(魯肅上，云： ) 歡來不似今朝，喜來那逢今日。小官魯子敬是也。我使黃文持書去請關(guān)公，欣喜許今日赴會，荊襄地合歸還俺江東。英雄甲士已暗藏壁衣之后，令人江上相候，見船到便來報我知道。
(正末關(guān)公引周倉上，云： ) 周倉，將到那里也？ (周云： )來到大江中流也。(正云： ) 看了這大江，是一派好水也啊！(唱： )
【雙調(diào)新水令】 大江東去浪千疊，引著這數(shù)十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社。
(云： ) 好一派江景也呵！ (唱： )
【駐馬聽】 水涌山疊，年少周郎何處也^①? 不覺的灰飛煙滅，可憐黃蓋轉(zhuǎn)傷嗟。破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水猶然熱^②,好教我情慘切！(云： ) 這也不是江水，(唱： ) 二十年流不盡的英雄血！
(云： )卻早來到也，報復(fù)去。(卒報科。) (做相見科。) (魯云： ) 江下小會，酒非洞里之長春，樂乃塵中之菲藝，猥勞君侯屈高就下，降尊臨卑，實乃魯肅之萬幸也！ (正云：)量某有何德能，著大夫置酒張筵，既請必至。(魯云：)黃文將酒來^③。二公子滿飲一杯。(正云：)大夫飲此杯。(把盞科。) (正云：) 想古今咱這人過日月好疾也呵！ (魯云： )過日月是好疾也。光陰似駿馬加鞭，浮世似落花流水。(正唱： )
【胡十八】 想古今立勛業(yè)，那里也舜五人、漢三杰^④? 兩朝相隔數(shù)年別，不付能見者^⑤,卻又早老也。開懷的飲數(shù)杯，(云： ) 將酒來。(唱： )盡心兒待醉一夜。
(把盞科。) (正云： ) 你知 “以德報德，以直報怨” 么？ (魯云： ) 既然將軍言 “以德報德，以直報怨” ,借物不還者謂之怨。想君侯文武全材，通練兵書，習(xí) 《春秋》 《左傳》,濟(jì)拔顛危，匡扶社稷，可不謂之仁乎？待玄德如骨肉，覷曹操若仇讎^⑥,可不謂之義乎？ 辭曹歸漢，棄印封金，可不謂之禮乎？ 坐服于禁，水淹七軍，可不謂之智乎？ 且將軍仁義禮智俱足，惜乎止個少信字，欠缺未完。再若得全個信字，無出君侯之右也。(正云： ) 我怎生失信？ (魯云： )非將軍失信，皆因令兄玄德公失信。(正云： ) 我哥哥怎生信來？ (魯云： ) 想昔日玄德公敗于當(dāng)陽之上，身無所歸，因魯肅之故，屯軍三江夏口。魯肅又與孔明同見我主公，即日興師拜將，破曹兵于赤壁之間。江東所費巨萬，又折了首將黃蓋。因?qū)④娰t昆玉無尺寸地^⑦,暫借荊州以為養(yǎng)軍之資，數(shù)年不還。今日魯肅低情曲意，暫取荊州，以為救民之急； 待倉廩豐盈，然后再獻(xiàn)與將軍掌領(lǐng)。魯肅不敢自專，君侯臺鑒不錯。(正云： )你請我吃筵席來那，是索荊州來？(魯云：) 沒，沒，沒，我則這般道。孫、劉結(jié)親，以為唇齒，兩國正好和諧。(正唱： )
【慶東原】 你把我真心兒待，將筵宴設(shè)，你這般攀今覽古，分甚枝葉？ 我跟前使不著你“之乎者也” 、“詩云子曰” ,早該豁口截舌^⑧。有意說孫、劉，你休目下番成吳越^⑨!
