題解
載于《國語·越語上》。標(biāo)題為后代選文者所加。春秋時(shí)期的吳、越兩國，國土相鄰，向?yàn)閿硲?zhàn)之國。公元前494年，吳王夫差為報(bào)父仇，大敗越國，越王勾踐率敗殘人馬退守會(huì)稽山上。本篇便記敘了勾踐忍辱求和，臥薪嘗膽，“十年生聚，十年教訓(xùn)”,富國強(qiáng)兵，最后滅吳之事。
原文
越王勾踐棲于會(huì)稽之上，乃號(hào)令于三軍曰：“凡我父兄、昆弟及國子姓，有能助寡人謀而退吳者，吾與之共知越國之政?！贝蠓蚍N進(jìn)對(duì)曰：“臣聞之：‘賈人夏則資皮，冬則資絺，旱則資舟，水則資車，以待乏也?！螂m無四方之憂，然謀臣與爪牙之士，不可不養(yǎng)而擇也。譬如蓑笠，時(shí)雨既至，必求之。今君王既棲于會(huì)稽之上，然后乃求謀臣，無乃后乎？”勾踐曰：“茍得聞子大夫之言，何后之有？”執(zhí)其手而與之謀。
遂使之行成于吳曰：“寡君勾踐乏無所使，使其下臣種，不敢徹聲聞?dòng)谔焱?，私于下?zhí)事曰：‘寡君之師徒，不足以辱君矣，愿以金玉子女，賂君之辱。請勾踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士；越國之寶器畢從。寡君帥越國之眾以從君之師徒，唯君左右之’。若以越國之罪為不可赦也，將焚宗廟，系妻孥，沉金玉于江，有帶甲五千人，將以致死，乃必有偶，是以帶甲萬人事君也。無乃即傷君王之所愛乎？與其殺是人也，寧其得此國也。其孰利乎？”
夫差將欲聽與之成，子胥諫曰：“不可！夫吳之與越也，仇讎敵戰(zhàn)之國也，三江環(huán)之，民無所移。有吳則無越，有越則無吳，將不可改于是矣！員聞之：陸人居陸，水人居水。夫上黨之國，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車；夫越國，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已。君必滅之！失此利也，雖悔之，必?zé)o及已?！?br>越人飾美女八人，納之太宰嚭，曰：“子茍赦越國之罪，又有美于此者將進(jìn)之。”太宰嚭諫曰：“嚭聞古之伐國者，服之而已；今已服矣，又何求焉？”夫差與之成而去之。
勾踐說于國人曰：“寡人不知其力之不足也，而又與大國執(zhí)讎，以暴露百姓之骨于中原，此則寡人之罪也。寡人請更！”于是葬死者，問傷者，養(yǎng)生者；吊有憂，賀有喜；送往者，迎來者；去民之所惡，補(bǔ)民之不足。然后卑事夫差，宦士三百人于吳，其身親為夫差前馬。
勾踐之地，南至于句無，北至于御兒，東至于鄞，西至于姑蔑，廣運(yùn)百里。乃致其父母昆弟而誓之，曰：“寡人聞古之賢君，四方之民歸之，若水之歸下也。今寡人不能，將帥二三子夫婦以蕃。”令壯者無取老婦，令老者無取壯妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。將免者以告，公令醫(yī)守之。生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚；生三人，公與之母；生二人，公與之餼。當(dāng)室者死，三年釋其政；支子死，三月釋其政；必哭泣葬埋之，如其子。令孤子、寡婦、疾疹、貧病者納宦其子。其達(dá)士，潔其居，美其服，飽其食，而摩厲之于義。四方之士來者，必廟禮之。勾踐載稻與脂于舟以行，國子孺子之游者，無不餔也，無不歠也，必問其名。非其身之所種則不食，非其夫人之所織則不衣。十年不收于國，民俱有三年之食。

