《初學(xué)記》是我國(guó)唐代一部以知識(shí)為重點(diǎn)的官修綜合性類書。它是唐玄宗李隆基為了諸皇子作文時(shí)引用典故、檢尋事類的方便，命令徐堅(jiān)、韋述等人編纂的，因?yàn)檩嬋雰?nèi)容便于初學(xué)，故名《初學(xué)記》。本書于唐開元十三年(725)成書，北宋、南宋均有刻本，流傳至今的主要版本有：明嘉靖十年(1531)安國(guó)桂坡館刻本；明嘉靖十三年(1534)晉藩虛益堂刻本；明嘉靖十六年(1537)宗文堂刻本；明萬(wàn)歷十五年(1587)徐守銘寧壽堂刻本；明萬(wàn)歷二十六年(1598)崇川陳大科刻本；清乾隆內(nèi)府古香齋刻巾箱本。其中安本流傳較廣，許多明清刻本均從此出。1962年中華書局排印出版了以古香齋本作底本的、司義祖的點(diǎn)校本，附有安本與清人嚴(yán)可均、陸心源校錄的異文，第25卷后還錄有嚴(yán)、陸所見本與安刻及古香齋本絕異的文字，卷末附有?？北恚潜緯钔晟?、最通行的版本。該本于1980年又予重印。
徐堅(jiān)(659—729),字元固，湖州長(zhǎng)城(今浙江長(zhǎng)興)人，唐代著名學(xué)者。少好學(xué)，遍覽經(jīng)史。武則天時(shí)舉進(jìn)士，累官集賢院學(xué)士，封東?？す槲牡鋵?shí)，與其父徐齊聃俱以文學(xué)著稱，曾參修《三教珠英》(已佚)。新舊《唐書》皆有傳。
該書共30卷，60多萬(wàn)字。分為23部，計(jì)：卷1-卷2:天部；卷3-卷4:歲時(shí)部；卷5-卷7:地部；卷8:州郡部；卷9:帝王部；卷10:中宮部、儲(chǔ)宮部、帝戚部；卷11-卷12:職官部；卷13-卷14:禮部；卷15-卷16:樂(lè)部；卷17-卷19:人部；卷20:政理部；卷21:文部；卷22:武部；卷23:道釋部；卷24:居處部；卷25-卷26:器物部；卷27:寶器部(附花草);卷28:果木部；卷29:獸部；卷30:鳥部(附鱗介、蟲)。在23部下，又分313項(xiàng)子目。每一子目下按“敘事”、“事對(duì)”、“詩(shī)文”三部分排列。“敘事”引古書有關(guān)事物掌故之記載，對(duì)本目作概括敘述；“事對(duì)”取古代故事或文句熔鑄成對(duì)偶詞句；“詩(shī)文”輯錄有關(guān)的詩(shī)文歌賦。如卷28果木部·松第13:
[敘事]《說(shuō)文》曰：松，木也，從木，公聲。古文榕，從木，容聲?！渡袝?青州，厥貢岱畎絲、枲、鈆、松、怪石。郭氏《玄中記》曰：松脂淪入地中，千歲為茯苓。劉向《神仙傳》曰：偓佺好食松實(shí)，能飛，行速如走馬。以松子送堯，堯不能服。松者，橫也。時(shí)受服者皆至三百歲?！夺陨接洝吩唬横?，高山，有大松樹，或百歲，或千歲。其精變?yōu)榍嗯?，為伏龜，采食其?shí)，得長(zhǎng)生?！侗阕印吩唬核蓸渲q者，其皮中有聚脂，狀如龍形，名曰飛節(jié)芝。又《玉策記》曰：千歲松樹，四邊披起，上杪不長(zhǎng)，望而視之，有如偃蓋。其中有物，或如青牛，或如青犬，或如人，皆壽萬(wàn)歲。王子逸曰：木有扶桑、梧桐，皆受氣淳矣，異于群類者也。《廣志》曰：千歲老松子，色黃白，味似粟，可食?！侗静荨吩唬核芍鲭]西，如膠者善。松脂，一名松肪，味苦溫，久服輕身延年。
這一段“敘事”,引證了《說(shuō)文》、《尚書》、《玄中記》、《神仙傳》等書的原文來(lái)解釋有關(guān)松樹的各個(gè)方面。如引證《尚書》,說(shuō)明松樹的產(chǎn)地；引證《神仙傳》、《廣志》,說(shuō)明松實(shí)可食以及有關(guān)松樹的神話傳說(shuō)；引證《抱樸子》、《玉策記》,說(shuō)明松樹的壽命長(zhǎng)久；引證《本草》,說(shuō)明松實(shí)的藥用價(jià)值等。