(魯云： ) 將軍原來傲物輕信！ (正云： ) 我怎么傲物輕信？ (魯云： ) 當(dāng) 日孔明親言： 破曹之后，荊州即還江東。魯肅親為代保。不思舊日之恩，今日恩變?yōu)槌?，猶自說 “以德報德，以直報怨” 。圣人道：“信近于義，言可復(fù)也?！?去食去兵，不可去信。 “大車無輗^⑩, 小車無軏⁽¹¹⁾, 其何以行之哉？ ” 今將軍全無仁義之心，枉作英雄之輩。荊州久借不還，卻不道 “人無信不立！ ” (正云： ) 魯子敬，你聽的這劍戛么⁽¹²⁾? (魯云： ) 劍戛怎么？ (正云： )我這劍戛，頭一遭誅了文丑，第二遭斬了蔡陽，魯肅呵，莫不第三遭到你也？ (魯云： )沒，沒，我則這般道來。(正云： )這荊州是誰的？ (魯云： ) 這荊州是俺的。(正云： ) 你不知，聽我說。唱： )
【沉醉東風(fēng)】 想著俺漢高皇圖王霸業(yè)，漢光武秉正除邪，漢獻(xiàn)帝將董卓誅，漢皇叔把溫侯滅，俺哥哥合承受漢家基業(yè)⁽¹³⁾。則你這東吳國的孫權(quán)，和俺劉家卻是甚枝葉？ 請你個不克己先生自說！
(魯云： )那里甚么響？ (正云： )這劍戛二次也。(魯云： )卻怎么說？ (正云： )這劍按天地之靈，金火之精，陰陽之氣，日月之形； 藏之則鬼神遁跡，出之則魑魅潛蹤； 喜則戀鞘沉沉而不動，怒則躍匣錚錚而有聲。今朝席上，倘有爭鋒，恐君不信，拔劍施呈。吾當(dāng)攝劍，魯肅休驚。這劍果有神威不可當(dāng)，廟堂之器豈尋常；今朝索取荊州事，一劍先交魯肅亡⁽¹⁴⁾。(唱： )【雁兒落】 則為你三寸不爛舌，惱犯我三尺無情鐵。這劍饑餐上將頭，渴飲仇人血。
【得勝令】 則是條龍向鞘中蟄，唬得人向坐間呆，今日故友每才相見⁽¹⁵⁾,休著俺弟兄每相間別。魯子敬聽者，你心內(nèi)休喬怯⁽¹⁶⁾,暢好是隨邪⁽¹⁷⁾,休怪我十分酒醉也。
(魯云：) 臧宮動樂。(臧宮上，云：)天有五星，地攢五岳，人有五德，樂按五音。五星者： 金、木、水、火、土。五岳者： 常、恒、泰、華、嵩。五德者： 溫、良、恭、儉、讓。五音者： 宮、商、角、徵、羽。(甲士擁上科。) (魯云： ) 埋伏了者。(正擊案，怒云： ) 有埋伏也無埋伏？ (魯云： )并無埋伏。(正云： ) 若有埋伏，一劍揮之兩段！(做擊案科。) (魯云： )你擊碎菱花。(正云： ) 我特來破鏡！ (唱：)
【攪箏琶】 卻怎生鬧炒炒軍兵列，休把我當(dāng)攔者！ (云： ) 當(dāng)著我的，呵呵！ (唱： )我著他劍下身亡，目前流血。便有那張儀口。蒯通舌，休那里躲閃藏遮。好生的送我到船上者，我和你慢慢的相別。
(魯云： )你去了倒是一場伶俐⁽¹⁸⁾。(黃文云： )將軍，有埋伏哩。(魯云： )遲了我的也。(關(guān)平領(lǐng)眾將上，云： )請父親上船，孩兒每來迎接哩。(正云： )魯肅，休惜殿后⁽¹⁹⁾。(唱： )
【離亭宴帶歇指煞】 我則見紫袍銀帶公人列⁽²⁰⁾,晚天涼風(fēng)冷蘆花謝，我心中喜悅?；钁K慘晚霞收，冷颼颼江風(fēng)起，急飐飐云帆扯⁽²¹⁾。承管待、承管待，多承謝、多承謝。喚梢公慢者，纜解開岸邊龍，船分開波中浪，棹攪碎江中月。正歡娛有甚進(jìn)退，且談笑不分明夜。說與你兩件事先生記者⁽²²⁾: 百忙里趁不了老兄心，急切里倒不了俺漢家節(jié)。
題目 孫仲謀獨占江東地
請喬公言定三條計
正名 魯子敬設(shè)宴索荊州
