伊斯蘭教發(fā)源于阿拉伯，后來傳入印度，成為印度的主要宗教之一。大約在公元8世紀(jì)初，阿拉伯人的勢力發(fā)展到了頂點(diǎn)。穆罕默德于公元712年征服了信德(第巴爾),然后向北推進(jìn)，于713年征服巴魯(即海德拉巴以南，現(xiàn)在的查拉克附近)。之后，他又揮師北上，信德的婆羅門國王達(dá)赫爾在拉瓦集結(jié)了一支強(qiáng)大軍隊(duì)，雙方激戰(zhàn)的結(jié)果，達(dá)赫爾戰(zhàn)死，他那支軍隊(duì)雖經(jīng)過一番英勇戰(zhàn)斗，最后戰(zhàn)敗。在這過程中，伊斯蘭教隨之傳入。公元1190年，阿富汗穆斯林廓爾王朝入侵德里，統(tǒng)治北印度。到1290年，突厥人的卡爾基王朝征服了南印度。到14世紀(jì)初，除少數(shù)地區(qū)外，穆斯林統(tǒng)治者幾乎統(tǒng)治了整個(gè)印度。15世紀(jì)至18世紀(jì)時(shí)又為莫臥兒帝國所統(tǒng)治。伊斯蘭教在印度得到迅速發(fā)展，成為國教，作為封建統(tǒng)治階級的精神支柱，統(tǒng)治印度長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)，印度穆斯林既有遜尼派和什葉派，也有資產(chǎn)階級改良派和封建主義復(fù)古派等等。當(dāng)然其中以傳統(tǒng)的遜尼派穆斯林人數(shù)最多，占穆斯林人口的80%左右。
由于印度教種姓歧視嚴(yán)重，引起一些人特別是引起低級種姓的人的不滿，所以首陀羅和吠舍這些低級種姓的人改信伊斯蘭教的也不少。這些人一旦皈依伊斯蘭教，教友之間一般平等，對“生死輪回”不太重視，當(dāng)然并非全部如此。
伊斯蘭教傳入印度后，使不少人改變了信仰，這對印度的宗教、社會(huì)、風(fēng)俗和文化藝術(shù)等都產(chǎn)生了巨大影響。與此同時(shí)，阿拉伯人由于和印度文明接觸，在很大程度上也受到了它的影響。例如印度的文學(xué)、音樂、繪畫、醫(yī)學(xué)和哲學(xué)等，使阿拉伯人受益匪淺。同時(shí)，伊斯蘭教自身也有所變化，染上了印度的特色。例如種姓制度對其影響就是明顯例證。不少教徒組成種姓集團(tuán)，還遵守種姓的種種規(guī)定，甚至還舉行印度教的祭祀，使伊斯蘭教帶上了“印度色彩”。
伊斯蘭教傳入印度后，穆斯林中出現(xiàn)了童婚現(xiàn)象，與此同時(shí)，殘酷的嫁妝陋習(xí)隨之蔓延開來。
印度穆斯林不僅與別國的穆斯林有所不同，就是在印度國內(nèi)、各地也不完全一樣。不同地區(qū)，不同文化，不同語言和不同教派的穆斯林之間都有分歧和差異。例如克什米爾地區(qū)的穆斯林和喀拉拉邦的穆斯林，盡管在宗教上同屬一教，但在文化和語言方面，他們之間的關(guān)系較之于他們各自與當(dāng)?shù)赜《冉毯头悄滤沽纸M織之間的關(guān)系就大為遜色了。
印度教種姓影響的結(jié)果，在穆斯林內(nèi)部也同樣有了種姓之分，盡管這為伊斯蘭教教義所不容。例如北方邦的穆斯林中，阿什拉夫人屬于高級種姓，而阿爾扎爾人就被視為低級種姓，受到歧視，他們中的絕大多數(shù)人只能從事繁重的體力勞動(dòng)。據(jù)調(diào)查，穆斯林的種姓集團(tuán)在印度全部城市無產(chǎn)階級和半無產(chǎn)階級中，約占20%,城市商業(yè)資產(chǎn)階級及其附庸中占19%,城市知識分子、官吏等人中占11%,農(nóng)村地主和富農(nóng)中占5%,貧農(nóng)和中農(nóng)占5%,雇農(nóng)中占7%。
