軍政府的成立及孫中山被舉為海陸軍大元帥，鼓舞了各地反對(duì)北洋軍閥黑暗統(tǒng)治的力量，促進(jìn)了護(hù)法運(yùn)動(dòng)高潮的到來。
四川：當(dāng)軍政府成立的消息傳到四川的時(shí)候，11月1日，川邊屯殖使張煦在西昌宣告獨(dú)立，并致電軍政府大元帥孫中山，表示“擁護(hù)真正之共和，掃除非法之政府，爰舉十邑之地，州【卅】營之眾，遙承軍府，近聯(lián)滇黔，為國討賊，雖死不避”^[1]。唐繼堯?qū)⒃摬烤帪榫竾姷谄哕?，任張煦為總司令?日，顏德基以“四川靖國臨時(shí)司令”名義，在綏定(今四川達(dá)縣)通電獨(dú)立，聲討段祺瑞禍國殃川罪行，宣布與西南一致行動(dòng)。12月14日，陳鳳石在大竹縣宣告獨(dú)立，通電護(hù)法，自任為“四川靖國招討司令”。18日，川軍第一師第二混成旅旅長王?在合川通電護(hù)法，被軍政府任命為四川靖國聯(lián)軍川北總司令。1918年2月16日，川軍第二師所屬之劉成勛、陳洪范兩旅在樂山宣布擁護(hù)西南護(hù)法軍。17日，川軍一、三兩師全體軍官聯(lián)名致電李烈鈞，表示加入西南護(hù)法軍。18日，川軍一、三兩師及劉成勛、陳洪范、汪可杰、舒榮衢各旅再次聯(lián)名宣布與西南靖國、護(hù)法各軍一致，并推熊克武主持四川軍政事務(wù)。
湖北：軍政府成立后，湖北護(hù)法力量迅速發(fā)展。1917年12月1日，鄂軍第一師師長石星川在荊門(今江陵縣)宣告自主，組織湖北靖國軍，并電請(qǐng)襄陽鎮(zhèn)守使黎天才取一致行動(dòng)，還致電軍政府陸海軍大元帥孫中山，痛斥段祺瑞“施袁(世凱)故智”,“藐法徇私”,煽動(dòng)叛亂，慫恿復(fù)辟，“乘機(jī)攫踞大位”,宣布“與西南各省一致行動(dòng)，以鞏固共和國基，恢復(fù)約法為目的”^[2]。孫中山復(fù)電表示祝賀說：“義幟飚舉，共誓討逆，露布傳來，欣喜何極?！敝赋觥扒G沙為大江師旅樹之先聲，從此西通巴蜀，南連三湘，奉提挈左右，共規(guī)大計(jì)，會(huì)西南之雄銳，清河洛之氛祲”^[3],并派張伯烈、蔣文漢前往犒師慰問。同日，原鄂軍第三師師長王安瀾率舊部于鄂豫邊境宣布獨(dú)立，3日通電進(jìn)駐隨縣、棗陽一帶，決心“與西南各省一致進(jìn)行，負(fù)弩先驅(qū)，整旅北伐，會(huì)師武漢，直搗京畿，迎還總統(tǒng)，恢復(fù)約法，鞏固國基，促成法治，以慰先烈在天之靈，而竟西南護(hù)法之志”^[4]。6日，鄂軍第一師一團(tuán)在黃州(今黃岡縣)宣布自主。10日，湖北革命黨人蔡濟(jì)民率民軍攻克廣濟(jì)，次日占領(lǐng)黃梅，自稱鄂軍總司令，隨后攻占施南、利川、咸豐、來鳳等縣。16日，襄陽鎮(zhèn)守使黎天才通電宣告自主，并就任湖北靖國聯(lián)軍總司令，決心跟石星川“誓同生死”^[5]。孫中山復(fù)電黎天才表示祝賀。黎天才隨即攻新野，克天門，奪宜昌，擊潰北軍吳光新部，有力地配合南軍的湘南作戰(zhàn)。