關(guān)大王獨赴單刀會

《單刀會》全名叫 《關(guān)大王獨赴單刀會》。取材于有關(guān)三國紛爭的民間故事，并非全是正史實記。關(guān)漢卿晚年或死后，元代至治年間，曾有人刊刻印刷 《三國志平話》,廣泛流播于社會。元人石君寶諸宮調(diào) 《風(fēng)月紫云亭》有： “我唱的是《三國志》?！痹送跻省痘⒗侮P(guān)》詩說： “君不見 《三分書》說虎牢，曾使戰(zhàn)骨如山高?！?《單刀會》最集中地表現(xiàn)了關(guān)羽的英雄氣概，突出地塑造了關(guān)羽的英雄形象，曾鼓舞后代許多英雄好漢為正義而斗爭，特別是元末農(nóng)民大起義的造反者們從關(guān)羽身上吸取了英勇戰(zhàn)斗的精神力量； 其鮮明高大的形象一直活躍在中國近幾百年的舞臺上，活在人民群眾的心中，影響深遠(yuǎn)，歷久不衰。
《單刀會》共四折，最精彩的是第四折。第一、二折寫魯肅企圖索取荊州，設(shè)下三條計策： 第一計是利用酒宴，歷敘孫、劉同盟破曹的友誼和聯(lián)姻的情義，在祝賀劉備 “稱主于漢中”時，指出暫借之荊州理當(dāng)歸還，這叫 “飲酒席中間，以禮取索荊州?！贝四松喜?。第二計是扣留關(guān)羽過江船只，實行軟禁，使之 “淹留日久，自知中計，默然有悔，誠心獻(xiàn)還?！贝四酥胁摺５谌嬍窃谏鲜龆嬓胁煌〞r，則“暗藏甲士”、“擒住關(guān)公，囚于江下?！?以關(guān)羽為人質(zhì)，利用劉、關(guān)、張三人兄弟情誼，逼劉備集團(tuán)歸還荊州。此乃下策。三條計策定下之后，魯肅求教于元老重臣喬國老和荊襄名士司馬徽。不料卻遭到喬公和司馬徽的極力反對，并通過二人之口，繪聲繪色地敘述了關(guān)羽的英雄業(yè)績，用側(cè)面烘托之法夸贊了關(guān)羽的神威武勇，渲染了關(guān)羽蓋世英名和凜然不可犯的正氣。這開頭的兩折，關(guān)羽并未出場露面，但他那神武勇敢的形象，已經(jīng)赫赫顯目，鼕鼕入耳，真是“不待亮相氣滿場，未出馬門聲奪人?！钡谌蹖戶斆C自以為籌得三條妙計，不聽喬公和司馬徽的勸阻，一意孤行，派部下黃文去荊州送書信，邀請關(guān)羽單刀赴會。接著以重彩朱筆涂染了關(guān)羽特有的高超武藝，蓋世功績諸方面的風(fēng)貌，著重表現(xiàn)他不僅有勇冠三軍、威震華夏的神武英姿，而且還富于權(quán)謀，滿腹韜略，機(jī)智過人。
前三折都是借助別人的口頭介紹和關(guān)羽自我夸耀，還未見在具體的矛盾沖突中顯示其英雄形象。第四折便如畫龍點睛式地在尖銳的矛盾沖突中描寫關(guān)羽。他威風(fēng)凜凜地駕一葉小舟，過江東單刀赴會。憑借他超人的勇敢和智慧，威震江東，鎮(zhèn)懾魯肅和東吳將校，取得斗爭的勝利，安全地回到荊州。
關(guān)漢卿生活在漢族人民備受歧視和壓迫的元代早期，深深痛恨暗無天日的社會現(xiàn)實，痛恨殘暴肆虐的元蒙統(tǒng)治者。他希望有一股銳不可當(dāng)?shù)拇頋h民族的勇武力量興起，振興漢室天下。這種希望反映在文學(xué)上便是有意識地選取和塑造富有漢民族堅毅維護(hù)者的人物形象，關(guān)羽這位叱咤風(fēng)云而為后人尊為“武圣”的歷史人物便進(jìn)入關(guān)漢卿的筆下，寫進(jìn)雜劇，搬上舞臺。