當(dāng)江西著手準(zhǔn)備起義的時(shí)候，南方各省革命黨人也在紛紛準(zhǔn)備響應(yīng)。
江蘇是革命黨人核心力量所在地區(qū)，上海為其指揮中樞所在地。但是，由于南下袁軍的牽制和內(nèi)部不統(tǒng)一，對(duì)于究竟先在南京還是上海發(fā)難的問(wèn)題，革命黨人還一度躊躇難定。南京第八師高級(jí)將領(lǐng)還缺乏革命的決心，南京其他革命黨將領(lǐng)章梓、洪承點(diǎn)、冷遹認(rèn)為“蘇省軍隊(duì)的命脈，完全在上海高昌廟的制造局，所有槍炮子彈的補(bǔ)充都在局中，現(xiàn)在袁氏已先發(fā)制人，派臧致平率兵一團(tuán)南下，駐扎在局，如果上海確實(shí)沒(méi)有辦法，蘇省軍隊(duì)實(shí)在危險(xiǎn)?！彼麄円w正平回滬復(fù)命，請(qǐng)黃興、陳其美先行宣布上海獨(dú)立，然后“南京即行通電響應(yīng)”^[1]。陳其美原以為“以海陸兩軍驅(qū)逐制造局北軍，其事易易”^[2],但事實(shí)上海軍已經(jīng)變卦，不再支持革命。他先責(zé)成黃郛運(yùn)動(dòng)其駐制造局的舊部六十一團(tuán)發(fā)動(dòng)，但該團(tuán)一營(yíng)已被調(diào)往龍華，全團(tuán)被北軍分割監(jiān)視，不敢先發(fā)；繼又企圖調(diào)寧波顧乃斌旅來(lái)滬發(fā)動(dòng)，但因尚未宣布獨(dú)立，師出無(wú)名，顧旅不便行動(dòng)。而袁世凱也已獲得情報(bào)，命令海軍予以攔截。陳其美智窮力竭，只好再請(qǐng)南京首先發(fā)動(dòng)。
當(dāng)時(shí)，孫中山正不顧一切地運(yùn)動(dòng)起兵。朱卓文受命在南京“運(yùn)動(dòng)第八師的幾個(gè)營(yíng)、連長(zhǎng)，叫他們殺了師長(zhǎng)、旅長(zhǎng)后宣布獨(dú)立”^[3]。這些中下級(jí)軍官，情緒激昂，躍躍欲試，他們表示：“我們不能等高級(jí)官長(zhǎng)了，只有先動(dòng)了?！?sup>[4]7月13日，八師旅長(zhǎng)王孝縝、黃愷元獲悉上述情況后，驚慌失措，倉(cāng)卒赴滬向黃興報(bào)告了軍隊(duì)內(nèi)的危機(jī)。他們?cè)谙聦拥膲毫ο?，不得不放棄保存?shí)力的打算，表示愿意起兵討袁。不過(guò)，王、黃兩人提出了條件：請(qǐng)黃興赴南京作討袁軍總司令，他們一致服從，但認(rèn)為孫中山千萬(wàn)不要在此混亂時(shí)期赴南京，“須俟南京獨(dú)立穩(wěn)固后，再請(qǐng)孫先生去組織政府”^[5]。為了防止孫中山的激越措施，避免第八師的自相殘殺，黃興也不得不改變了對(duì)起兵的消極態(tài)度。當(dāng)時(shí)，義憤填膺的孫中山正準(zhǔn)備前往南京，“親統(tǒng)六師”^[6],“冒險(xiǎn)一發(fā)，以求一死所”^[7]。他先至黃興寓所相談，黃以孫“不善戎伍，措置稍乖，遺禍匪淺”^[8]為詞，勸孫勿往，表示自己愿代孫前往指揮。孫中山勉強(qiáng)同意了黃興的意見(jiàn)。
