到“無(wú)聰”,也就是說(shuō)從不動(dòng)到不覺(jué)不聽(tīng)，意義是有遞進(jìn)關(guān)系的。既然世間有如此多的災(zāi)難，自己又無(wú)能為力，那么只好躺倒了不動(dòng)，不覺(jué)、不聽(tīng)了。郭沫若在《中國(guó)古代社會(huì)研究》中說(shuō)“這首詩(shī)表現(xiàn)一個(gè)階級(jí)動(dòng)搖的時(shí)候，在下位的兔子悠游自得，在上位的野雞反投了羅網(wǎng)。這投了羅網(wǎng)的野雞便反反復(fù)復(fù)地浩嘆起來(lái)。只睡覺(jué)吧，管他媽的！——你看他心中還有什么上帝存在。”其實(shí)不僅上帝不存在了，就是他自己的價(jià)值也被否定了，因?yàn)樗僖矡o(wú)心于有所作為了，只想一睡方休。——不過(guò)，他在沒(méi)有知覺(jué)聽(tīng)覺(jué)的安睡不妨說(shuō)是死中找到了自己。這反映了對(duì)于戰(zhàn)亂、徭役的一種壓抑與扭曲心理。這雖然是消極避世的，但卻不乏批判精神，而且還格外富有哲理，富有詩(shī)意。
在意大利文藝復(fù)興的時(shí)代，偉大的雕塑家米開(kāi)朗琪羅曾勇敢地參加了佛羅倫薩人民保衛(wèi)共和國(guó)的戰(zhàn)斗，不幸的是戰(zhàn)斗失敗，封建家族復(fù)辟了，他成了階下囚。教皇命令他去完成美第奇家廟的雕塑工作，他創(chuàng)造了《朝》、《夕》、《晝》、《夜》 四個(gè)作品，凝聚了其國(guó)破家亡的悲憤?！兑埂肥且粋€(gè)肌肉剛健、身體扭曲到變形的女性裸體形象，她側(cè)身用手臂支撐著頭部在昏睡著。米開(kāi)朗琪羅在答友人的一首詩(shī)中這樣解釋道：“睡眠是甜密的，成為頑石更是幸福，只要世界上還有罪惡與恥辱，不見(jiàn)不聞，無(wú)知無(wú)覺(jué)，是最大的歡樂(lè)，不要驚醒我吧?！边@情調(diào)與《兔爰》多么相似。人類的心是共通的，不管距離多么遙遠(yuǎn)，不管時(shí)代相差多么久長(zhǎng)，人類總是會(huì)在藝術(shù)的殿堂上找到共同的體驗(yàn)，共同的語(yǔ)言。這也就是不論是讀《兔爰》還是觀賞《夜》,我們都會(huì)沉浸于它們所表達(dá)的情感之中，并獲得一種美感的緣故。