國之父兄請?jiān)唬骸拔粽叻虿類u吾君于諸侯之國；今越國亦節(jié)矣，請報(bào)之?！惫篡`辭曰：“昔者之戰(zhàn)也，非二三子之罪也，寡人之罪也。如寡人者安與知恥？請姑無庸戰(zhàn)！”父兄又請?jiān)唬骸霸剿姆庵畠?nèi)，親吾君也，猶父母也。子而思報(bào)父母之仇，臣而思報(bào)君之讎，其有敢不盡力者乎？請復(fù)戰(zhàn)！”勾踐既許之，乃致其眾而誓之曰：“寡人聞古之賢君，不患其眾之不足也，而患其志行之少恥也。今夫差衣水犀之甲者，億有三千，不患其志行之少恥也，而患其眾之不足也。今寡人將助生威之。吾不欲匹夫之勇也，欲其旅進(jìn)旅退也。進(jìn)則思賞，退則思刑；如此，則有常賞。進(jìn)不用命，退則無恥；如此，則有常刑?！?br>果行，國人皆勸。父勉其子，兄勉其弟，婦勉其夫，曰：“孰是君也，而可無死乎？”是故敗吳于囿，又?jǐn)≈跊]，又郊敗之。
夫差行成，曰：“寡人之師徒，不足以辱君矣！請以金玉子女，賂君之辱?！惫篡`對(duì)曰：“昔天以越予吳，而吳不受命；今天以吳予越，越可以無聽天之命而聽君之令乎？吾請達(dá)王甬、句東，吾與君為二君乎！”夫差對(duì)曰：“寡人禮先壹飯矣。君若不忘周室而為敝邑宸宇，亦寡人之愿也。君若曰：‘吾將殘汝社稷，滅汝宗廟。’寡人請死！余何面目以視于天下乎？越君其次也！”遂滅吳。
譯文
越王勾踐駐軍于會(huì)稽山上，于是他向三軍傳令號(hào)召說：“凡是我的父老、兄弟和眾百姓，有能幫助我出主意擊退吳國軍隊(duì)的，我和他共同主持越國的政事?！贝蠓蛭姆N進(jìn)見越王，說：“我聽說，商人在夏天就囤積皮貨，在冬天就收集夏布，在旱季就準(zhǔn)備船只，在雨季就準(zhǔn)備好車輛，以備急需??！一個(gè)國家即使平時(shí)沒有鄰國的侵?jǐn)_，但足智多謀的臣子和勇敢善戰(zhàn)的將士，卻不能不培養(yǎng)和選拔。好比蓑衣笠帽，雨季到了，一定要尋出來用?，F(xiàn)在您已退駐會(huì)稽山上，然后才訪求謀臣，不是太遲嗎？”勾踐說：“如果能聽到大夫您的高見，有什么遲呢？”于是握著文種的手，跟他商量國家大事。
勾踐于是就派文種向吳國求和，說道：“我們國君勾踐沒有合適的人可以派遣，只好派他的小臣文種前來，文種不敢高聲把意見告訴給您，只好告訴您手下辦事人員代為轉(zhuǎn)達(dá)：‘敝國的軍隊(duì)已不值得您屈駕來討伐了，勾踐愿把他的金玉、子女奉獻(xiàn)給您，以酬謝您的辱臨。請以勾踐之女，作為吳王的婢妾，大夫的女兒作吳國大夫的婢妾，士的女兒作吳國之士的婢妾，越國的寶器也隨同帶來全部獻(xiàn)給吳國。敝國國君率領(lǐng)全國軍隊(duì)跟隨吳軍，一切聽?wèi){您的指揮。如果您認(rèn)為越國的罪行不是可赦免的，那么我們將燒毀宗廟，把妻子女兒縛在一起，將金銀玉帛沉入大江，同時(shí)我們的五千戰(zhàn)士，將為國拼死而戰(zhàn)，這樣，傷亡的必然增倍。倘您準(zhǔn)許和好，那這一萬人就可以伺候您了。如果作戰(zhàn)，難免損傷您的親愛的將士吧？與其損傷兩國眾多的將士，何如獲得越國呢？二者相較，哪樣有利呢？”