這時(shí)，關(guān)于革命黨人活動(dòng)情況，已由南京講武堂副堂長(zhǎng)蒲鑒向北京告密，7月13日，北京又轉(zhuǎn)告程德全，程遂復(fù)電請(qǐng)派北兵駐寧，但北軍尚未行動(dòng)。7月14日夜，黃興輕車簡(jiǎn)從，由滬抵寧，至八師師長(zhǎng)陳之驥宅邸，當(dāng)晚召開(kāi)軍事會(huì)議，部署討袁獨(dú)立和作戰(zhàn)計(jì)劃。翌晨，章梓派人切斷了都督府內(nèi)的電話線，八師士兵開(kāi)入都督府，江蘇都督程德全從睡夢(mèng)中驚醒。旋黃興率南京高級(jí)將領(lǐng)入府會(huì)見(jiàn)程，說(shuō)明討袁大義，請(qǐng)程協(xié)助。多病的程德全為突然事變所震驚，一時(shí)囁嚅難言，不肯貿(mào)然同意。八師長(zhǎng)陳之驥等若干高級(jí)將領(lǐng)竟紛紛跪泣哀求。程遂虛與委蛇，附和獨(dú)立討袁，即請(qǐng)隨黃來(lái)寧的章士釗起草討袁通電，以程德全、應(yīng)德閎、黃興三人的名義，宣布江蘇獨(dú)立，并以程德全的名義委任黃興為江蘇討袁軍總司令。
革命黨人以如此屈辱的態(tài)度，去爭(zhēng)取一個(gè)同盟者，表明他們所處的地位是何等的虛弱。他們這樣做，當(dāng)然只會(huì)招致同盟者的蔑視和叛離。程德全很快就讓陳陶遺來(lái)向黃興疏通，要求離開(kāi)南京。當(dāng)時(shí)，柏文蔚被黃興從家中請(qǐng)出任事，他向黃興建議：“最好快刀斬亂麻，處程于死，俾免后患?；?yàn)槿说乐髁x，即行拘禁。否則必壞大事?！?sup>[9]黃興不聽(tīng)，縱虎歸山。7月16日夜，程德全、應(yīng)德閎分別離寧赴滬。程到上海后，馬上通電聲明：“本月15日，駐寧第八師等各軍官要求宣布獨(dú)立，德全苦支兩日，舊病劇發(fā)，刻難搘拄，本日來(lái)滬調(diào)治”^[10],借此卸脫了南京獨(dú)立的責(zé)任。更嚴(yán)重的是，程、應(yīng)旋即秘密地與袁世凱聯(lián)絡(luò)，以便伺機(jī)扼殺革命。
在南京獨(dú)立的當(dāng)天，第一師師長(zhǎng)章梓派兵捕殺了傾向袁世凱的南京要塞司令吳紹璘、講武堂副堂長(zhǎng)蒲鑒、要塞掩護(hù)團(tuán)教練官程鳳章，并逮捕了講武堂堂長(zhǎng)朱志先(后為柏文蔚保釋)、都督府參議官陳懋修(后在小營(yíng)被殺)。
在軍事方面，南京獨(dú)立之后，黃興調(diào)任章梓為都督府參謀長(zhǎng)(章本是文人，不會(huì)打仗),由洪承點(diǎn)接任第一師師長(zhǎng)，任馬錦春為要塞司令(未上任),并堅(jiān)請(qǐng)柏文蔚出任安徽討袁軍總司令，赴蚌埠部署軍事。第八師和第一師各編組成一混成支隊(duì)，分別由八師騎兵團(tuán)長(zhǎng)劉建藩和第一師第一旅長(zhǎng)周應(yīng)時(shí)率領(lǐng)，開(kāi)赴前線，支援第三師，洪承點(diǎn)則負(fù)責(zé)節(jié)制一、八兩師，赴前線指揮。
南京是革命黨人的軍事重心所在，南京通過(guò)曲折的道路，終于實(shí)現(xiàn)了討袁獨(dú)立，于是，二次革命就在各地逐步發(fā)動(dòng)起來(lái)。
安徽介于江西和江蘇之間，長(zhǎng)江大動(dòng)脈貫穿三省，對(duì)于革命黨人來(lái)說(shuō)，安徽進(jìn)則是前進(jìn)基地，退則是重要屏障。它既可藩衛(wèi)南京，又可支援江西。但是，由于柏文蔚離開(kāi)安慶，贛、皖軍事聯(lián)盟事實(shí)上已經(jīng)解體，安徽的革命發(fā)動(dòng)脫出了原來(lái)的軌道，造成了分頭發(fā)動(dòng)的渙散局面。在壽州一線，是原淮上軍屯田的地方，張匯韜、鄭芳蓀早在6月底就在蚌埠召集舊部軍官前往壽州，“聲稱將募十營(yíng)”^[11]。龔振鵬則從蕪湖帶了少量軍隊(duì)前往廬州(合肥)運(yùn)動(dòng)其舊部起兵。