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【出處】： 《左傳·莊公十年》》:夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。”

【故事】：春秋時齊國發(fā)兵攻打魯國。齊，是個大國，兵強馬壯；魯，既小又弱。雙方實力懸殊，魯國面臨著危機。這時，有個深讀兵法的曹劌求見魯莊公，首先要魯莊公取信于民，接著陪同魯莊公出兵迎戰(zhàn)齊軍于長勺。戰(zhàn)斗開始，齊軍大擂戰(zhàn)鼓，隨即沖殺過來。魯軍嚴陣以待，只守不攻。齊軍擂鼓三通，魯軍總是按兵不動。這時齊軍銳氣已減，于是曹劌命令擊鼓、沖殺，魯軍一聲吶喊，直入敵陣，勢不可當，齊軍狼狽而逃。魯莊公欣喜之余，不明白曹劌為什么待齊軍三鼓后進擊，曹劌解釋說：“打仗，主要靠勇氣。頭一通擊鼓，士氣最盛，二通鼓士氣有些衰落，到第三通鼓，士氣就全消失了。他們士氣衰竭之時，我們則一鼓作氣，斗志昂楊，所以打敗了對手啊?！?br>
【意思】：力量一再消耗，最后衰竭了。竭： 盡， 完了。亦作“再而衰，三而竭”。

【古例】： 魯迅《華蓋集·忽然想到》:“可惜中國歷來就獨多民氣論者，到現(xiàn)在還如此。如果長此不改，‘再而衰， 三而竭’,將來會連辨證的精力也沒有了?！泵珴蓶| 《第二次世界大戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點》:“目前紅軍在斯大林格勒和高加索兩方面， 實際上均已停止了進攻， 希特勒已到了再衰三竭之時， 他對斯大林格勒、高加索兩處的進攻已經(jīng)失敗。”