陜西：護(hù)法運(yùn)動(dòng)發(fā)展廣泛。1917年11月25日，焦子靜等在白水縣通電宣布自立，籌建陜西護(hù)法軍，并發(fā)布討伐陜督陳樹藩檄文。12月4日，陜西龍駒寨(今丹鳳縣)駐軍王明敏等以護(hù)法軍名義，占據(jù)商(縣)、洛(南)一帶。11日，陜西警備軍分統(tǒng)領(lǐng)耿直在西安發(fā)動(dòng)政變，趕走陳樹藩。21日，郭堅(jiān)在鳳翔通電宣告獨(dú)立，就任陜西護(hù)法軍西路總司令，聲明護(hù)法討逆，與西南各省一致行動(dòng)。次年1月25日，胡景翼部營長張義安在三原獨(dú)立。27日，胡景翼、曹世英分別由富平、耀縣趕到三原，組織陜西靖國軍，發(fā)表檄文斥責(zé)陳樹藩“甘作倪、段之螟蛉，實(shí)為共和之蟊賊”,聲稱“高搴義旗，進(jìn)據(jù)三原，陳師河北，直逼西安，為西北特樹風(fēng)聲，我與東南遙相策應(yīng)”^[6]。隨后曹世英、胡景翼分任陜西靖國軍左、右翼總司令，各自獨(dú)立。后高峻、郭堅(jiān)、盧占魁等部亦加入，2月8日攻占臨潼，17日占領(lǐng)西安。3月8日，陜西靖國軍全體軍官會(huì)議舉唐繼堯?yàn)榇ā⒌?、黔、陜四省靖國?lián)軍總司令。
安徽：1917年11月22日，程蒯等通電護(hù)法，宣布成立皖北討倪軍，聲討倪嗣沖倡言解散國會(huì)，陰謀復(fù)辟，次日攻占?jí)劭h。1918年3月12日，安徽含山縣李雨春等舉義，稱護(hù)法討倪軍，攻占縣城，釋放囚犯。
浙江：1917年11月26日，寧波駐軍通電宣告自主，與浙省軍民兩署脫離關(guān)系，組成寧波獨(dú)立軍，設(shè)浙軍司令部于寧波，綜理軍民兩政事務(wù)，推前督蔣尊簋為浙軍總司令，宣稱“誓必蕩除叛逆，興復(fù)約法，還我國會(huì)，厲行自治”^[7]。同日，溫州、處州宣布獨(dú)立，與寧波取一致行動(dòng)。紹興、臺(tái)州、嚴(yán)州等處也隨之響應(yīng)，或宣告獨(dú)立，或聲稱自立。
湖南：繼湘南自主之后，1917年10月2日，寶慶守備第二區(qū)司令周偉、第五師三團(tuán)團(tuán)長宋鶴庚聯(lián)銜通電宣告自主，聲討段祺瑞蹂躪約法、解散國會(huì)的罪行及湘督傅良佐標(biāo)榜實(shí)行“以湘治湘”的禍湘計(jì)劃。11月9日，寧鄉(xiāng)護(hù)國軍數(shù)百名占領(lǐng)縣署，宣告獨(dú)立。
此外，山東靖國軍、福建靖國軍、河南自主軍相繼起事。在短短幾個(gè)月內(nèi)，護(hù)法的烽火遍及十幾個(gè)省份，“縱橫于大江南北，如火如荼，一日千里，皆以擁護(hù)軍政〈府〉為名”^[8]。
各地護(hù)法軍、靖國軍的興起，或者是革命黨人舉義討逆，或者是愛國將領(lǐng)反對(duì)段祺瑞武力兼并，或者是北洋系的軍人反戈抗段，雖然動(dòng)機(jī)各不相同，但他們幾乎都打起護(hù)法的旗號(hào)，表示與西南各省一致行動(dòng)，并想方設(shè)法取得軍政府和孫中山的領(lǐng)導(dǎo)和支持。
各地護(hù)法軍、靖國軍的興起，使孫中山受到莫大的鼓舞。他曾計(jì)劃把各地分散的護(hù)法力量納入軍政府的統(tǒng)一指揮之下，具體部署是：由唐繼堯統(tǒng)一滇、黔、川三省兵力，攻取四川，順江東下；陸榮廷統(tǒng)一粵、桂及駐粵滇軍援湘，協(xié)同程潛、劉建藩抗擊北軍的入侵，奪取湘省，直趨江漢；黎天才、蔡濟(jì)民攻占湖北，揮師北指；陳炯明、李烈鈞率粵軍攻閩襲贛，西上武漢；黃復(fù)生、熊克武北擊祁山，東進(jìn)荊襄；然后各路大軍會(huì)師武漢，大舉北伐，統(tǒng)一中國。但是，由于西南軍閥的牽制和破壞，各地護(hù)法力量各自為政，互不統(tǒng)屬，孤軍作戰(zhàn)，不能在軍政府和孫中山的統(tǒng)一指揮下形成一支有堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)的護(hù)法武裝力量，因而自生自滅，最后終于導(dǎo)致失敗。