但其舊部在營(yíng)長(zhǎng)夏永倫策動(dòng)下表示反對(duì)，龔倉(cāng)皇出走，安徽第二旅代旅長(zhǎng)李乾玉(駐廬州)也被迫逃亡。龔只好獨(dú)自前往壽州活動(dòng)，并于7月13日進(jìn)占正陽(yáng)關(guān)。龔本人則于7月19日輾轉(zhuǎn)回到蕪湖。革命黨人范鴻仙原是淮上軍的領(lǐng)導(dǎo)人，7月15日從上海到達(dá)蕪湖，當(dāng)日夜，他即策動(dòng)駐蕪湖的安徽第二旅第三團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)程芝萱宣布蕪湖獨(dú)立，適龔振鵬也自正陽(yáng)關(guān)來(lái)電囑響應(yīng)，遂以第二旅旅長(zhǎng)龔振鵬的名義宣布獨(dú)立討袁。同時(shí)，宣城駐有張永正一團(tuán)，張即與蕪湖匯合一起。接著，臨淮關(guān)和壽州淮上軍隊(duì)均發(fā)布討袁檄文。在安慶，袁世凱任命的代理都督孫多森沒(méi)有實(shí)力，曾請(qǐng)調(diào)南京第八師一部駐皖，未成。胡萬(wàn)泰手下也兵力不足，因安慶之兵大都為柏文蔚調(diào)赴淮上，而革命黨人在安慶尚有較強(qiáng)的實(shí)力。于是，胡萬(wàn)泰和孫多森串通起來(lái)，于7月17日也宣布安慶獨(dú)立，胡萬(wàn)泰自稱都督，演出了一幕假獨(dú)立的丑劇。不過(guò)在表面上，安徽除倪嗣沖控制的地區(qū)外，都實(shí)現(xiàn)了討袁獨(dú)立。
上海是南京的后勤保障，但南京獨(dú)立之后，上海并沒(méi)有立即宣布討袁，從而引起了南京方面的責(zé)難。有位師長(zhǎng)責(zé)問(wèn)在寧、滬間聯(lián)絡(luò)的趙正平說(shuō)：“你說(shuō)南京獨(dú)立了，上海沒(méi)有問(wèn)題，為什么上海到今天還沒(méi)有宣布？”^[12]上海方面苦于力量不足，正在盡力集結(jié)兵力。7月17日，鈕永建在松江臨時(shí)組織起來(lái)的軍隊(duì)(約一團(tuán)兵力，其中一營(yíng)是新兵，稱松軍)和當(dāng)?shù)厣蜉崃x的水師開(kāi)抵龍華；同時(shí)陳其美組織了一支由軍校學(xué)生組成的奮勇軍，由其直接掌握，從松軍那里獲得了一些武器。這樣，陳其美才宣布成立上海討袁軍，由黃興委任陳為上海討袁軍總司令，以黃郛為參謀長(zhǎng)，在南市設(shè)立司令部。然而，上海獨(dú)立之后，仍然沒(méi)有對(duì)據(jù)守制造局的北軍采取軍事行動(dòng)，從而使南京討袁軍缺乏一個(gè)安全的后方。
當(dāng)時(shí)，滬上商界十分害怕戰(zhàn)爭(zhēng)。7月17日，由上海南市商會(huì)發(fā)起，與商團(tuán)公會(huì)、救火聯(lián)合會(huì)、教育會(huì)等四團(tuán)體組織上海保衛(wèi)團(tuán)，公推李平書(shū)為團(tuán)長(zhǎng)，聲稱以“一面維持內(nèi)部治安，一面弭止戰(zhàn)禍，務(wù)使我上海地方不遭兵火為目的”^[13]。買辦資產(chǎn)階級(jí)控制的上?？偵虝?huì)更貌似公正地致函南北兩軍說(shuō)：“上海系中國(guó)商場(chǎng)，既非戰(zhàn)地，制造局系民國(guó)公共之產(chǎn)，無(wú)南北爭(zhēng)持之必要。無(wú)論何方面先啟釁端，是與人民為敵，人民即視為亂黨。”^[14]這實(shí)際上是向革命黨人施加壓力。