采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，寘彼周行。
　　　陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。
　　　陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷。
陟彼砠矣，我馬瘏矣，我仆痡矣，云何吁矣。

本篇寫一個采卷耳的女子，因想起離家遠行的丈夫，設(shè)想他途中種種憂思困頓情況，以抒發(fā)自己的惜別相思之情。
全詩共四章。
首章從女子采卷耳入手，寫女子在采卷耳時思念丈夫而中止了勞作?！安刹删矶?，不盈頃筐?！薄安刹伞?采了又采。兩個動詞疊用，是古今民間口語的特點?！熬矶?植物名，即蒼耳，可以入藥，其嫩苗可食?！绊暱稹?是前低后高斜口的淺筐。這個女子在其丈夫離家遠行之后，提著淺竹筐到野外采蒼耳，勞作之間，忽想起丈夫，便無心思再采下去，因此即使淺筐易滿，蒼耳又不難得，所采的蒼耳還是裝不滿，可見她已心不在焉。于是“嗟我懷人，寘彼周行?！薄皩叀蓖爸谩?放下，擱下?！爸苄小?大路。(一說，往周國去的大道)既然是因苦思丈夫而無心思再勞作下去，只有把竹筐放在大路旁，而繼續(xù)呆思。正如清代方玉潤所說：“一章，因采卷耳而動懷人念，故未盈筐而 ‘寘彼周行’,已有一往情深之概?！?《詩經(jīng)原始》)又如劉熙載所說： “只 ‘嗟我懷人’ 一句，是點明主意，余者無非做足此句?！?《藝概》)
既處于萬般無奈，便對她丈夫產(chǎn)生二、三、四章一系列設(shè)想。首先，在次章設(shè)想丈夫： “陟彼崔嵬，我馬虺隤。”“陟”,登高?！按掎汀?指戴有石塊的土山?！膀畴P”,疲極而病。孫炎《爾雅》注： “馬疲不能升(登)高之病。”當她行進間，登上那座土山，因極度疲勞生病而不能再繼續(xù)登山。愁苦之中，她只有“我姑酌彼金罍，維以不永懷?！薄敖鹄湣?酒器，上面雕有云雷之形象，外面鍍有黃金，故名金罍?！熬S”,通“惟”,作“思”字、“謀”字解。她便姑且拿起盛滿酒的金罍，準備用獻酒來解除他對家庭的長久思念。
其后，在第三章進一步設(shè)想： “陟彼高岡，我馬玄黃?！?“岡”,山脊?！靶S”,玄馬而黃，病極而變色。這是說，他在登上不太高的土山以后，又登上高山之山脊，所以累得馬因病極而致皮毛變色，這是極寫馬之勞累困頓。實際上也是寫人之勞累困頓。在此情況下，她又用“我姑酌彼兕觥，維以不永傷。”“兕觥”,用野牛角做的酒杯。“傷”,憂傷。女主人公又用牛角杯酌酒而待獻，以解除他心內(nèi)因長久離家而產(chǎn)生的憂傷。
最后，在第四章更進一步設(shè)想： “陟彼砠矣，我馬瘏矣，我仆痡矣?！薄俺^”,戴土的石山?！隘叀?馬病不能進也?！隘j”,人病不能行也。當他登上那險峻的石山，馬因疲極致病，而再也不能繼續(xù)前進了；仆從因疲極致病，而再也不能繼續(xù)行走了；女子的丈夫陷于無法擺脫的困境之中。只能長聲哀嘆： “云何吁矣?！薄霸啤?發(fā)語詞。“何”,何等， 多么?！坝酢?是 “??”的借字，憂也。此言，這種窘困的處境，使人多么憂愁啊。
詩人憑著豐富的生活實踐與深刻的生活體驗，描寫出疲憊困頓、因疲極致病、因病極致形色改變而不能行進的人馬形象。所有描寫都極生動、形象、精細而逼真。詩中，除首章以外，二、三、四章均屬于重章疊詠。但三、四章?lián)Q了一些字詞。這些字詞總的看來，雖然基本上相同，但亦各有所異，表現(xiàn)了層次的遞進，時間的推移，程度因差別而加深。
詩中使用賦體寫，但首章以 “采采卷耳”為開端，當屬起興。其敘事層次清晰分明。就其結(jié)構(gòu)而言，正如清代姚際恒所說：“二章言高山馬難行，三章言山脊馬益難行，四章言石山馬更難行；二、三章言馬病，四章言仆?。航栽娎螖?。”(《詩經(jīng)通論》)其表現(xiàn)方法又正如清代方玉潤所說： “下三章皆從對面著筆，歷想其勞苦之狀，強自寬而愈不能寬。未乃極意摹寫，有急管繁弦之意。后世杜甫 ‘今夜鄜州月’一首，脫胎于此?！? 《詩經(jīng)原始》)