南山經(jīng)之首曰鵲山^①,其首曰招搖之山^②,臨于西海^③之上，多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭而青華^④,其名曰祝余，食之不饑^⑤。有木焉，其狀如榖^⑥而黑理，其華四照，其名曰迷榖，佩之不迷^⑦。有獸焉，其狀如禺^⑧而白耳，伏行人走^⑨,其名曰狌狌^⑩,食之善走^?。麗??之水出焉^?,而西流注于海^?,其中多育沛^?,佩之無瘕疾^?。
又東三百里^?,曰堂庭之山，多棪木^?,多白猿，多水玉^?,多黃金。
又東三百八十里，曰即翼之山^?,其中多怪獸，水多怪魚，多白玉，多蝮蟲^?,多怪蛇，多怪木，不可以上。
〔注釋〕　①　南山經(jīng)之首曰鵲山：　南山經(jīng)第一條山脈的名稱是鵲山，大約位于今日湖南省境內(nèi)的衡山或九黨荊山?！、凇∑涫自徽袚u之山：　鵲山山脈的第一座山名叫招搖山，亦即今日湖南省與江西省交界處的羅霄山；或謂招搖山即廣西境內(nèi)的貓兒山。 ③　西海：　位置不詳，可能在今衡陽盆地一帶，那里古代或曾為湖泊；或謂即今云南省的滇池?！、堋∏嗳A：　青色的花?！、荨∈持火嚕骸∪顺粤俗Ｓ嗖菥筒粫械金囸I。 ⑥　榖：　又名構(gòu)樹，屬落葉喬木，開淡綠色花，結(jié)紅色果實，迷榖樹可能與構(gòu)樹類似?！、摺∨逯幻裕骸∪伺宕髅詷b樹的花果，則不會迷路、迷糊?！、唷∝骸≡澈镱惪偡Q。 ⑨　伏行人走：　既能四肢行走，也能直立行走?！、狻鯛酰骸〖葱尚??！?　食之善走：　人吃了狌狌的肉，也能像狌狌一樣擅長行走?！?　麗??(jǐ)之水出焉：　麗??之水發(fā)源于招搖山，即今日的洣水。　?　西流注于海：　麗??之水向西流入西海?！?　育沛：　不詳，可能是一種貝類；或謂琥珀。　?　瘕疾：　寄生蟲病?！?　又東三百里：　從招搖山向東三百里?！?　棪(yǎn)木：　古書上說的一種樹，其果實與沙果一樣，紅色可食；或謂即君遷子，俗稱黑棗、野柿子?！?　水玉：　即水晶。　?　即翼山：　原作猨翼山?！?　蝮蟲：　郭璞注謂為古虺字。蝮蟲，一名反鼻蟲。
又東三百七十里，曰杻陽之山，其陽多赤金，其陰多白金。有獸焉，其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠^①,其名曰鹿蜀^②,佩之宜子孫^③。怪水出焉，而東流注于憲翼之水；其中多玄龜^④,其狀如龜而鳥首虺尾，其名曰旋龜^⑤,其音如判木^⑥,佩之不聾^⑦,可以為底^⑧。
又東三百里曰柢山，多水、無草木^⑨。有魚焉，其狀如牛，陵居^⑩,蛇尾有翼，其羽在魼^?下，其音如留牛^?,其名曰鯥^?,冬死而夏生^?,食之無腫疾^?。
又東四百里，曰亶爰之山^?,多水、無草木，不可以上。有獸焉，其狀如貍而有髦^?,其名曰類^?,自為牝牡^?,食者不妒。