帝國(guó)主義列強(qiáng)也公然出面干涉，在上海地區(qū)增加了軍隊(duì)，在租界構(gòu)筑了工事。根據(jù)上海租界當(dāng)局的要求，北京公使團(tuán)電飭駐滬領(lǐng)事團(tuán)向南北兩軍蠻橫地宣稱：“(一)無(wú)論南北，如欲在滬開(kāi)戰(zhàn)者，須離租界三十英里；(二)須各存金鎊一千萬(wàn)鎊，預(yù)備償還各項(xiàng)損失。否則即以違背萬(wàn)國(guó)公法論，實(shí)行干涉?！?sup>[15]企圖迫使革命黨人放下武器。這一切，導(dǎo)致力量微弱的上海討袁軍遲遲不敢用兵，而希望通過(guò)談判，使制造局北軍和平退讓。上海保衛(wèi)團(tuán)也出面致書(shū)孫中山、黃興、陳其美和鄭汝成，向雙方進(jìn)行調(diào)停。李平書(shū)要求北軍“和平退讓制造局”^[16]。7月20日，李又特邀鄭汝成、臧致平與陳其美在高昌廟自來(lái)水廠內(nèi)舉行秘密會(huì)談。李再次提出了一個(gè)調(diào)停辦法，建議“以制造局作為中立，應(yīng)將該局軍火一并封存，以待南北大局定奪之后，再行辦理”^[17]。鄭、臧斷然拒絕了李的方案，聲稱：“我等系奉袁氏之命來(lái)此保護(hù)該局軍械，斷難違命。如果來(lái)前攻劫，我等只有抵御之法?！?sup>[18]談判毫無(wú)效果。
廣東是革命黨人的根本之地，由于長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)，革命黨人的實(shí)力從表面上看來(lái)也比較強(qiáng)，且遠(yuǎn)離袁系勢(shì)力。江西首義，本指望湘、粵的支援，因此，獨(dú)立后即一日數(shù)電敦促?gòu)V東響應(yīng)。陳炯明本欲即時(shí)響應(yīng)，但部下各師旅長(zhǎng)依舊反對(duì)，遂派二人前往上海觀察形勢(shì)。延至7月18日，陳炯明突然召開(kāi)軍事會(huì)議，強(qiáng)行宣布獨(dú)立，兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)表示支持。虎門要塞司令饒景華“以不宜過(guò)急宣布獨(dú)立為請(qǐng)”^[19],遭到陳的嚴(yán)斥，各軍官在表面上不敢表示違抗。陳炯明遂親至省議會(huì)正式宣布獨(dú)立，通電討袁。當(dāng)時(shí)，陳曾致電駐梧州的龍濟(jì)光、云南都督蔡鍔等邀約一起反袁，并派人動(dòng)員陸榮廷起兵。但龍濟(jì)光一心投靠袁世凱，滇、黔、川、桂也正在合作對(duì)付革命黨人。蔡鍔復(fù)電陳炯明說(shuō)：“現(xiàn)在以保土安民、維持秩序、力主鎮(zhèn)靜為第一義，并懇致電贛中釋嫌罷兵，無(wú)以國(guó)家為孤注。”^[20]廣東處境十分孤立。陳炯明宣布獨(dú)立之后，即以第一師、第二師和獨(dú)立旅各編組成一支隊(duì)，出師援贛。但是，各師旅長(zhǎng)互相推諉，“故行延緩”^[21],遲遲不肯出發(fā)，致使江西前線苦戰(zhàn)無(wú)援。
福建都督孫道仁比較膽小怕事。福建各方面的力量都比較薄弱，在全國(guó)的影響比較小。湖口起義之后，福建十四師師長(zhǎng)許崇智和由部分國(guó)民黨人組成的討袁同盟會(huì)積極籌劃起義，并與上海方面取得聯(lián)系。他們向都督孫道仁施加壓力，要求宣布獨(dú)立。孫一向態(tài)度動(dòng)搖曖昧，這時(shí)鑒于身邊沒(méi)有一支可靠的軍隊(duì)，又擔(dān)心粵、贛軍隊(duì)向福建進(jìn)攻，不得不于7月20日宣布“與袁氏斷絕關(guān)系，自修政治，力策進(jìn)行”,并聲稱“俟大局粗定，仍歸統(tǒng)一”^[22]。孫不稱獨(dú)立，僅稱斷絕關(guān)系，為自己留了一條后路。同時(shí)，孫又借口保守疆土，拒絕了許崇智等出師討袁的要求。由于孫的掣肘，許竟無(wú)能為力。