當(dāng)然，從總的來說，穆斯林的經(jīng)濟(jì)情況并不很好。有些材料表明，從克什米爾地區(qū)到坎尼亞庫馬里，絕大多數(shù)穆斯林屬于貧困階層。印度80%以上的人口分布在農(nóng)村，穆斯林的農(nóng)村人口占全國穆斯林總數(shù)的73%。在農(nóng)村，現(xiàn)在的穆斯林大多數(shù)屬于雇工和貧農(nóng)，中農(nóng)和富農(nóng)較少。城市的穆斯林，多半從事編織業(yè)、卷煙業(yè)、屠宰業(yè)、制鞋業(yè)和腳鐲生產(chǎn)等手工業(yè)，或是從事苦力、車夫等體力勞動(dòng)。他們大多生活貧困，處于城市生活的最底層。
隨著時(shí)代的變化，穆斯林的情況也在發(fā)生變化。穆斯林婦女戴面紗的越來越少，女子上學(xué)受到教育的和參加工作的人在逐漸增多。按伊斯蘭教教義規(guī)定，一個(gè)男子可以同時(shí)娶四個(gè)妻子，但是現(xiàn)在更多人喜歡只娶一妻?？傊?，印度穆斯林在變化中。
從中世紀(jì)開始，伊斯蘭教變成為印度的主要宗教之一。伊斯蘭教傳入印度后，所發(fā)生的影響，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
1. 對宗教生活的影響
在穆斯林進(jìn)入印度之前，印度教強(qiáng)調(diào)種姓區(qū)別，注重崇拜成千上萬的神。而伊斯蘭教與此不同，它既沒有種姓區(qū)別，也沒有多神論思想。伊斯蘭教傳入印度后，自然使印度教受到伊斯蘭教的影響。印度教的一些改革者強(qiáng)調(diào)宗教平等和神的統(tǒng)一性，譴責(zé)種姓歧視和種種不合理的社會(huì)現(xiàn)象。
2. 對種姓制度的影響
印度教徒為了防止受到伊斯蘭教的影響，對本教和有關(guān)種姓制度作了更嚴(yán)格的規(guī)定。這樣一來，種姓組織更加嚴(yán)格起來，婆羅門為了提高自己的地位更是不遺余力，但其努力并未完全成功，因?yàn)楫?dāng)時(shí)受到強(qiáng)烈的反對。而有些種姓，尤其是迦耶斯特、柯帝利以及剎帝利種姓卻受到穆斯林統(tǒng)治者的保護(hù)。因此，這些種姓的社會(huì)地位比以前有了很大提高，其地位僅次于婆羅門。有些剎帝利種姓的人還在穆斯林統(tǒng)治機(jī)構(gòu)中做事，當(dāng)官，甚至與穆斯林通婚。有些拉其普特人與穆斯林王朝建立了聯(lián)系。結(jié)果，其社會(huì)威望僅次于統(tǒng)治階級。這些重大變化使婆羅門的地位和威望受到很大沖擊，他們不得不采取一些保護(hù)措施。因此，種姓規(guī)定更加嚴(yán)格化。婆羅門對伊斯蘭教的力量的壯大感到擔(dān)憂，為了保持種姓制度和各種儀式的完整性，他們努力限制同穆斯林發(fā)生聯(lián)系。不過，這些作法，除對婆羅門和吠舍種姓的人起作用外，對其他種姓作用不大。婆羅門的嚴(yán)格規(guī)定使低級種姓的人深受其害。結(jié)果，他們?yōu)榱藬[脫困境而改信伊斯蘭教。因此，低級種姓人的數(shù)量有所減少，使印度教種姓結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化。
3. 對婚姻的影響
印度教徒為了保護(hù)自己的宗教，有關(guān)種姓的規(guī)定比以前更加嚴(yán)格和繁瑣起來，在婚姻方面尤其如此。當(dāng)時(shí)的穆斯林統(tǒng)治者們想霸占印度教姑娘為妻，甚至想同印度教寡婦結(jié)婚，這當(dāng)然遭到印度教徒的強(qiáng)烈反對。于是，印度教徒為了保護(hù)自己，想出4種辦法：
(1)實(shí)行童婚。降低女孩的結(jié)婚年齡，婚齡下降到8-9歲。不僅如此，“指腹為婚”也應(yīng)運(yùn)而生，甚至流行起來。(2)在高級和中級種姓中女性戴面紗的習(xí)俗流行起來，以便不讓看到自己的面孔，避免同穆斯林發(fā)生聯(lián)系，這樣，就杜絕了與穆斯林結(jié)婚的可能性。這種習(xí)俗流行的結(jié)果，除富人家庭外，印度教女子的教育受到了影響。(3)對寡婦再婚作了嚴(yán)格規(guī)定。為使規(guī)定更加有效，在規(guī)定中還附加了一些宗教和道德色彩。結(jié)果，限制寡婦再婚的規(guī)定對高級種姓的人起到一些作用，但對低級種姓的人效果不大，他們不理那些規(guī)定。(4)大力宣傳寡婦為夫殉葬，并把這種做法視為最大的貞節(jié)和最高的美德，這種做法一度蔓延開來。