據(jù)元人鐘嗣成《錄鬼簿》等有關(guān)資料記載，關(guān)漢卿是特別景仰關(guān)羽的，除了《單刀會》,他還寫過一個《關(guān)張雙赴西蜀夢》的雜劇，贊嘆關(guān)羽死后也忠心于漢室，魂系漢統(tǒng)，志不可侮?？芍P(guān)羽的形象在關(guān)漢卿心目中的地位是如此重要，如此縈繞心思。而關(guān)漢卿的取名原委，似也可能有仰慕關(guān)姓祖宗，忠于漢室，甘作輔佐漢室之卿相之意。這一點并非出奇臆測，它對于我們正確、深刻地理解《單刀會》中關(guān)羽的英雄形象具有重大關(guān)系。關(guān)漢卿寫關(guān)羽，目的在于鼓舞代表漢民族力量的戰(zhàn)士們、將領(lǐng)們，面對強(qiáng)大的異己力量要堅毅、敢于去斗爭。鄭振鐸先生在 《插圖本中國文學(xué)史》 (645頁) 中說： “漢卿不僅長于寫婦人及其心理，也還長于寫雄猛的英雄； 不僅長于寫風(fēng)光綺膩的戀愛小喜劇，也還長于寫電掣山崩，氣勢浩莽的英雄際遇……當(dāng)關(guān)大王持著單刀，乘著江船，而遠(yuǎn)入東吳的危地時，他的壯志雄心，大無畏的精神，至今還使我們始而慄然，終而奮然的。”的確，《單刀會》中描寫的關(guān)羽形象，充滿了振奮人心，鼓舞斗志的精神力量，讀來令人驚駭，令人奮進(jìn)，令人肅然起敬！
《單刀會》第四折是全劇的高潮，是戲劇矛盾沖突集中體現(xiàn)的部份，關(guān)羽令人矚目的高大形象也最后在這里確立起來。在這一折里，描寫關(guān)羽率領(lǐng)部將周倉和數(shù)十兵丁過江而東，獨赴魯肅設(shè)下的一場“鴻門宴”。通過過江、迎接、敘話、入席、辯論、返程等一系列場景，雙方展開了一場唇槍舌戰(zhàn)，斗爭是異常激烈的，矛盾是尖銳的、不可調(diào)和的。說理辯論只是表面現(xiàn)象，而在冠冕堂皇的外交辭令掩蓋下，隱含著白刃格斗的殺機(jī)。通過唱詞和賓白，關(guān)羽一身正氣——豪邁之氣、勇武之氣、雄略之氣和一顆丹心——忠誠之心、正義之心、機(jī)敏之心得到了最為充分的顯露。
《單刀會》是關(guān)羽一身豪邁之氣和忠誠之心的頌歌。第四折關(guān)羽一出場唱了一支〖雙調(diào)·新水令〗。雄心膽比萬夫強(qiáng)，廣闊的胸懷，剛毅的性格，集中而又概括地，高度而又形象地展示了關(guān)羽在即將迎接一場險惡的斗爭中那種一往無前的、大無畏的英雄氣概，顯示出藐視一切敵人、壓倒一切敵人，而決不被敵人所慴服的豪邁之氣。這一段唱詞，雄渾、豪放、石破天驚、有聲有色、雄赳赳、氣昂昂、威鎮(zhèn)荊襄的蜀漢大將巍然矗立在舞臺中間。接著，在贊嘆“好一派江景也呵”之后，又唱了一支〖駐馬聽〗。面臨當(dāng)年赤壁鏖兵之地，這位親身參加戰(zhàn)斗并扼守華容道截殺曹操殘兵敗將的上將軍關(guān)羽，怎能不感慨萬端、愁腸百結(jié)呢？大江是熟悉的，當(dāng)年的戰(zhàn)斗場景仍歷歷在目； 然而山河依舊，人事全非。那雄姿英發(fā)的周郎而今安在？那忠毅果敢獻(xiàn)苦肉計的老將黃蓋何處去了？一同抗曹的盟友，或血染疆場，或英年辭世，一批批離開了人間。淡淡的傷嗟，微微的凄情涌上心頭。而面對魯肅要索還荊州的陰謀詭計或殺伐格斗不免感到惋惜、遺憾。