“碧峰屏開，秀如琢玉”,岳麓山如一道秀麗的天然屏障，瀕臨湘江，橫亙于長(zhǎng)沙西側(cè)。
岳麓山，又名麓山、靈麓峰，因?yàn)槟显乐?，故以麓名。南北朝劉宋時(shí)徐靈期《南岳記》云：“南岳周圍八百里，回雁為首，岳麓為足?！笔⒑曛肚G州記》亦云：“麓山蓋衡山之足，又名靈麓峰，乃南岳七十二峰之?dāng)?shù)?！痹缆瓷诫m為南岳尾峰，卻亦“高明廣大，具岳之體”:前有鳳凰山、玉屏山、大小天馬山；后有桃花嶺、綠峨嶺；南有金牛嶺；北有圭峰，如群峰簇?fù)碜Ｈ诜逡话愎靶l(wèi)在它的身旁，故唐劉禹錫有“群峰朝拱如駿奔”之句。
在民間傳說中，岳麓山的來歷也和南岳有關(guān)。相傳圣祖來南岳傳道時(shí)，衡山還只是一座孤峰。為不負(fù)南岳美稱，乃向上天乞求賞賜其七十二個(gè)弟子每人一座山峰。得上天應(yīng)允后，令眾弟子去四方云游布道，約定以成績(jī)最好者的傳經(jīng)處為標(biāo)志，確定各峰走向。結(jié)果是排行最小的云麓和尚功勞最大。他沿著湘江水流走，沿途做好事，在岳麓山這個(gè)地方，還與烏龜精展開了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。那龜精不思苦修，卻化身道士以勾引生魂，凡喝他的“仙水”者皆一病不起。云麓至此，發(fā)現(xiàn)蹊蹺，極力阻止人們上當(dāng)。龜精懷恨在心，唆使洞庭龍王的五個(gè)太子前往南岳圣祖前誣告云麓。云麓不怕龍子威脅，繼續(xù)與龜精斗法，終于發(fā)現(xiàn)了龜精道袍上六角形花紋中隱藏的解“仙水”之法——以“人心血”治之。云麓于是以銀針刺胸，取心血救人。龜精見法術(shù)已破，乃變著原形直撲云麓。危急之中，云麓將一腔熱血全部拋灑。灑到樹上，染紅了樹葉，這里于是有了遍地紅葉；灑在病人身上，病人馬上康復(fù)……他自己倒下了，倒下的地方漸漸升高為一座山。南岳圣祖決定南岳七十二峰沿云麓傳經(jīng)之路擺開，云麓殉難處為第七十二峰，取名岳麓山，并將害人的龜精永遠(yuǎn)壓在岳麓山下。同時(shí)，還將誣告云麓的五個(gè)龍子永遠(yuǎn)留在南岳前面，這便有了“五龍朝圣”的景觀。
岳麓山風(fēng)景優(yōu)美，歷史悠久。自西漢以來歷代都有遺跡可覓，岳麓書院、麓山寺、愛晚亭、望湘亭、唐李邕麓山寺碑，宋刻禹王碑等保留至今。自唐以來，駱賓王、杜甫、朱熹、米芾、袁枚等著名詩人學(xué)者都曾在此留下足跡和吟頌麓山的詩文。它的懷抱中還長(zhǎng)眠著黃興、蔡鍔等近代仁人志士。山區(qū)盛產(chǎn)“麓山紅橘”等，頗為著名。