夫差將要聽從文種的意見而跟越國講和。伍子胥勸諫說：“不行！吳國和越國，是互相仇視、互相敵對(duì)、互相征伐的國家。長江、吳淞江、錢塘江三條江水把兩國環(huán)抱在中間，兩國人民無法遷移外逃，有吳國就沒有越國，有越國就沒有吳國。這種形勢將是不可改變的了。我聽說，住慣陸地的人住陸地，住慣水鄉(xiāng)的人住水鄉(xiāng)。中原那些國家，我們攻打而戰(zhàn)勝它們，卻不習(xí)慣居住他們的地方，不習(xí)慣乘他們的車輛。而越國呢，我們打勝它，卻住得慣它的地方，會(huì)使用它的船。這是取得越國的好處，不能失去機(jī)會(huì)啊，您一定要消滅它。失去這個(gè)有利時(shí)機(jī)，以后即使懊悔，也來不及了?！?br>越國人打扮好八個(gè)美女，把她們送給吳國太宰伯嚭，并且說：“您假使能赦免越國的罪過，將有比這更美麗的送給您?！碧讎簩?duì)吳王說：“我伯嚭聽說古代討伐別人的國家，只要使它歸順馴服罷了，現(xiàn)在越國已經(jīng)降服，還有什么要求呢？”夫差就跟越王講和，領(lǐng)兵撤離了越國。
越國勾踐向本國人民解釋說：“我不知道自己力量的不足，又跟大國結(jié)了仇，使許多百姓慘死原野，這是我的罪過，我請求改正！”于是，安葬死難的人，慰問受傷的人，養(yǎng)育活著的人，吊唁有喪事的人家，慶賀有喜事的人家，歡送遷往他方的人，歡迎來到越國的人。除去人民所厭惡的事情，幫助百姓解決實(shí)際困難。然后低聲下氣地服侍夫差，派遣三百名士人到吳國做臣仆，勾踐親自充當(dāng)夫差的馬前開道者。

當(dāng)時(shí)，勾踐的領(lǐng)土，南到名無，北到御兒，東到鄞，西到姑蔑，縱橫百里。他召集國內(nèi)的父母兄弟起誓說：“我聽說，古代的賢君，四方百姓歸順?biāo)拖袼铝饕粯印，F(xiàn)在我還做不到這樣，我將領(lǐng)導(dǎo)越國百姓繁殖人口?！彼睿盒』镒硬粶?zhǔn)娶老婦人，老年人不準(zhǔn)娶年輕的妻子。女兒到十七歲還不嫁人，他的父母就有罪，男子到二十歲還不娶妻，他的父母有罪。將分娩的婦女要報(bào)告，官府派醫(yī)生去看護(hù)孕婦。生了男孩，國家送兩壺酒，一只狗；生了女孩，送兩壺酒，一只豬。生三個(gè)孩子的，公家供給乳母；生兩個(gè)孩子的，公家供給口糧，負(fù)擔(dān)家務(wù)的長子死了，三年之中免除其徭役；其余的兒子死了，三月之中免除其徭役；勾踐一定親自前往哭泣埋葬他，如同自己親生兒子一樣。又命令孤兒、寡婦、患病和貧困的人，把他們的兒子送給官府撫養(yǎng)。那些有名望的人，官家使他們住的地方非常整潔，使他們衣服穿得漂漂亮亮，使他們的食物十分豐盛。從而與他們共同商議治國的道理。對(duì)于從四面八方來到越國的有才能的人，一定要在朝廷廟堂之上以禮接待。勾踐在船上裝著大米和肉類巡行各處，看到有流浪的孩子，沒有不給他們吃的，沒有不給他們喝的，并且一定詢問姓名。不是勾踐自己所種的糧食他就不吃，不是他夫人所織的布所做的衣服他就不穿，十年之內(nèi)不向國民收賦稅，老百姓每家都有三年的余糧。
