昔者余在蘇州，過馮桂芬祠堂，人言同治時，桂芬為郡人減賦，功德甚盛。
余嘗聞蘇州圍田皆在世族，大者連阡陌，農(nóng)夫占田寡而為傭耕。其收租稅，畝錢三千以上。有闕乏，即束縛詣吏，榜笞，與逋賦等^②。桂芬特為世族減賦，顧勿為農(nóng)人減租，其澤格矣^③!
荀悅言漢世田制： 官收百一之稅，而民輸豪強太半之賦。官家之惠優(yōu)之三代，豪強之暴酷于亡秦。是以惠不下通，而威福分于豪民，今不正其本，務(wù)言復(fù)除，適足以資富強也。
桂芬于蘇州，仕宦為達(dá)，諸世族皆姻婭，通門籍。編戶百萬號呼之聲未徹于耳^④,將厚薄殊邪？其闿立祠堂^⑤,宦學(xué)者為請之^⑥。農(nóng)夫入其庭廡，而后知報功也！

(《訄書》)

此文是針對蘇州豪紳為馮桂芬建祠請功一事而作，旨在戳穿馮“為郡人減賦，功德甚盛”的謊言。
開篇先引傳聞以為靶子，接著采取夾敘夾議、步步進(jìn)逼的方法，運用確鑿無疑的事實，對馮氏作剔膚見骨的揭露，使其“特為世族減賦，顧勿為農(nóng)人減租”的地主階級本質(zhì)暴露無遺，從而告訴人們，其所謂“功德”,實是罪惡！ 而蘇州豪紳為其建祠請功的用心也就不言而喻了。全文目光如炬，觀點鮮明，論據(jù)充分，揭批深刻有力。
本文善用諷刺。首先，作者采用向以頌揚死者功德為主要內(nèi)容的“記”的形式，來揭露馮氏之丑，本身就具有強烈的揶揄意味。其次，出語含蓄冷峻，極嘲諷挖苦之能事。
“為郡人減賦，功德甚盛”,“其澤格矣”,“農(nóng)夫入其庭廡，而后知報功也”等反語的運用，更是寓激憤于平淡之中，對馮氏作了入木三分的諷刺，讀后耐人尋味，其藝術(shù)效果是顯著的。
本文用詞準(zhǔn)確而概括力強?！鞍耋?，與逋賦等”,一個“等”字，活畫出了豪紳對農(nóng)民恣意盤剝的窮兇極惡的嘴臉； “桂芬特為世族減賦”、“其澤格矣”、“適足以資富強也”,“特”、“格”、“適”、“資”等詞，十分準(zhǔn)確地概括了馮氏為豪紳刻意效勞的地主階級本質(zhì)； “諸世族皆在姻婭”的“皆”字，鮮明地揭示了馮氏與豪紳之間極其密切的關(guān)系，指出其“資富強”的階級根源，具強烈的批判性。
作者為文向以艱深為尚，較晦澀。而本文則較為顯暢易懂，實屬難得。