[漢]民歌

舉秀才，不知書。察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。
此詩收在《樂府詩集》第八十七卷，屬于《雜歌謠辭》,為樂府古辭。 《古謠諺》卷六作《桓靈時人為選舉語》最早錄于葛洪的《抱樸子》外篇第十五卷《審舉》一文中，范曄等編《后漢書》時刪去后兩句， 《樂府詩集》沿之，遂為四句，顯得意思不夠完整。今還其本來面目。 《審舉》對此詩有一般解釋文字，其中說：“靈獻之世，閹官用事，群奸奪權(quán)……” “靈獻”應(yīng)為“桓靈”,因為獻帝即位前，袁紹、袁術(shù)兄弟等已盡除宦官，斷無“閹官用事”之理，蓋為作者筆誤。詩篇揭露了東漢末年選舉(推選舉薦官吏)的黑暗，并給以辛辣的嘲諷。東漢后期，大權(quán)旁移。宦官、
外戚這封建肌體內(nèi)的兩大毒瘤迅速膨脹，形成皇室之外的兩個權(quán)力中心，壟斷了包括選舉在內(nèi)的許多權(quán)力。他們既不是選舉出身，又不靠選舉起家，當然不會重視選舉制度規(guī)定的那一套。他們有自己的一套，那就是結(jié)黨營私，連裙結(jié)帶，貪臟受賄、爭權(quán)奪利。這就必然把選舉搞得有名無實，甚至名實相背。順帝后期到桓帝前期，梁冀專擅朝政，外戚勢力達到極盛。史載： “吏民齎貨求官請罪者，道路相望。百官遷召，皆先到冀門箋檄謝恩，然后敢詣尚書”。違例者或被腰斬，或被毒死，有的甚至全家受株連遭屠戮。及其被誅， “所連及公卿、列校、刺史、二千石死者數(shù)十人；故吏、賓客免黜者三百余人，朝廷為空”。(見《資治通鑒卷五十回·漢紀四十六》),其對選舉的壟斷程度可想而知?；傅垡揽炕鹿俚牧α肯麥缌肆杭絼萘?，又大封宦官(萬戶侯一次達五人),于是宦官的力量又迅速達到鼎盛。公元160年，單超死，四侯專橫，人民為他們發(fā)出諺語說：“左悺的勢力能回轉(zhuǎn)上天，唐衡的流毒遍于天下。具瑗驕貴無雙，徐璜無人敢惹”。史載“其仆從皆乘牛車而從列騎。兄弟姻親，宰州臨郡”(同上)。他們對選舉的把持程度亦可想而知。靈帝后來的作法更是荒唐丑穢，他因為自己在作諸侯時比較貧寒，為了“聚錢以為私藏”,竟于光和元年(178年)在西邸公然買官，把各級官職都照碼標價，作為“商品”出售！選舉又遭到了它的唯一主人——皇帝的無情拋棄。至此，其意又可以說蕩然無存了。詩篇就在這樣一個廣闊的背景下，選取了幾個具有代表性的科目，進行了一針見血的揭露和諷刺。
“舉秀才，不知書”,詩篇首先開門見山，單刀直入地點出一個重要的選舉科目——秀才科加以解剖。按照秀才科的規(guī)定，才學出眾的優(yōu)秀人物才能入選；但是現(xiàn)在被舉出來的秀才，卻連字也不識，是個文盲。真是莫大的笑話。但是笑話豈止于此?！安煨⒘?，父別居”,按孝廉科的規(guī)定，入選的人應(yīng)該清正廉潔，把父母侍奉得很好。但這些因“孝順廉潔”被選舉出來的兒郎們卻拋棄父母，讓他們搬出家門，到別出安家。真令天下父母寒心！
候補的官吏是這個樣子，那么，進入仕途的怎么樣呢？作者筆鋒一轉(zhuǎn)，五、六兩句又給我們勾勒出了這些人的有趣嘴臉。 “寒素”有人解釋為處身貧寒的人， “高第”則解釋為“高門大族”,我們認為均未妥。觀《后漢書》中的有關(guān)記載，舉高第應(yīng)訓者都屬于優(yōu)等。以示與一般不同，故高第應(yīng)訓優(yōu)等。那么和高第相對的“寒素”,亦應(yīng)別尋解釋。 《宋史·劉熙古傳》中有這樣一段評語：“性篤厚，雖顯貴，不敢寒素”,蓋謂為官清廉，雖貴不貪，如孟子所說的“富貴不能淫”之類的人。據(jù)此意推，則“寒素清白”亦即高度清白，高第良將亦即優(yōu)等良將。兩句意思是說那些經(jīng)過考課，被評定為“高度清白”的良臣卻污濁得象一堆堆污泥，臟得無以復加；那些被舉薦出來的“優(yōu)秀將領(lǐng)”,打起仗來膽怯得象一只只雞子，聞聲而跳，繼之以飛，膽小得難以想象。你感到好笑嗎？這卻是嚴峻的事實。 《后漢書·西羌傳》載：“諸將多斷盜牢廩，私自潤入，皆以珍寶貨賂左右，上下放縱，不恤軍事”;《五行志》載：“遣將出征，每戰(zhàn)常負”;《資治通鑒·漢紀五十》載靈帝令公卿檢舉刺史，二千石為民蠹害者，三公中的兩位對宦官子弟“雖貪污穢濁皆不敢問”反而“虛糾邊遠小郡清修有惠化者二十六人……”,聯(lián)系這些史實，就會感到詩篇所寫是信而有征的。
詩篇出色地運用了對比手法。每一個相對獨立的意義單位(前四句兩句一個，后二句一句一個)都采用了名實對比的手法，通過有名無實，名實相反的鮮明對比，讓對象作自我否定，收到了強烈的諷刺效果。前四句三字一句，后二句七字一句，節(jié)奏先緩后促，氣勢跳蕩飛騰，讀者有一種拾階而上、漸窺高山般的美感。