湖南都督譚延闿雖然在革命黨人的包圍下參加了四省聯(lián)盟，但他本是一個(gè)為人圓滑的立憲派人士。湖口起義后，他發(fā)布通電說(shuō)：“伏望大總統(tǒng)開(kāi)誠(chéng)布公，與民休息；副總統(tǒng)、各省都督排難解紛，各抒讜論，以維大局。勿使?jié)￡?yáng)一隅，首為全國(guó)糜爛起點(diǎn)。”^[23]當(dāng)時(shí)，譚人鳳、蔣翊武等湖南籍革命黨人紛紛回湘活動(dòng)。譚人鳳、周震鱗、陳強(qiáng)、唐蟒等人日夕向譚延闿進(jìn)言，要求宣布反袁獨(dú)立。譚窮于應(yīng)付，偷偷派人到鄂向黎元洪私通款曲說(shuō)：“已準(zhǔn)備藥水，如湘稱獨(dú)立，即服毒自盡，以謝天下?！?sup>[24]黎元洪擔(dān)心湖南沒(méi)有譚延闿就更難以抑制革命黨人的活動(dòng)，因此他勸譚“徒死無(wú)益，不如暫為一時(shí)權(quán)宜之計(jì)，陽(yáng)為附和，徐圖敉平”^[25],向他傳授了自己對(duì)付革命黨人的秘計(jì)。于是，譚延闿盡量敷衍革命黨人，竭力推遲宣布討袁的時(shí)間。
對(duì)于湖南革命黨人來(lái)說(shuō)，他們也面臨著軍力不足的為難局面。當(dāng)時(shí)，程潛剛剛編成了三個(gè)步兵團(tuán)和一個(gè)炮兵團(tuán)，不足一師兵力。尤其嚴(yán)重的是，湖南軍隊(duì)缺乏武器彈藥。長(zhǎng)沙的軍火集中在荷花池軍裝局，袁世凱在湖南的走卒向瑞琮、唐乾一等在7月7日放了一把火，把荷花池的軍火燒個(gè)精光，使湖南軍隊(duì)幾乎癱瘓。革命黨人不得不向粵、贛要求支援軍火，從而延緩了他們的軍事行動(dòng)。直至7月25日，譚延闿才被迫宣布與袁世凱脫離關(guān)系，并部署討袁軍事，一方面出師湘、鄂邊境，一方面組織援贛。
四川交通不便，消息閉塞。四川第五師師長(zhǎng)熊克武遲至8月4日才在重慶宣布獨(dú)立。當(dāng)時(shí)，四川都督胡景伊為共和黨籍，投靠袁世凱。川督原為國(guó)民黨籍的尹昌衡，因尹平叛西征，遠(yuǎn)在川西理塘，川督遂由胡景伊代理。袁世凱蓄意扶植胡景伊，1913年6月13日遂正式任命胡為四川都督，尹為川邊經(jīng)略使，解除了尹的川督職務(wù)。四川革命黨人為了反胡，派呂超等赴雅安謁尹，密邀尹昌衡返省復(fù)政討袁。尹雖于7月3日回到成都，胡景伊被迫避居昭覺(jué)寺，但尹不敢復(fù)政反袁，并曾通電譴責(zé)贛、寧獨(dú)立。在袁的嚴(yán)令催促下，尹于7月底離省重返川西。于是，胡景伊便放手鎮(zhèn)壓革命黨人，并企圖編遣由革命黨人組成的駐重慶的第五師。第五師是辛亥革命時(shí)在上海由川籍軍校學(xué)生組建的蜀軍演變而來(lái)，革命性較強(qiáng)。熊克武面臨胡景伊的壓迫，在起兵反袁還是提出辭職以求保存五師實(shí)力之間，一度猶豫不定。但重慶革命黨人和五師旅團(tuán)干部群情忿怒，要求起兵，熊克武這才最后下了起兵的決心。重慶獨(dú)立前夕，革命黨人就東下討袁還是西上討胡的問(wèn)題發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，最后達(dá)成了西上討胡的決定。這樣，重慶獨(dú)立就成了局限于四川一隅的內(nèi)爭(zhēng)。
