為少年時，嘗與張次公俱攻剽為群盜^[2]。縱有姊姁^[3]，以醫(yī)幸王太后^[4]。王太后問：“有子兄弟為官者乎？”姊曰：“有弟無行，不可?！碧竽烁嫔?，拜義姁弟縱為中郎，補上黨郡中令^[5]。治敢行^[6]，少蘊藉^[7]，縣無逋事^[8]，舉為第一。遷為長陵及長安令，直法行治，不避貴戚。以捕案太后外孫修成君子仲^[9]，上以為能，遷為河內(nèi)都尉。至則族滅其豪穰氏之屬^[10]，河內(nèi)道不拾遺。而張次公亦為郎，以勇悍從軍，敢深入，有功，為岸頭侯。

寧成家居，上欲以為郡守。

御史大夫弘曰：“臣居山東為小吏時，寧成為濟南都尉，其治如狼牧羊。成不可使治民?！鄙夏税莩蔀殛P(guān)都尉^[11]。歲馀，關(guān)東吏隸郡國出入關(guān)者^[12]，號曰：“寧見乳虎，無值寧成之怒^[13]?！绷x縱自河內(nèi)遷為南陽太守，聞寧成家居南陽，及縱至關(guān)，寧成側(cè)行送迎，然縱氣盛，弗為禮。至郡，遂案寧氏^[14]，盡破碎其家。成坐有罪，及孔、暴之屬皆奔亡^[15]，南陽吏民重足一跡^[16]。而平氏朱彊、杜衍杜周為縱牙爪之吏，任用，遷為廷史。軍數(shù)出定襄^[17]，定襄吏民亂敗，于是徙縱為定襄太守?？v至，掩定襄獄中重罪輕系二百馀人^[18]，及賓客昆弟私入相視亦二百馀人^[19]?？v一捕鞠^[20]，曰“為死罪解脫^[21]”。是日皆報殺四百馀人。其后郡中不寒而栗，猾民佐吏為治^[22]。

是時趙禹、張湯以深刻為九卿矣，然其治尚寬，輔法而行，而縱以鷹擊毛摯為治^[23]。后會五銖錢白金起，民為奸^[24]，京師尤甚，乃以縱為右內(nèi)史，王溫舒為中尉。溫舒至惡，其所為不先言縱^[25]，縱必以氣凌之，敗壞其功。其治，所誅殺甚多，然取為小治，奸益不勝，直指始出矣^[26]。吏之治以斬殺縛束為務(wù)，閻奉以惡用矣?？v廉，其治放郅都^[27]。上幸鼎湖^[28]，病久，已而卒起幸甘泉^[29]，道多不治。上怒曰：“縱以我為不復(fù)行此道乎？”嗛之^[30]。至冬，楊可方受告緡，縱以為此亂民，部吏捕其為可使者。天子聞，使杜式治。以為廢格沮事^[31]，棄縱市。后一歲，張湯亦死。

【段意】 寫酷吏義縱雖因人得官，不貪污，能“直法行治，不避貴戚”。遷南陽太守，過函谷關(guān)，關(guān)都尉寧成為他送迎，至郡，遂查辦寧氏，“盡破碎其家”。但為人兇殘，作定襄太守，二百多探獄者竟無辜屠殺。朝廷不但不加追究，反升為長安右內(nèi)史，重用他治理盜鑄錢。插敘酷吏王溫舒為中尉，“至惡”，“所誅殺甚多”。前兩段寫吏治曲法、峻法，此段則寫“吏之治以斬殺縛束為務(wù)”。又插敘與義縱“攻剽為群盜”的張次公也封為岸頭侯。說明被武帝任用和晉升的行政、治安、軍政要員，多屬歹徒惡棍，故吏治愈酷愈糟。義縱棄市在張湯死之前一年。