4. 對建筑藝術(shù)的影響
當(dāng)伊斯蘭教的影響從公元8世紀(jì)初傳入印度這塊國土?xí)r，那里已存在著婆羅門教、佛教和耆那教的藝術(shù)風(fēng)格。隨著伊斯蘭教在印度的不斷傳播，印度藝術(shù)和伊斯蘭教藝術(shù)的相互影響不斷加深。在一些龐大建筑工程中，地方色彩的建筑形式和方法經(jīng)過創(chuàng)造性的改良，同伊斯蘭教的建筑格調(diào)結(jié)合起來。穹隆室、圓屋頂、拱門、幾何圖案和題銘，都為印度建筑所廣泛采用。于是，出現(xiàn)了許多新的建筑形式，例如帶有高塔的清真寺、圓形屋頂?shù)牧昴沟?。這些新穎建筑與印度原有的雕塑華麗的建筑風(fēng)格完全不同，它的優(yōu)點(diǎn)在于外形有精確的幾何圖形，內(nèi)部開闊明亮，完美的對稱形式和各種顏色巧妙配合。
我們知道，一般所稱的伊斯蘭教藝術(shù)，并不是指單一的藝術(shù)風(fēng)格。伊斯蘭教的信奉者，如阿拉伯人、波斯人或突厥人等，吸收了西亞和中亞，北非和西南歐各地的藝術(shù)。這些藝術(shù)根據(jù)宗教的需要和個(gè)人的喜好，同古印度藝術(shù)的不同地區(qū)的風(fēng)格結(jié)合在一起，形成了一些新的“印度式”的建筑風(fēng)格，這些風(fēng)格在各邦，如紹納福兒、孟加拉、比賈普爾、古吉拉特等地又迥然不同。在德里，由于穆斯林人數(shù)較多，所以，伊斯蘭藝術(shù)的影響也大，而在紹納福兒和德干卻以當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)格占優(yōu)勢；在孟加拉，征服者接受了用磚砌造建筑物的方法，而且在建筑物上飾以鑿狀和線條狀的裝飾，這些顯然是受到印度教藝術(shù)的影響。在印度西北部也有類似的情況。他們的建筑物既有圓頂、高塔、拱形門等特點(diǎn)，也有幾乎原封不動(dòng)地照搬優(yōu)美的古吉拉特風(fēng)格的地方，才建成了一些印度中世紀(jì)歷史上最出色的建筑物。
這種外國和本地建筑風(fēng)格的結(jié)合，絕非偶然，其主要原因是：(1)穆斯林進(jìn)行建筑時(shí)雇傭了印度工匠和雕刻匠，這些人在工作中自然受到本國傳統(tǒng)藝術(shù)的影響。(2)在穆斯林入侵的初期，清真寺是用印度教和耆那教寺廟的材料建成的，有時(shí)僅僅是將這些寺廟做某些修改，以適應(yīng)征服者的需要。(3)雖然印度和伊斯蘭風(fēng)格在某些方面具有明顯的區(qū)別，但兩者之間也有相似之處，使它們?nèi)菀兹跒橐惑w。許多印度教寺廟和穆斯林清真寺都有共同特點(diǎn)，即有由房間或者柱廊圍成的露天庭院，所以按這種平面設(shè)計(jì)建造的寺廟自然便于改造成清真寺，征服者也確實(shí)是這樣做的。(4)無論伊斯蘭教藝術(shù)，還是印度教藝術(shù)，本來都是裝潢藝術(shù)，裝飾對兩者都同樣重要，這是兩種風(fēng)格之間共同的基本特點(diǎn)，兩者本身的存在都依賴于這點(diǎn)。
5. 對繪畫藝術(shù)的影響
