古意報衰功曹

從軍出隴北，長望陰山云。

涇渭各異流，恩情于此分。

故人贈寶劍，鏤以瑤華文。

一言鳳獨立，再說鸞無群。

何得晨風起，悠哉凌翠氛。

黃鵠去千里，垂涕為報君。

這首詩托為仿古，實則言志。詩人假托因從軍而與故友遠別，抒寫了自己脫俗獨立的遠大抱負。袁功曹，即詩人的好友袁炳， 字叔明，歷國常侍員外郎府功曹。詩人曾為他作傳，稱他“幼有異才，學無不覽，文章俶儻，清澹出一時”，“篤行則信義惠和，意罄如也”，自己與他有“青云之交”(見《全梁文》卷三十九《袁友人傳》)。

全詩分為三層，層自成意，環(huán)環(huán)相扣；感情激蕩，起伏不平。

首層寫與故友遠別。先點明遠別的原由，乃是從軍邊塞。 “隴北”、 “陰山”，都是古代抵御少數(shù)民族入侵的戰(zhàn)場， “但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”(王昌齡《出塞》)。那里曾導演過多少可歌可泣的英雄業(yè)績??！詩人遙望著天邊的浮云，引起了無限的遐想，激起了對建功立業(yè)的渴望，他的心早已飛到了那遙遠的古戰(zhàn)場。當然，詩人并沒有真的從軍邊塞，這里只是假托。但也表現(xiàn)了他不愿象世俗文人那樣茍安繁華的京都，靠走權貴的門路謀取官職，而是向往著能象古代的民族英雄李廣那樣，在戰(zhàn)場上憑一刀一槍建立功業(yè)的遠大志向。 “涇渭”二句寫臨別前內(nèi)心的悲傷感情。涇清渭濁，合流時清濁分明。詩人以此來比喻他們的分別，一在天南，一在海北， 就象涇水、渭水那樣分明。相隔遙遠，音訊難通，故友之間的深厚情意也將隨之斷絕。這里也含有生離死別的意思，既然是從軍，那么生還的可能性當然極小，眼前的分別，實際上就是永訣。 “與君生別離”(《文選·古詩十九首》)其一)，相逢無望，情同死別，悲傷的感情也就可想而知了。這四句在感情上是一個起伏，前二句情緒高昂，后二句調子低沉。開頭如千丈瀑布，從云端奔瀉而下，接著便跌入深潭，形成一個很強的跌宕，使人感到天矯變化，不可端倪。

次層寫故友贈劍送行。古人有臨別贈物贈言的習俗， 既然是從軍，當然贈劍最為合適。 “瑤華”，是美玉之稱，這里是比喻文字的貴重。 “鳳獨立”、 “鸞無群”，都是說寶劍上刻鏤的文字，贈物兼有贈言。鳳、鸞，是傳說中的神鳥?！肚f子·秋水》說： “夫鹓雛(鳳、鸞一類的鳥)，發(fā)于南海而飛于北海，非梧桐不止，非煉實不食，非醴泉不飲。”品格高潔，超凡脫俗。這樣的贈言，既是互勉，也是自喻。二人情趣相投，都企羨超然物外、脫俗獨立的生活。袁炳“常念陰松柏，詠詩書，志氣跌蕩，不與俗人交”(江淹《袁友人傳》)，詩人自己也“雖五侯交書，群公走幣，仆也在南山之南矣。此可為智者道，難與俗士言也”(江淹《報袁叔明書》)。二人真可謂聲氣相投的“青云之交”。江淹出身寒微，在那門閥制度森嚴的時代，這無疑會給他造成沉重的壓抑之感。再加上統(tǒng)治集團的腐敗茍安，不求進取，使自己的抱負無法實現(xiàn)，因而內(nèi)心充滿了孤獨與苦悶。他無力抗爭，只好孤芳自賞，離群獨立，不與世俗同流。這四句在感情上也是一個起伏。前二句寫故人贈寶劍以壯行色，使詩人的情緒又高漲起來。后二句寫詩人見到寶劍上鏤刻的文字，一種孤獨感便暗暗地在他心頭升起，知音難覓的孤憤再一次使詩人的情緒低落下來，大有“西出陽關無故人”(王維《送元二使安西》)之感。

末層詩人以黃鵠自喻，希望能乘時實現(xiàn)自己遠大的志向。 “黃鵠”，即天鵝， “黃鵠之飛，一舉千里”(《商君書·畫策》)，是志向遠大之人的象征。 “晨風”在這里指的是政治際遇。 劉楨也有“于心有不厭，奮翅凌紫氛”(《贈從弟》其三)之句，都是希望能乘時高飛，無拘無束地去實現(xiàn)自己遠大的志向。最后二句是說自己即將從軍到千里之外的邊塞，臨行前抑制不住悲傷的感情，愿用這悲傷的眼淚來回報故友對自己的深情厚意。層層緊扣，首尾呼應。這四句在感情上又是一個起伏。前二句寫展翅翱翔的遠大志向，詩人的感情又掀起更大的波瀾，情緒高昂激越。后二句寫分手時悲傷的心情，感情又降到了最低潮。在全詩中，詩人的感情就是這樣一起一伏，抑揚有致，有層次地展示了詩人遠大的志向。

擬古之風，在六朝時期最為盛行。這在浮艷的文風統(tǒng)治文壇的年代，并非毫無意義。但從陸機到謝靈運等，他們的擬古之作，都很少有真情實感。而江淹的這首，卻托古言志，獨出機杼，運用比喻、象征的藝術手法，把一個品格高潔，脫俗獨立的抒情主人公的形象呈現(xiàn)在讀者的面前。詩人又以獨特的藝術構思，造成感情上的起伏跌宕，把內(nèi)心那種孤獨憂憤的感情，那種渴望沖破現(xiàn)實的陰翳、無拘無束地去實現(xiàn)自己遠大抱負的激情，強烈而真實地傾瀉在讀者面前。說其“遠跨士衡”(何焯《義門讀書記》)，實不為過。