〔注釋〕　①　其音如謠：　發(fā)出的聲音好像是人在吟唱歌謠。?、凇÷故瘢骸●R鹿，或斑馬?！、邸∨逯俗訉O：　佩戴以鹿蜀皮尾制作的裝飾物會使人多子多孫。 ④　玄：　黑色?！、荨⌒敚骸』蛘f是大頭龜，尾長，以螺蚌為食?！、蕖∨心荆骸∨??！、摺∨逯幻@：　佩戴用旋龜?shù)凝敋ぶ瞥傻募槲?，能夠保護耳朵的聽力?！、唷】梢詾榈祝骸】梢灾委熥悴侩u眼之類的毛病?！、帷《嗨?、無草木：　這里的水為咸水鹽澤，因此不適于草木生長；或說“無草木”是指這里沒有值得記錄的特殊草木?！、狻×昃樱骸】稍陉懙厣?。 ?　魼(qū):　又作脅，本義為比目魚；此指腋下肋骨所在的部位?！?　留牛：　不詳，或謂即犁牛?！?　鯥(lù):　古書上說的一種怪魚?！?　冬死而夏生：　冬眠習(xí)性。　?　食之無腫疾：　人吃了鯥的肉，可以預(yù)防和治療癰腫病?！?　亶爰之山：　亶音蟬(chán)?！?　其狀如貍而有髦(máo):　貍，即野貓；髦，毛發(fā)中的長毫。　?　類：　古獸名。楊慎云：“今云南蒙化府有此獸，土人謂之香髦，具兩體?！薄?　自為牝牡：　即雌雄同體。
又東三百里曰基山，其陽^①多玉，其陰^②多怪木。有獸焉，其狀如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑^③,佩之不畏^④。有鳥焉，其狀如雞而三首六目，六足三翼，其名曰????^⑤,食之無臥^⑥。
又東三百里曰青丘之山，其陽多玉，其陰多青?^⑦。有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人^⑧,食者不蠱^⑨。有鳥焉，其狀如鳩^⑩,其音若呵^?,名曰灌灌^?,佩之不惑^?。英水出焉，南流注于即翼之澤；其中多赤鱬^?,其狀如魚而人面，其音如鴛鴦，食之不疥^?。
〔注釋〕?、佟∑潢枺骸』降南蜿柮妗！、凇∑潢帲骸』降谋酬幟妗！、邸—t訑(bó　shī):　花豹類或靈貓類動物，或謂熊貍，背部有類似眼睛的斑紋?！、堋∨逯晃罚骸∪伺宕鳘t訑?shù)钠っ梢宰兊糜赂移饋?。?、荨????(chǎng　fū):　錦雞類的鳥。?、蕖o臥：　不瞌睡?！、摺?(hù):　赤石脂類彩石，有青色者，有赤色者。一說當(dāng)作雘(huò)。 ⑧　能食人：　能給人帶來食物?！、帷∈痴卟恍M：　人吃了九尾狐帶來的食物，就可避免染上蠱毒?！、狻▲F：　鳩鴿科的鳥。　?　其音若呵：　灌灌鳥的鳴叫聲，好像是人相互呵呼的聲音?！?　灌灌：　鳩鴿科的鳥，或謂白鸛。　?　佩之不惑：　人佩戴灌灌鳥的羽毛，就不會迷惑?！?　鱬(rú):　哺乳動物儒艮，俗稱美人魚?！?　疥：　疥瘡。
又東三百五十里，曰箕尾之山，其尾踆于東海^①,多沙石。汸^②水出焉，而南流注于淯^③,其中多白玉。
凡鵲山之首，自招搖之山，以至箕尾之山，凡十山，二千九百五十里。其神狀皆鳥身而龍首^④,其祠之禮：　毛用^⑤一璋玉^⑥瘞^⑦,糈用^⑧稌米^⑨,一璧，稻米、白菅^⑩為席。
〔注釋〕?、佟∑湮槽Z于東海：　箕尾山的余脈深入到東海之中?！、凇P(pāng):　水盛貌。?、邸U(yù): 今河南省的白河的古稱?！、堋∑渖駹罱曾B身而龍首：　南山經(jīng)居民供奉鳥身龍首的山神。?、荨∶茫骸〖漓胗玫膸珓游铩！、蕖¤坝瘢骸∮耔?，頂端為斜銳角形的祭祀用玉器?！、摺’?yì):　埋，埋葬?！、唷◆?xǔ):　祭神用的精米?！、帷《?tú):　糯稻。?、狻“纵眩骸〗?jīng)過漂白處理的菅茅。
【鑒賞】　當(dāng)你閱讀完南山一經(jīng)時，閉上眼睛，任憑思緒穿越時光隧道，來到四千多年前的華夏大地的南方，你會看到有一支考察隊正在穿行于山林之中；他們跋山涉水，走走停停，指指點點，看到什么就如實地記錄下來……例如，考察者在本章第3節(jié)猨翼山考察時記述了自己的觀感“不可以上”,因為那里有許多怪獸、怪蛇、怪魚、怪樹。