昔日火燒曹兵的戰(zhàn)果，十多年孫、劉聯(lián)盟的友誼，眼看就有破裂的可能，毀于一旦的危險，怎能不使英雄在豪邁之氣中滲透著輕輕的慨嘆和深深的憂慮！ 兩支曲牌借用蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》的語言和意境，而又加創(chuàng)造，確有獨到的藝術(shù)魅力。鄭振鐸先生在《插圖本中國文學(xué)史》 (645頁) 中認(rèn)為： “這比著讀蘇軾有名的 ‘大江東去’的《念奴嬌》還雄壯得多。軾詞只是虛寫，只是吊古，只是浩嘆。而這劇卻是偉大的英雄在對景敘說自己的雄心，卻又不免為浩莽無涯的江天及往事所感動； 于壯烈中，帶著慘切?！睉?yīng)當(dāng)說這是極有見地的評說。
關(guān)羽自桃園結(jié)義，與劉備情同骨肉，生死不離。他對劉氏漢朝忠心耿耿，拼命維護(hù)，從無二心。他溫酒斬華雄，驅(qū)除董卓，是為了挽救漢室于危亡；他千里走單騎，過五關(guān)斬六將，是為了追隨劉備； 他華容道義釋曹操，是難舍舊時恩情； 他保衛(wèi)荊州，寸土不讓，也是為了蜀漢統(tǒng)一天下的事業(yè)。關(guān)羽坐鎮(zhèn)荊襄，念念不忘國家，念念不忘漢室。第四折中，描寫關(guān)羽冒風(fēng)險，闖龍?zhí)痘⒀ǎ脗€人生死于度外，還不是為了 “匡扶社稷”。最后，全劇結(jié)束時，關(guān)羽在〖離亭宴帶歇指煞〗中的收尾處唱道： “說與你兩件事先生記者： 百忙里趁不了老兄心，急切里倒不了俺漢家節(jié)?！边@是全劇總結(jié)性的語言，也是關(guān)漢卿要表達(dá)的創(chuàng)作意圖。它顯示關(guān)羽心目中只要一個信念： “漢家節(jié)” 。這劇末的最響亮最高亢的時代最強(qiáng)音，突出強(qiáng)調(diào)關(guān)羽忠誠于 “漢家節(jié)”。這顆忠誠于 “漢家節(jié)”之心，這股臨敵自若的豪邁之氣，互相作用，互為因果，有忠誠之心則產(chǎn)生豪邁之氣，有豪邁之氣則系固忠誠之心，關(guān)羽面對強(qiáng)敵敢于斗爭的豪邁之氣的內(nèi)質(zhì)力量源泉就是忠誠于 “漢家節(jié)”的心。這在關(guān)漢卿看來，它是最崇高美德的體現(xiàn)，是最偉大道德規(guī)范的象征。這在元蒙暗無天日的民族壓迫時代，通過對無敵英雄關(guān)羽豪邁之氣和忠誠之心的歌頌，意在激起廣大人民群眾民族自尊自強(qiáng)不息的感情。
《單刀會》是關(guān)羽一身勇武之氣和一顆正義之心的頌歌。關(guān)羽獨赴“單刀會”,自身帶有一股正義，心里踏實。對用正義戰(zhàn)勝邪惡，充滿了信心。他明知魯肅安排的 “單刀會”是 “打鳳牢籠”、“天羅地網(wǎng)”、“不是待客筵席，則是個殺人、殺人的戰(zhàn)場”。但他認(rèn)為 “既然謹(jǐn)謹(jǐn)相邀，我則索索親身便往。”他一定要去獨赴單刀會，他憑正義鼓起勇武之氣，憑勇武之氣壓住敵人。第四折中間部份，他在〖雁兒落〗里唱道： “則為你三寸不爛舌，惱犯我三尺無情鐵。這劍饑餐上將頭，渴飲仇人血?！标P(guān)羽明確地提醒魯肅說： “我這劍戛，頭一遭誅了文丑，第二遭斬了蔡陽，魯肅呵，莫不第三遭到你也？”