“敘事”后面是“事對(duì)”。在“松”這一子目下，著錄有“棲鸞，系馬”、“鹿尾，龍形”、“偃蓋，飛節(jié)”、“貞蕤，秀葉”、“翠實(shí)，素髓”幾個(gè)聯(lián)句，后引用古籍原文，講述與松樹有關(guān)的典故和故事，并注明出處。如對(duì)“偃蓋”的解釋，出自《玉策記》“千歲松如偃蓋”。“系馬”出自劉琨《扶風(fēng)詩(shī)》“系馬長(zhǎng)松下，歇鞍高岳頭。烈烈悲風(fēng)起，冷冷潤(rùn)水流?！?br>“事對(duì)”后面是摘錄有關(guān)松樹的詩(shī)文歌賦。如南齊王儉《和蕭子良高松賦》,梁沈約《寒松詩(shī)》,隋煬帝《詠北鄉(xiāng)古松樹詩(shī)》等。
該書有兩個(gè)特點(diǎn)：
1.內(nèi)容豐富，選材精當(dāng)。此書是為了適應(yīng)諸皇子練習(xí)答問(wèn)上的基本功的需要而編撰的。在內(nèi)容上以基本知識(shí)為重點(diǎn)，兼顧詞藻典故和詩(shī)文歌賦名篇。所引資料，除去隋以前的古籍外，還兼及初唐的詩(shī)文和一些其他著作，內(nèi)容十分廣泛。上至天文，下至地理，社會(huì)科學(xué)、自然科學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、文化，無(wú)所不包。南宋福唐劉本寫《初學(xué)記序》說(shuō)：“近世有人摘六經(jīng)諸子百家之言而記之，凡三十卷，開卷而上下千數(shù)百年之事，皆在其目前?！?br>2.體例完備，組織嚴(yán)謹(jǐn)。該書雖取材龐雜，但類目的劃分比較條理，有系統(tǒng)性。其編制體例也不同于一般類書。它的“敘事”部分似《纂要》(南朝宋顏延之和梁元帝蕭繹編，近似類書);“事對(duì)”部分似《編珠》(隋杜公瞻編撰的一部類書);“詩(shī)文”部分似《藝文類聚》中的第二條龍。(唐歐陽(yáng)詢編。該書于每一子目下，事居其前，文列于后。)因此，可以說(shuō)，該書是吸收其前各種主要類書和準(zhǔn)類書體制上的特長(zhǎng)匯并而成的。特別是“敘事”部分，字?jǐn)?shù)雖不多，但由于經(jīng)過(guò)精心編撰，對(duì)子目標(biāo)題來(lái)說(shuō)，等于是作了一番源源本本的說(shuō)明，近似于現(xiàn)代的百科全書。三部分內(nèi)容交相輝映，既能豐富知識(shí)，又便于臨文時(shí)檢查事類和詞藻，還提供了可供參考的范文。后來(lái)清代的《佩文韻府》,部分仿其體例。
該書成書年代早，是現(xiàn)存唐代四大類書之一。它的重要價(jià)值，就在于它保存了豐富的初唐以前的古代文獻(xiàn)。這些古代文獻(xiàn)，隨著時(shí)間的流逝，絕大部分已經(jīng)亡佚，書中所引用的很多資料實(shí)際上已經(jīng)起到第一手資料的作用。因此，該書很早就引起了學(xué)者們的重視，利用它作為輯佚、校勘的工具。如詩(shī)文的輯本，明馮惟訥輯有《古詩(shī)紀(jì)》、梅鼎祚輯有《文紀(jì)》、張溥輯有《漢魏六朝一百三家集》,清嚴(yán)可均輯有《全上古三代秦漢三國(guó)六朝文》、馬國(guó)翰輯有《玉函山房輯佚書》等，動(dòng)輒上百卷，可謂洋洋大觀，其主要資料來(lái)源就包括《初學(xué)記》在內(nèi)。后人對(duì)此書評(píng)價(jià)很高，《四庫(kù)全書總目》說(shuō)它“敘事雖雜取群書，而次第若相連屬，與他類書獨(dú)殊。……在唐人類書中，博不及《藝文類聚》,而精則勝之。若《北堂書鈔》及《六帖》,則出此書下遠(yuǎn)矣?！边@段話可以說(shuō)是道出了此書的長(zhǎng)處。宋人宋敏求《春明退朝錄》、司馬光《續(xù)詩(shī)話》和孔平仲《談苑》,都記載中山劉子儀愛其書，說(shuō)：“非止初學(xué)，可為終身記?！笨芍f時(shí)對(duì)此書之重視。它對(duì)于我們今天的學(xué)術(shù)研究、古籍整理來(lái)說(shuō)，仍具有重要的參考價(jià)值。
從本書中查考資料，可利用《初學(xué)記索引》(許逸民編，中華書局，1980年出版),此索引以中華書局1962年點(diǎn)校本為依據(jù)，分為《事對(duì)索引》和《引文索引》兩部分，使用起來(lái)比較方便。