越國的父兄請求說：“當(dāng)初，夫差在諸侯各國面前侮辱我們的國君，現(xiàn)在越國一切都已走上軌道了，請?jiān)试S我們?nèi)?bào)仇雪恥吧。”勾踐辭謝說：“從前的戰(zhàn)爭失利，不是你們的過錯(cuò)，而是我的罪過，像我這樣的人，哪里懂得什么叫做受了恥辱呢？姑且不可打仗?！备感钟终埱笳f：“越國疆土之內(nèi)，親敬我們的國君，如同親敬自己的父母一樣。做兒子的想報(bào)父母親的仇，做臣子的想報(bào)國君的仇，難道還有不盡力的嗎？請求再與吳國決一死戰(zhàn)！”勾踐同意了父兄的要求，就召集民眾并表示決心說：“我聽說古代的賢君，不愁他士卒的不足，而愁的是士卒缺乏對(duì)志趣和行為的恥辱心。如今夫差擁有穿著水犀皮做甲的武士十萬三千人，不擔(dān)心他們對(duì)志趣和行為缺少恥辱心，卻在擔(dān)心士卒人數(shù)的不足?，F(xiàn)在我將幫助上天討伐他。我不贊成個(gè)人逞能的匹夫之勇，而希望能步調(diào)一致。前進(jìn)的就想著立功受賞，退后時(shí)就先考慮到軍法，這樣就會(huì)得到一定的賞賜。進(jìn)不聽令，退不知恥，這樣就會(huì)受到一定的懲罰。”
勾踐堅(jiān)決地這樣做了，全國人民都互相勸勉，父親勉勵(lì)兒子，哥哥勉勵(lì)弟弟，妻子勉勵(lì)丈夫，說：“誰的恩惠有像我們的君主那樣的，哪能不為他拼命呢？”所以首先在囿地打敗了吳國軍隊(duì)，接著在沒地又打敗了它，最后又在吳國首都的城郊打敗了吳軍。
夫差向勾踐求和，說：“我的軍隊(duì)已不值得您親自討伐了！愿把金玉、子女獻(xiàn)給越國以答謝您的屈駕光臨?！惫篡`回答說：“當(dāng)初上天把越國授予吳國，但是吳王不接受；現(xiàn)在上天又把吳國授予越國，越國難道可以不聽天命，而聽你的命令么？請讓我把你送到甬、句以東去，我同你像兩個(gè)國君一樣，如何？”夫差回說：“從禮節(jié)上講，我對(duì)你越王已經(jīng)先有過小小的恩惠了。你假若不忘記吳國是周王的后裔，看在周王的情份上，把吳國作為您的一個(gè)屬國，也是我的愿望啊，您如果說：‘我將摧殘你的社稷，毀滅你的宗廟’。我只好請求一死，我還有什么臉面去見天下人呢？就請你越王率軍進(jìn)駐吧！”于是勾踐就滅掉了吳國。
賞讀
本文記載了越王勾踐臥薪嘗膽、富國強(qiáng)兵，終滅吳國的經(jīng)過。文章通過吳越勢力的消長，說明麻痹縱敵的危險(xiǎn)和發(fā)憤圖強(qiáng)的重要。文中以夫差與勾踐對(duì)比，生動(dòng)地刻畫了從失敗中奮起而復(fù)仇成功的勾踐形象。
文章深刻地揭示了戰(zhàn)爭的勝負(fù)，不僅取決于戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的正確與否，更主要的是取決于戰(zhàn)爭的性質(zhì)和人心的向背。作者也贊揚(yáng)了艱苦奮斗、奮發(fā)圖強(qiáng)的可貴精神。
文章剪裁得當(dāng)，詳略適宜，詳寫越，略寫吳；詳寫戰(zhàn)前準(zhǔn)備，略寫交戰(zhàn)情況；脈絡(luò)清晰，主題突出。作者有意在關(guān)鍵處將吳與越，勾踐與夫差作鮮明的對(duì)比，使人物形象十分鮮明，題旨更加顯豁。清浦起龍渭此文寫勾踐“投款能卑，結(jié)眾能奮，受敵能果，無驕亢氣，無馳怠氣”,“筆力銳堅(jiān)”。(《古文眉詮》)