君子寡欲，則不役于物，可以直道而行。小人寡欲，則能謹身節(jié)用，遠罪豐家。故曰：“儉，德之共也?！背迍t多欲。君子多欲，則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲，則多求，忘用，喪身，敗家。是以居官必賄，居鄉(xiāng)必盜。

【注釋】寡：少。役：役使，奴役。豐：富足。共：同。枉：彎曲，與“直”相對。
【譯文】君子減少欲望，就能不受物質的奴役直道前行。小人減少欲望，就能使自身謹慎、節(jié)約費用，遠離犯罪和家庭富足。所以古人說：“節(jié)儉是各種道德共同推行的準則?！鄙莩薇厝划a生貪欲。君子多貪欲，就貪戀富貴、扭曲道義并速招禍患。普通平民多貪欲，就過多妄求，胡亂花費乃至滅身敗家。所以貪欲者當官必定受賄，為民必成盜賊。
【評析】一味沉迷于物質享受，人就會變成物質的奴隸。只有壓下貪欲，才能站在物質之上獨立為人，才能保持一種人間最寶貴的直道而行的自由精神。平民選擇奢華，不僅會蕩盡已有的艱辛積累，而且會把豪宅變成牢籠。當權者聽任貪欲膨脹，不僅出賣國家的綱紀，而且會把公權用作魔爪。司馬光提出的關于貪欲者“居官必賄，居鄉(xiāng)必盜”的論斷，當今之人引以為鑒。