繪畫藝術(shù)方面也受土耳其、伊朗的影響，這是同古代印度藝術(shù)風(fēng)格相結(jié)合的產(chǎn)物。穆斯林國王自己就喜歡藝術(shù)，巴卑爾本人不僅有很好的文學(xué)天才，而且還是個(gè)畫家。像他帖木兒人的祖先一樣，他對繪畫藝術(shù)給予了大力贊助。在他的《回憶錄》波斯文譯本的阿爾瓦爾手稿中的圖畫也許代表了他那個(gè)時(shí)代發(fā)展起來的風(fēng)格。胡馬雍(莫臥兒王朝一位著名皇帝)也愛好藝術(shù)，喜歡畫畫兒，他在流亡波斯期間還對中國和波斯的音樂、詩歌和繪畫進(jìn)行了大量研究。他注意向波斯藝術(shù)家學(xué)習(xí)。公元1550年他從伊朗請過兩位畫師，一個(gè)是米爾·賽依德·阿里·德巴里吉，另一個(gè)是夸瓦加·阿巴杜斯莫德·希拉吉。胡馬雍及其兒子阿克巴曾向他們學(xué)習(xí)繪畫藝術(shù)。后來這兩位藝術(shù)家與印度的一些藝術(shù)家一道工作，形成一派，成了莫臥兒畫派的核心。阿克巴大帝也喜歡繪畫藝術(shù)，并且不顧伊斯蘭教關(guān)于禁止描繪生物外形的禁令，而賦予繪畫藝術(shù)以一種宗教色彩，他認(rèn)為，“似乎畫家有認(rèn)識真主的十分特殊手段”。阿克巴曾把繪畫作為一種建筑裝飾而廣泛使用。莫臥兒時(shí)期的繪畫一般都是壁畫。在阿克巴大帝時(shí)期(1556-1605年)開辦了一百多個(gè)與皇宮有關(guān)的大繪畫館。在阿克巴的宮廷中有17位著名的畫家，其中有米爾·阿里、阿巴杜斯莫德、佛魯柯外格、杰姆歇德等著名的伊朗畫家。印度教畫家有德斯溫德、巴薩溫、桑沃勒達(dá)斯、達(dá)拉金德爾、穆耿德、何里溫希和杰耿納特等等。這些藝術(shù)家擅長人物畫、動(dòng)物畫和圖書連環(huán)畫。阿克巴曾下令讓這些畫家為《金改杰·納瑪》《杰佛爾納瑪》《羅摩衍那》《摩訶婆羅多》等重要作品繪制插圖。在阿克巴的獎(jiǎng)勵(lì)下，出色的印度繪畫藝術(shù)復(fù)興了，并接受了新的方向?！耙粋€(gè)新學(xué)派開始繁榮起來，這是一個(gè)屬于肖像畫和插畫的學(xué)派，他們喜愛生氣勃勃，人物眾多的有戲劇意味的場景。這種氣氛與其說使人想到偉大的羅棱斯時(shí)代的佛羅倫薩，不如說使人想到帝國時(shí)代的羅馬。阿克巴的獎(jiǎng)勵(lì)如果沒有為印度本地各藝術(shù)流派的復(fù)興提供榜樣和機(jī)會(huì)，那這種獎(jiǎng)勵(lì)的結(jié)果不會(huì)有這樣的價(jià)值?！薄霸诎⒖税痛蟮蹠r(shí)期，可以看到印度教藝術(shù)和中國——伊朗藝術(shù)成分的結(jié)合，后來這種外來成分逐漸減少，發(fā)展成為以印度的成分為主了?！?br>6. 對音樂的影響
從傳統(tǒng)上看，伊斯蘭教不注重音樂，但到后來，當(dāng)穆斯林同波斯的蘇菲派發(fā)生聯(lián)系和一些穆斯林音樂愛好者與印度教徒建立聯(lián)系以后，使他們的思想發(fā)生了變化。印度教徒在宗教節(jié)日慶祝時(shí)，往往舉行音樂會(huì)，音樂吸引了一些人，所以在德里蘇丹王朝時(shí)出現(xiàn)了一些音樂家，其中以詩人阿米爾·庫斯洛最為著名。據(jù)說他創(chuàng)造了一些“拉格”,諸如斯?fàn)柊蜖栠_(dá)、吉勒夫、康根利等拉格。除此之外，他還將波斯的馬卡姆與印度的興都爾拉格加以結(jié)合，形成了新的拉格，即耶曼拉格，流傳至今。所謂“拉格”用中國專門研究印度音樂的陳自明先生的話說：“拉格是一種旋律的框架，它有很多種，每種拉格都有自己特有的音階、音程以及特定的旋律片段，并且表達(dá)某一種特定的情緒。拉格好像是一種表達(dá)特定情感的固定旋律結(jié)構(gòu)，或者可以說與我國戲曲音樂中的曲牌相似，但也有不同。”在拉格的發(fā)展方面庫斯洛做出了杰出貢獻(xiàn)。另外，在樂器方面，他發(fā)明了七弦琴和手鼓等，還創(chuàng)造了名為賈爾達(dá)勒、蘇勒發(fā)格和阿臘等節(jié)拍。阿拉烏丁統(tǒng)治者本人就是一位音樂愛好者，他征服南印度之后，把一些音樂家親自帶來。由于穆斯林統(tǒng)治者的努力，使古代印度的音樂和伊朗的音樂相結(jié)合，從而產(chǎn)生了一種新的形式。詩人勞金的《拉格·德冷吉尼》即是這一時(shí)期的代表作品。