重慶是二次革命最后宣布獨(dú)立的重要地區(qū)，當(dāng)時(shí)二次革命敗局已定。此外，在一些省區(qū)，也有一些小規(guī)模的反袁起義，如：浙江寧波顧乃斌曾一度宣布獨(dú)立，旋即取消，沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)；馬逢伯則奉陳其美之命在嵊縣起兵。劉鐵在湖北沙洋起兵。1913年9月間，劉古香、劉震寰在柳州宣布獨(dú)立，等等。這些起義都旋起旋滅，沒(méi)有發(fā)展成一支較大的勢(shì)力。
當(dāng)各地的反袁斗爭(zhēng)逐步發(fā)動(dòng)起來(lái)之后，革命黨人理應(yīng)建立起政治中樞和最高的軍事指揮機(jī)構(gòu)，猶如辛亥革命中那樣。但是，革命發(fā)動(dòng)前的猶豫、觀望和內(nèi)部紛爭(zhēng)，使他們無(wú)暇去仔細(xì)考慮革命發(fā)動(dòng)后的政治、軍事設(shè)施問(wèn)題，只好走一步算一步。
國(guó)會(huì)是民國(guó)法定的立法機(jī)構(gòu)，它是民國(guó)的一面旗幟。如果國(guó)會(huì)撤消對(duì)袁世凱的支持，無(wú)疑是在政治上對(duì)袁世凱的一個(gè)沉重打擊。國(guó)民黨在國(guó)會(huì)兩院占有一定優(yōu)勢(shì)，武裝斗爭(zhēng)發(fā)動(dòng)起來(lái)后，理應(yīng)把國(guó)會(huì)這面政治旗幟抓在自己手里。為此，在上海的參議院議長(zhǎng)張繼于南京宣布獨(dú)立后發(fā)布宣言，嚴(yán)厲譴責(zé)袁世凱對(duì)議會(huì)的蹂躪，號(hào)召“全體議員遷出北京，擇地開(kāi)議，以糾元兇而伸國(guó)法”^[26]。南方國(guó)民黨系報(bào)紙也紛紛呼吁國(guó)會(huì)南遷。但是，這些政治眼光極為短淺的議員們，除少數(shù)人南下奔赴各地參加革命外，多數(shù)議員(包括國(guó)民黨議員中的多數(shù)人)依然端坐議場(chǎng)，靜觀事變。他們對(duì)國(guó)會(huì)議員的區(qū)區(qū)政治權(quán)利留戀不舍，聽(tīng)?wèi){袁世凱翻云覆雨來(lái)操縱他們的命運(yùn)。
既然國(guó)會(huì)議員不能南下建立一個(gè)與袁世凱對(duì)抗的國(guó)會(huì)，討袁軍方面也就缺少一個(gè)能夠代表各省的議事機(jī)構(gòu)，于是，在上海的省議會(huì)聯(lián)合會(huì)就來(lái)?yè)?dān)當(dāng)起這樣的角色。省議會(huì)聯(lián)合會(huì)是4月間在天津成立的，由廣東發(fā)起，各省議會(huì)派出代表聯(lián)合組成，其目的是爭(zhēng)取省議會(huì)參加總統(tǒng)選舉的權(quán)利。省議會(huì)聯(lián)合會(huì)在天津的活動(dòng)，遭到地方當(dāng)局的壓迫，不久即遷往上海。袁世凱曾電令程德全予以解散，但沒(méi)有成功。這時(shí)，它就起來(lái)發(fā)揮自己的政治作用。7月16日，省議會(huì)聯(lián)合會(huì)致電袁世凱，提出忠告說(shuō)：“公自悔過(guò)，宜下令罪己，以謝天下。吾民胥愛(ài)平和，決不忍公陷絕境，茍可救國(guó)于不亡，不惜委曲求全，隱忍遷就。