令我們驚訝的是，這支活躍在四千多年前的考察隊，他們的工作很有章法，每到一處，都要記錄下當(dāng)?shù)氐纳矫?，相關(guān)的地形地貌地名(地望)、水系、礦產(chǎn)、植物、動物、人神活動，以及特殊物產(chǎn)的用途、特殊人神的威力，而且還要測量出下一座山的方位和距離的里數(shù)?！段宀厣浇?jīng)》所說的“里”的長度，尚無準(zhǔn)確的考證，多數(shù)情況下一里約在500米以內(nèi)；可以參考的是，周、秦、漢時的一里等于415.8米，清光緒時一里等于576米，從1929年至今一里等于500米。
南山一經(jīng)即南方第一條山脈的考察記錄，共記述有9座山、4條河流、6處地望、12處礦物、6處植物、16處動物，其中有幾種特別有趣的奇異動物。
第4節(jié)杻陽山的鹿蜀，它是樣子初看起來很像是斑馬，古人稱斑馬為虎文馬，據(jù)說明朝末年還曾出現(xiàn)在中國閩南一帶。不過，“鹿蜀”的“蜀”字意思是馬頭蠶，據(jù)此鹿蜀應(yīng)該是一種像馬的鹿，亦即馬鹿，準(zhǔn)確說鹿蜀是一種棲息在南方的馬鹿。更有力的證據(jù)是，斑馬從未聞有“宜子孫”的功效，而馬鹿的鹿茸則是名貴中藥材，而且產(chǎn)量很高，鹿胎、鹿鞭、鹿尾和鹿筋也是名貴的滋補品，它們確實具有“宜子孫”藥效。在《山海經(jīng)》中，凡是說“食之”如何的動物、植物，無論它們怎么樣的奇形怪狀，通常都是自然界真實存在的生物。
馬鹿是僅次于駝鹿的大型鹿類，因為體形似駿馬而得名，棲息于非洲、歐洲、北美洲和亞洲，目前在我國北方和喜馬拉雅山地區(qū)也有分布?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》中“指鹿為馬”的故事里的動物主角很可能也是馬鹿。
杻陽山還有一種奇異的動物旋龜。據(jù)報道，在一夜大雨之后的2002年7月30日，吉林市出現(xiàn)一只怪龜，據(jù)目擊者稱怪龜寬約10厘米，身長近20厘米，尾長約15厘米，爪子和尾巴布滿鱗片，頭呈三角狀，兩個鼻孔十分纖細(xì)，嘴與老鷹相似，上顎的喙呈彎曲狀，非常堅硬，舌頭上還隱有一條紅線，怪龜背負(fù)堅硬外殼，殼上隆起三條脊梁，整個背部有36個錐型棱角，或謂即旋龜。
第6節(jié)亶爰山的類“自為牝牡”、“食者不妒”,意思是這種動物同時擁有雌雄性器官，能夠自我交配繁殖；因此，人如果吃了類的肉，就能夠克制“性嫉妒”。據(jù)此可知，當(dāng)時的人們?yōu)榱丝朔靶约刀省?已經(jīng)找到治療這種心理毛病的藥物了。我們知道，自然界并不存在同時擁有雌雄性器官、能夠自我交配繁殖的哺乳動物，那么古人為什么會對類這種動物產(chǎn)生“自為牝牡”的誤解呢？一種可能是因為類的雌雄個體之間的差異非常小，人們很難分辨出雌類和雄類；用達(dá)爾文的話來說，就是“類”這種動物的“性選擇”特征不明顯。
