千里黃云白日曛，北風(fēng)吹雁雪紛紛。
莫愁前路無(wú)知己，天下誰(shuí)人不識(shí)君！

作者以此題寫(xiě)了兩首七絕。另一首原文是： “六翮飄飄私自憐，一離京洛十余年。丈夫貧賤應(yīng)未足，今日相逢無(wú)酒錢?！睋?jù)此可知，本篇當(dāng)作于天寶六年，詩(shī)人返回宋 (今河南商丘一帶) 中之后，其時(shí)他尚未得志，貧賤不堪，遇董大而無(wú)錢沽酒，董大究竟是何人？說(shuō)法不一，有人以為是當(dāng)時(shí)著名的琴師董庭蘭。但是，敦煌石窟發(fā)現(xiàn)的佰二五五二號(hào) 《唐詩(shī)選》殘卷，則題作 “別董令望”。據(jù)現(xiàn)存資料，無(wú)法證實(shí)董庭蘭又名董令望，只能存疑待考。
與親友分別的詩(shī)，一般都以傷離為主，同其中遭遇不幸者話別，更是悲淚滿紙。但是，本篇?jiǎng)t一反常態(tài)，洋溢著昂揚(yáng)樂(lè)觀的情調(diào)。
前二句，寫(xiě)景抒情。詩(shī)人用 “千里”二字領(lǐng)起，展現(xiàn)了北國(guó)原野寒冬的廣闊畫(huà)卷； 風(fēng)沙遮天蔽日，一片昏暗，北風(fēng)勁吹，大雁鳴叫，雪花飛舞。這就是友人董大別離時(shí)的自然景象。它的基調(diào)，陰沉寒冷，其中，也包含著友人觸景生愁和詩(shī)人對(duì)友人遭遇的憂慮。因?yàn)榈谌湟詣裎康目跉庹f(shuō) “莫愁前路無(wú)知己”。這表明董大有 “愁” ,愁的內(nèi)容是 “無(wú)知己” ,即懷才不遇，沒(méi)有知音。否則，“莫愁”云云的勸言，就成了無(wú)的放矢，令人不可理解。因此，我們說(shuō)首二句不單單是寫(xiě)景，而是景中有愁。第三句是全詩(shī)的關(guān)鍵。它肩負(fù)了補(bǔ)充首二句意境和轉(zhuǎn)入新境界的雙重任務(wù)。其中的 “莫愁”二字，是轉(zhuǎn)折的樞紐。在真誠(chéng)的勸慰之中包含著對(duì)友人前途光明的堅(jiān)定信念，語(yǔ)氣剛毅果斷，一反首二句的低沉為高昂。第四句，進(jìn)一步落實(shí)和發(fā)揮了第三句的意思。董大譽(yù)滿天下，說(shuō)明他才能非凡，舉世矚目，不是某些昏庸黑暗的當(dāng)權(quán)者所能壓抑得住的。詩(shī)人明確而響亮地提出這一點(diǎn)，與首二句所寫(xiě)昏暗、寒冷的自然景象形成鮮明的對(duì)照，使其相形無(wú)力，使 “莫愁” 的勸慰落在了實(shí)處，不致產(chǎn)生故作曠達(dá)，空喊高調(diào)的誤解。由于董大才高名盛，所以詩(shī)人肯定他此去沿途所遇知己必多，定可施展萬(wàn)丈凌云之才。如此生發(fā)前意，樂(lè)觀自信，豪氣凜然，可使董大深受鼓舞，頓開(kāi)茅塞，即釋重負(fù)。
元末明初的楊士奇說(shuō)： “絕句之法，要婉曲回環(huán)，刪蕪就簡(jiǎn)，句絕而意不絕，多以第三句為主，而第四句發(fā)之，……至如宛轉(zhuǎn)變化工夫，全在第三句如順流之舟矣?！?(引自胡震亨 《唐音癸簽》 卷三)清人施補(bǔ)華在 《峴慵說(shuō)詩(shī)》中也說(shuō)： “七絕用意宜在第三句，第四句只作推宕，或作指點(diǎn)，則神韻自出?！北驹?shī)的三、四句，當(dāng)是最好的例證。