接著，當(dāng)魯肅問 “劍戛” “怎么說”時，關(guān)羽用了一大段語言，威武神靈般地向魯肅敘說 (實際是威懾魯肅和東吳將校) : “這劍按天地之靈，金火之精，陰陽之氣，日月之形； 藏之則鬼神遁跡，出之則魑魅潛蹤； 喜則戀鞘沉沉而不動，怒則躍匣錚錚而有聲。今朝席上，倘有爭鋒，恐君不信，拔劍施呈。”這勇武之氣，橫刀躍馬的雄姿，殺人如砍瓜切菜般容易的高超格斗技能，在百萬軍中取上將首級如探囊取物般方便的特殊武藝，鎮(zhèn)懾了魯肅，威壓住了東吳將校和伏兵，使彼等不敢輕易下手，使彼等原定伏甲士擒住關(guān)羽的計謀落空。當(dāng)年的關(guān)羽憑著胭脂赤兔馬，青龍偃月刀，仗著勇武無敵的神威，馳騁疆場，橫行天下； 如今在“單刀會” 中，關(guān)羽又憑著一顆正義之心，一身勇武之氣，“明知山有虎，偏向虎山行”,其勇武之氣壓倒了一切敵人，將暗藏、隱伏的殺機(jī)捅破，把陰謀詭計揭穿，把甲士伏兵唬住，終于取得完全的勝利。照應(yīng)第一折喬公所言： “那敵軍若是見了，唬的他七魄散、五魂消。”體現(xiàn)出“兩軍相逢勇者勝”的軍事格言。
關(guān)羽一身勇武之氣，從《單刀會》的第一折發(fā)展到第四折，漸至高潮，其威懾力量也愈來愈大。第一、二折中喬公和司馬徽的介紹，讀者(觀眾)還未親睹關(guān)羽的勇武風(fēng)采。第三折開始，關(guān)羽亮相，勇武之氣步步增強(qiáng)。到了第四折，關(guān)羽的勇武之氣愈益高漲。當(dāng)“(甲士擁上科) (魯云) ‘埋伏了者’”時，關(guān)羽先是(擊案、怒云) ‘有埋伏也無埋伏？’接著勇武超群地一聲大吼：“若有埋伏，一劍揮之兩段！ ”斬釘截鐵，威若天神。關(guān)羽在敘說“劍戛”的神威之后，明確正告魯肅： “這劍果有神威不可當(dāng)，廟堂之器豈尋常； 今朝索取荊州事，一劍先交魯肅亡?！焙靡慌捎挛渲畾狻⒄x之心！ 關(guān)羽一身是膽，敢一往無前，逞一世之雄，如一柱擎天！
《單刀會》是關(guān)羽一身雄略之氣和一顆機(jī)敏之心的頌歌。關(guān)羽的勇武之氣固然可以壓倒一切敵人，但關(guān)羽并非一介武夫、草莽英雄，而是一位熟讀孫、吳兵法，研習(xí) 《春秋》《左傳》,深諳古代三韜六略，行軍布陣，奇謀勇武并用的將領(lǐng)。關(guān)羽的勇武之中，還潛藏著謀略，魯肅就曾贊譽(yù)他是“君侯文武全材，通練兵書，習(xí) 《春秋》、《左傳》?！笨梢?，關(guān)羽并非一味蠻干，不計后果的綠林好漢。第三折中，在接受東吳邀請，準(zhǔn)備獨赴 “單刀會”時，關(guān)羽就作了謀劃。他對于 “單刀會”暗藏的殺機(jī)，早有充分思想準(zhǔn)備，已在腦子里形成了一個個可行可靠的作戰(zhàn)方案，甚至連怎樣挾持魯肅，以讓魯肅護(hù)送自己上船，使東吳將校兵丁不敢輕易動彈的具體戰(zhàn)斗細(xì)節(jié)都考慮得周密齊全。果然，第四折情節(jié)的發(fā)展，基本上按照關(guān)羽的預(yù)料進(jìn)行，他也就按照原定作戰(zhàn)方案進(jìn)行斗爭。魯肅三條計的基本規(guī)程是 “先禮后兵”,關(guān)羽也針鋒相對，做到 “先禮后兵”,盡量選用當(dāng)時通行的道德觀念去折服對方。