第7節(jié)基山的????鳥“三首六目”、“六足三翼”、“食之無臥”,意思是????鳥有三個頭、六只眼睛，六只足、三個翅膀，人如果吃了????鳥的肉，就能夠不犯困。我們知道，自然界并不存在“三首六目”、“六足三翼”的鳥，那么古人為什么會對????鳥產(chǎn)生這樣的誤解呢？一種可能是，因為????鳥是一種不睡覺或很少睡覺的鳥，人們就把它想象成有三個頭，可以輪流休息；進(jìn)而又相信人吃了這種鳥的肉，到了夜里仍然能夠精神抖擻不發(fā)困。另一種可能是，????鳥是家庭觀念特別強的鳥，雌鳥每次只生一枚卵、孵出一只雛鳥，雌鳥和雄鳥都承擔(dān)哺育雛鳥的工作，它們總是在一起不分離，于是古人就誤以為????鳥“三首六目”、“六足三翼”了。不管是哪一種可能，都表明當(dāng)時的人經(jīng)常有夜間活動，因此才需要這種驅(qū)除瞌睡蟲的藥方。
第8節(jié)的青丘山在《山海經(jīng)》里是一座非常重要的山，或者說是一處具有特殊意義的地理標(biāo)志點，因為這里與帝禹時代的國土資源考察活動有關(guān)，此外青丘山的九尾狐也是一種具有特殊文化內(nèi)涵的動物。所謂九尾狐“能食人”,通常都理解為九尾狐能吃人，這種解釋是錯誤的。因為《五藏山經(jīng)》記述其他食人獸時都說“是食人”,唯獨這里用“能食人”;可知九尾狐“能食人”的意思是九尾狐能夠給人送來珍異的食物，人吃了這種食物就能夠不中邪。事實上，在中國古代傳統(tǒng)文化里，九尾狐是一種禎祥之物，它的出現(xiàn)意味著天下太平、子孫昌盛；在漢代石刻畫像磚上，九尾狐常與白兔、蟾蜍、三足烏并列于西王母座旁，屬于四瑞之一。據(jù)此推斷，九尾狐可能是一種尾巴特別蓬松的赤狐，也可能是由巫師裝扮成的神狐。
在南山一經(jīng)這個區(qū)域里的居民，供奉祭祀的山神或祖先神是鳥身龍首之神，表明此地人的祖先是由鳥圖騰和龍圖騰的部落結(jié)合而成的；該神的造型或者是塑像，或者是由巫師裝扮。祭神時要用帶毛的動物，與玉璋一起埋入地下。此外，還要把精美的糯稻米和一枚玉璧，陳列在白菅草編織成的席子上，供神享用。璋狀如半圭，璧為薄片狀圓環(huán)，它們分別象征天和地，以及男性祖先和女性祖先，屬于中國古代最常見的禮器。
由于年代久遠(yuǎn)，南山一經(jīng)(包括整部《五藏山經(jīng)》)也給我們留下了許許多多的疑問。例如，這支考察隊為什么不是一座山挨著一座山進(jìn)行考察記錄，而是相隔幾百里考察一座山？他們是根據(jù)什么標(biāo)準(zhǔn)選擇考察記錄這些山的？
進(jìn)一步說，南山一經(jīng)的起點，同時也是《南山經(jīng)》和《五藏山經(jīng)》起點的招搖山，它究竟在哪里？這都是令讀者和研究者深感迷惑的地方，也是最令人對《山海經(jīng)》著迷的問題之一。不過，這個考察起點問題的解決，僅僅憑對南山一經(jīng)的解讀是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，而必須通過對《五藏山經(jīng)》地理方位的整體解讀，才能夠得到準(zhǔn)確的或比較接近準(zhǔn)確的答案。盡管如此，有一點是值得注意的，這就是《五藏山經(jīng)》以《南山經(jīng)》開篇，可以表明帝禹時期的地理方位概念，是以南方為上的。