中國(guó)明清兩代的官署名稱。明初加強(qiáng)封建專制統(tǒng)治，廢丞相，另設(shè)華蓋殿、謹(jǐn)身殿、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣等大學(xué)士，為皇帝顧問(wèn)。成祖即位，命官品較低的翰林院編修、檢討等官入午門內(nèi)的文淵閣當(dāng)值，參預(yù)機(jī)務(wù)，稱為內(nèi)閣。仁宗以后，內(nèi)閣權(quán)位漸高，入閣者多為尚書(shū)、侍郎，實(shí)際掌握宰相權(quán)力。清代相沿，內(nèi)閣有三殿、三閣大學(xué)士，實(shí)權(quán)掌握在滿洲貴族手中，參預(yù)要政者多由皇帝委任，不一定是內(nèi)閣的成員，內(nèi)閣職權(quán)漸低。軍機(jī)處成立后，內(nèi)閣已無(wú)實(shí)權(quán)，成為傳達(dá)諭旨，公布文告的機(jī)關(guān)。清末仿行君主立憲制，設(shè)責(zé)任內(nèi)閣，以舊內(nèi)閣與軍機(jī)處合并為最高國(guó)務(wù)機(jī)關(guān)。北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期，改稱國(guó)務(wù)院，習(xí)慣上仍稱內(nèi)閣。