當(dāng)魯肅轉(zhuǎn)彎抹角，覽古攀今地提到荊州的主權(quán)問題，要求蜀漢歸還荊州給東吳時，關(guān)羽在〖沉醉東風(fēng)〗中義正辭嚴(yán)地唱道： “想著俺漢高皇圖王霸業(yè)，漢光武秉正除邪，漢獻(xiàn)帝將董卓誅，漢皇叔把溫侯滅，俺哥哥合承受漢家基業(yè)。則你這東吳國的孫權(quán)，和俺劉家卻是甚枝葉？請你個不克己先生自說?！标P(guān)羽高屋建瓴，從漢朝基業(yè)開創(chuàng)說起，這在當(dāng)時一般認(rèn)可的社會意識中，無疑關(guān)羽是正統(tǒng)派，是占理的。面對關(guān)羽覽古攀今的述說，魯肅當(dāng)然無力反駁，而索取荊州的理由便再不能自圓其說了。既然劉備系漢室宗親，是無可辯駁的事實，那么，“俺哥哥合承受漢家基業(yè)”就順理成章了。荊州本屬漢皇之地，何言 “歸還東吳”! 在關(guān)羽的智斗面前，魯肅辭窮理屈，無言可對，敗下陣來、輸理幾分。這，可能是魯肅始料未及的，也是一般人忽略的，因而魯肅毫無思想準(zhǔn)備，一下子被責(zé)問得目瞪口呆、回不過神來。
魯肅被關(guān)羽的雄略之氣和機(jī)敏之心鎮(zhèn)懾，困擾著，又被勇武之氣和正義之心嚇懵了，只得岔開話題，不作正面回答，而緊張地被“劍戛”聲唬軟了心身。氣氛太緊張了，快達(dá)到白熱化的程度，于是關(guān)羽勇中有謀，剛而能韌，先張后弛地緩和空氣，穩(wěn)住魯肅。他在〖得勝令〗 中輕言細(xì)語地，話重心長地對魯肅勸解一番，這樣才讓魯回過神來并叫 “臧宮動樂”,繼續(xù)在音樂聲中舉行酒宴。
不久，“ (甲士擁上科) ”,斗爭已終于發(fā)展到頂點，尖銳到一觸即發(fā)的地步，再無挽回的余地。關(guān)羽憑著機(jī)敏之心，迅速機(jī)智地抓著這關(guān)鍵時刻，一手提刀，一把“親熱地”拉著魯肅，反主為客，將魯肅作為手中人質(zhì)，在〖攪箏琶〗 中大叫道： “休把我當(dāng)攔者！ (云： ) 當(dāng)著我的，呵呵！ (唱：) 我著他劍下身亡，目前流血。便有那張儀口，蒯通舌，休那里躲閃藏遮。好生的送我到船上者，我和你慢慢的相別。”關(guān)羽勝利了，關(guān)羽在斗爭中做到了剛?cè)岬皿w，伐謀攻心，故能以不可阻擋的威勢壓倒對方，維護(hù)了蜀漢的尊嚴(yán)和利益，取得斗爭的徹底、完全勝利。這是《單刀會》中常被人們疏忽，而又是表現(xiàn)關(guān)羽復(fù)雜性格不可或缺的一個方面。
《單刀會》通過層層鋪墊，有緩有急，緩急相間，蓄勢待發(fā)，到第四折形成戲劇高潮，把孫、劉兩方(通過戲中人物魯肅與關(guān)羽) 的矛盾沖突推向頂點，而人物的唱詞和賓白在斗爭中不斷閃現(xiàn)火花，極成了最為驚心動魄、最為精彩動人、最為引人入勝的戲劇場景。關(guān)羽，這位被關(guān)漢卿熱情謳歌的理想化的英雄，便長留人們心中，鼓舞人民斗志。這在民族壓迫最為深重的元代社會，無疑具有極重大的現(xiàn)實意義和進(jìn)步傾向。
關(guān)漢卿的藝術(shù)手法和藝術(shù)功力，通過 《單刀會》更見其多彩多姿與深厚硬扎，歷來為學(xué)者行家們推重。明人臧晉叔在 《元曲選·序一》中說得好： “雖馬致遠(yuǎn)、喬孟符輩，至第四折，往往強(qiáng)弩之末矣?！标P(guān)漢卿卻在最后處奏出了戲劇的最強(qiáng)音，戛然而止尾，似有余音嫋嫋，令人快意，令人咀嚼，令人思索，令人激動不已。