不然，人心已去，大勢(shì)所趨，雖有大力，莫之能回，誠(chéng)不忍見(jiàn)公之沉迷不返，追隨查爾斯、路易輩于斷頭臺(tái)下也?！?sup>[27]18日，又發(fā)布《布告友邦書(shū)》,鄭重表示：“對(duì)于友邦從前國(guó)際上之條約當(dāng)然繼續(xù)履行，勿有差忒，各友邦居留人之生命財(cái)產(chǎn)，完全擔(dān)任保護(hù)，勿使損失?！钡?，它警告說(shuō)：“袁氏不得以尺寸領(lǐng)土、絲毫權(quán)利割讓列邦，列邦亦不得以金錢暨戰(zhàn)品貸與袁氏政府。本會(huì)為全國(guó)省議會(huì)之代表，自中華民國(guó)7月18日宣言起，請(qǐng)友邦注意，誠(chéng)實(shí)履行。茍其甘冒不韙，貸與金錢或輸戰(zhàn)品，是與袁氏個(gè)人交易之行為，與中華民國(guó)無(wú)涉，吾民決不承認(rèn)?！?sup>[28]省議會(huì)聯(lián)合會(huì)的這些政治活動(dòng)，表明它試圖擔(dān)當(dāng)起二次革命的政治中樞的作用。不過(guò)，它并不是在各省討袁過(guò)程中匯集起來(lái)的，因而它的地位相當(dāng)虛弱。
在建立統(tǒng)一的軍事指揮機(jī)構(gòu)方面，革命黨人只作了一些軟弱無(wú)力而又沒(méi)有成效的努力。在籌劃二次革命的過(guò)程中，革命黨人幾乎找不到同盟軍。他們勉強(qiáng)找到了一個(gè)早已失去實(shí)力的岑春煊。岑在前清與袁世凱齊名而又不和，革命黨人希望利用岑、袁矛盾，借助于岑在前清時(shí)遺留下來(lái)的影響(廣西的陸榮廷、龍濟(jì)光本是岑的部將),來(lái)擴(kuò)大自己的力量。于是，他們決定推岑出山主持軍事，而岑本人卻主張以清宗室為大總統(tǒng)。章炳麟責(zé)問(wèn)岑說(shuō)：“君欲復(fù)辟耶？”岑才作罷，遂“教克強(qiáng)奉程都督為主，勿令走，有亟則己來(lái)助之”^[29]。所以，南京獨(dú)立后，南京方面即推舉岑春煊為大元帥。7月19日，省議會(huì)聯(lián)合會(huì)也通電舉岑“開(kāi)府江寧，主持中樞”^[30]。22日，省議會(huì)聯(lián)合會(huì)更正式開(kāi)會(huì)選舉，一致通過(guò)擁岑為討袁軍大元帥，節(jié)制各省都督、討袁軍總司令?？墒?，岑春煊一直滯留上海，沒(méi)有勇氣到南京去“開(kāi)府”。
二次革命在政治上竟然如此軟弱，以致他們不敢立即打出孫中山這樣一面比較激進(jìn)的革命民主主義的旗幟，而寧愿把一面比辛亥革命中的黎元洪更灰暗的旗子作為自己的掩護(hù)。這也說(shuō)明，二次革命的政治立場(chǎng)，不僅沒(méi)有在辛亥革命的基礎(chǔ)上更前進(jìn)一步，反而后退了。他們不敢以自己革命的堅(jiān)定立場(chǎng)，依靠群眾的支持，去爭(zhēng)取右翼同盟者，反而以盡量模糊自己政治面貌的辦法，去求得他們的同情。
孫中山本人在政治上也未能有所建樹(shù)。他遲至7月22日上海開(kāi)戰(zhàn)前夕才發(fā)表宣言，向國(guó)民呼吁：“愿全體國(guó)民一致主張，令袁氏辭職，以息戰(zhàn)禍，庶可以挽國(guó)危而慰民望?！?sup>[31]同時(shí)致電袁世凱進(jìn)“最后之忠告”^[32],勸袁辭職。此后，由于戰(zhàn)事的失利，孫中山再也沒(méi)有提出進(jìn)一步的主張。這場(chǎng)缺乏英勇氣概的革命，連一個(gè)革命的中央政權(quán)機(jī)構(gòu)都未能建立起來(lái)。