字世杰，馮翊(今陜西馮翊縣)人。父純睦，為泰安軍錄事參軍，死在任上。大定十年(1170),懷英考中進士，調為莒州軍事判官，積官授汝陰縣令，國史院編修官，應奉翰林文字，翰林待制，兼修國史。懷英能寫文章，擅長篆文和籀文，當時稱為第一。大定二十九年，與鳳翔府治中郝俁充《遼史》刊修官。章宗即位，廣求有文學才能的人以充任侍從，懷英最為章宗看中。明昌元年(1190),懷英再遷官為國子祭酒。二年，遷為侍講學士。后懷英為翰林學士。七年，祭祀南郊，懷英攝中書侍郎讀祝冊。承安二年(1197),改為泰寧軍節(jié)度使。第二年，召為翰林學士承旨。久之，懷英退職。大安三年(1211),懷英去世，享年七十八歲。謚號文獻。懷英曾撰修《遼史》,沒有完稿，章宗下詔由陳大任繼續(xù)完成。