歌第一

漢家宮里柳如絲，上苑桃花連碧池。圣壽已傳千歲酒，天文更賞百僚詩(shī)。

第二

朔風(fēng)吹葉雁門(mén)秋，萬(wàn)里煙塵昏戍樓。征馬長(zhǎng)思青海北，胡笳夜聽(tīng)隴山頭。

第三

開(kāi)篋淚沾襦，見(jiàn)君前日書(shū)。夜臺(tái)空寂寞，猶是紫云車(chē)。

排遍第一

三秋陌上早霜飛，羽獵平田淺草齊。錦背蒼鷹初出按，五花驄馬喂來(lái)肥。

第二

鴛鴦殿里笙歌起，翡翠樓前出舞人。喚上紫薇三五夕，圣明方壽一千春。

“涼州”是初、盛唐時(shí)期新流行的曲調(diào)。
據(jù)說(shuō)有一位龜茲國(guó)王甚好音樂(lè)，在群山之中聽(tīng)風(fēng)聲水聲，激情澎湃，樂(lè)思綿綿，于是，與其樂(lè)師共同譜寫(xiě)了一批歌曲，風(fēng)行西域。唐隴右節(jié)度使郭知運(yùn)搜集到這些傳唱一時(shí)的曲譜后，進(jìn)獻(xiàn)給玄宗，玄宗則交給教坊翻成中國(guó)曲譜，配上新的歌詞。當(dāng)時(shí)，人們以歌曲的出產(chǎn)地名為曲調(diào)名，遂有了 “涼州”等十多個(gè)曲調(diào)。
這首涼州歌共有五疊，選材有異，立意不俗；結(jié)構(gòu)有致，疊疊相生。歌的起首段展示出的是一幅君臣同樂(lè)的圖畫(huà)：漢宮花園，柳枝如絲，碧池岸邊，桃紅片片。在這紅綠招搖的春色里，皇上賜予王公大臣以醉人的美酒；百官群僚則詩(shī)興大作，一派唱和。在這里，“千歲酒”,殊可玩味。據(jù)晉 《博物志》載，古有 “千日酒”,飲者一醉千日。后 “千日酒”成為詠?zhàn)盹嬅谰频牡涔?。而“千歲酒”除了指皇上賜給王公群臣的美酒外，說(shuō)它隱有醉人千歲的含義也非常強(qiáng)。因?yàn)樽髡叩闹髦荚谟趯?duì)君臣縱樂(lè)之甚的批判。
歌的第二段，一掃歡騰升平之氣，大筆勾勒出萬(wàn)里邊關(guān)的肅殺秋氣，尤為低沉?！罢黢R長(zhǎng)思青海北”一句，用非人對(duì)象擬人的手法，讓人生發(fā) “征馬尚知思鄉(xiāng)，何況人乎”的感嘆！胡笳，一種樂(lè)器，類(lèi)似笛子。隴山，山名?！肚刂萦洝吩?，隴山東西百八十里，登山巔東望，秦川四五百里，極目泯然。山東人行役升此而顧瞻者，莫不悲思?！昂找孤?tīng)隴山頭”真乃悲上加悲，一股悲涼元?dú)庥腿欢?，令人黯然神傷?br>第三段，傳唱出了一位少婦對(duì)于夫君的極度思念之情。打開(kāi)珍藏夫君來(lái)信的箱子，淚水便情不自禁地浸濕了衣袖。顯然夫婦倆分別得太久。于是，少婦把獨(dú)守的空房想象為墳?zāi)梗M(jìn)而又想象為紫云車(chē)，期望著與遠(yuǎn)方的夫君團(tuán)圓，以此來(lái)排解心中的愁苦。這一段言語(yǔ)不多，但想象出奇，情真意切，叫人鼻酸眼熱。夜臺(tái)，漢代詩(shī)人以此代指墳?zāi)梗笱赜脼榈洹Ｗ显栖?chē)，為神話傳說(shuō)中仙人西王母所乘之車(chē)。
歌者，蓋獨(dú)自彈唱也；排遍者，蓋以歌之曲調(diào)，群歌群舞也。以上三疊為歌，以下兩疊為排遍。
已是三秋季節(jié)，田間小路飛滿了早霜。這個(gè)時(shí)候，來(lái)到廣闊的齊腳深的草地射獵。漂亮的錦背蒼鷹剛一出現(xiàn)便被獵取制服；而名貴的五花驄馬則被喂養(yǎng)得體態(tài)肥壯。這一段，表面上敘說(shuō)的仿佛只是一次出獵行動(dòng)；實(shí)際上，通過(guò)對(duì)“蒼鷹”和“驄馬”狀寫(xiě)的不同態(tài)度，表達(dá)了作者對(duì)酷吏的憎和對(duì)達(dá)官的愛(ài)。據(jù)說(shuō)，漢景帝時(shí)，一位叫郅都的人，為官中尉，由于執(zhí)法嚴(yán)酷，人稱(chēng)“蒼鷹”;而東漢時(shí)，又有一位叫桓典的人，為官御史，由于不畏權(quán)貴，又因常乘驄馬，時(shí)人遂以“驄馬”稱(chēng)美于彼。“蒼鷹”、“驄馬”均有來(lái)歷，可見(jiàn)作者別有用意。
最后一段，我們看到的是宮中的另外一幅圖畫(huà)：鴛鴦殿里，笙歌四起；翡翠樓前，舞人翩翩。當(dāng)載歌載舞的人們迎來(lái)了星光燦爛的十五日夜時(shí)，作者點(diǎn)出皇上壽辰方才“一千春”便戛然而止，這讓人回味不已。只顧一時(shí)貪歡而不顧萬(wàn)年社稷，這似乎是作者欲言而止的潛臺(tái)詞。紫薇，星座名，古稱(chēng)為天帝之座，天子之所居。圣明，同第一段中的“圣壽”、“天文”等一樣，均為對(duì)皇帝的諛?lè)Q。
通覽全歌五疊，每段雖各有意義，而合則又具內(nèi)蘊(yùn)。初、盛唐時(shí)期，邊關(guān)常有戰(zhàn)事，唐朝政府不得不派大軍鎮(zhèn)守。比較起來(lái)看，一方面“戰(zhàn)士軍前半死生”,而另一方面卻“美人帳下猶歌舞”(高適《燕歌行》)?；?qū)m院，或邊關(guān)，起起伏伏，波波折折，作者以漢喻唐，含而不露地影射了時(shí)局，動(dòng)人心魄，發(fā)人深省。