《周公攝政》全名《輔成王周公攝政》,主要寫(xiě)周公忠心輔佐幼主成王的故事。
周公自文王時(shí)參預(yù)國(guó)事； 又與兄武王克商伐紂。事成之后，他請(qǐng)武王封紂子武庚，“以維殷祀”。另派三叔——管叔、蔡叔、霍叔前往監(jiān)視，名為三監(jiān)。周公請(qǐng)求歸農(nóng)，武王不允。武王在位十五年，“農(nóng)務(wù)興行，周業(yè)從茲盛” ,“順皇天洗凈日邊云，與黎民去卻心頭病” 。武王“無(wú)貪淫貪欲貪成性”,“為憂民憂國(guó)憂成病” 。周公為武王病愈，祝告天地，揲蓍草以占吉兇，開(kāi)金縢木柜，查看卜兆書(shū)。他寧愿自己早死，只希望武王壽增。正在他到太廟開(kāi)金縢看卜兆書(shū)時(shí)，突然王命急宣，周公一時(shí)慌張、把文冊(cè)同卜兆書(shū)一發(fā)錯(cuò)放在金縢柜中來(lái)不及取出，便去見(jiàn)武王。武王以其所夢(mèng)所見(jiàn)詢(xún)問(wèn)周公主何吉兇，周公安慰武王不必為“天異” “勞的苦圣情” : “陛下夢(mèng)身穿赤色是周家正，陛下見(jiàn)天分乾象為文章盛，陛下荒地開(kāi)坤宙主煙塵凈。太陰昏被日奪了東海月華明，帝星無(wú)為云遮了北斗杓兒柄” 。武王病情沉重，并未因?yàn)橹芄陌参慷鴾p輕，便托孤于周公，命他輔佐幼主，賜之劍以斬不臣。周公接受了武王“密旨” ,愿竭誠(chéng)輔佐幼主。武王告訴他，幼主不肖可自立，周公誠(chéng)惶誠(chéng)恐，表白自己 “怎敢當(dāng)篡位奪權(quán)惡罪名？ ”他稱(chēng)頌幼主“小則小神武文明” ,自己要“依著天道人心順處行” ,并說(shuō)他夜觀乾象，“見(jiàn)明滴溜照東宮一點(diǎn)紫微星” 。
武王死后，周公哭得“痛連心血流七竅” 。成王即位，他教成王“凡事謹(jǐn)守著父之道” ; 成王贊他伐紂滅商輔佐先王之功，他說(shuō)這些都“不干臣事” ,“召公奭扶持的乾坤定天清地濁，畢公高燮理的陰陽(yáng)正雨順風(fēng)調(diào)，若論著順有道伐無(wú)道，虧負(fù)著呂望六韜” 。他不居功驕傲，雖帶劍輔政，“伴君王坐朝問(wèn)道” ,但謙虛恭謹(jǐn)，言說(shuō)自己“不敢奉先君詔。德不及夔龍禹稷，才不及伊尹皋陶” ,唯恐別人議論自己“有心待窺伺皇朝” ,他“坐則坐把不定心頭跳” 。他提出有幾件事急需辦理，太后鼓勵(lì)他該辦就辦，周公提出 “不肖呵雖近族呵削了大權(quán)，賢仁的雖草澤呵加與重爵。正韶樂(lè)，明周禮，開(kāi)學(xué)校。一壁交有司家削減的刑罰省，一壁交關(guān)市處征收的稅斂薄。釋了故殺，饒了強(qiáng)盜。濟(jì)貧困不敢侮于鰥寡，免差徭而況取于逋逃” 。太公要求告老退朝，他堅(jiān)決不允，讓太公“贊拜休名，進(jìn)殿免跪，凡事便宜” 。他講了太公許多功績(jī)，以釋幼主之疑?？傊?，從他“抱孤攝政” ,“刬地似臨深淵般兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)，履薄冰般怯怯喬喬” ,坐不近蟠龍椅，“恐失尊卑” 。他起早貪黑，操勞成疾，憂愁思慮，把心使碎。并非他樂(lè)意為之，實(shí)在是逼不得已。正在這時(shí)，武庚傳來(lái)三監(jiān)反叛的消息，胡說(shuō)：“公將不利于孺子” ,周公雖向成王表白心胸，請(qǐng)求避謠，怎奈“君也頭不抬，文武每口難啟” 。周公見(jiàn)此情景，請(qǐng)求把他“分付于有司”治罪，乞?qū)⒕抛逭D夷，說(shuō)明若不如此，“三千里流言怎息” 。太后不允。他又請(qǐng)求辭官歸里，太后仍不允。周公“免冠請(qǐng)罪” ,“叩頭出血” 。太后取來(lái)水盆，讓他清洗。他說(shuō)，水可洗凈腮邊血污、面上塵灰，卻無(wú)法洗清 “是非” 。于是他提出： 既然武庚散布說(shuō)自己監(jiān)國(guó)激起三監(jiān)反叛，“乞付臣兵權(quán)，親身征伐” 。因?yàn)椤扒白铩蔽戳?，又持兵衛(wèi)，“怕主公難意，大臣猜忌，情愿的把家私封記，老妻留系，伯禽監(jiān)系，俺一家兒當(dāng)內(nèi)質(zhì)” 。臨走，他又叮嚀畢公高、召公奭“兩個(gè)柱石臣善事當(dāng)今帝，咱盡衰老齊家治國(guó)” 。
周公平亂，姜太公發(fā)現(xiàn)金滕柜中周公告天以身代武王死的祝冊(cè)，為周公澄清了是非，駁倒了三監(jiān)的流言。周公平叛歸來(lái)，成王親出午門(mén)，把周公肩上抬，周公要求放下，成王不肯，周公生氣地說(shuō)： “我舍了老性命就肩輿上跳下來(lái)” 。他為什么“懶向龍床前驀”? “怕第二遍流言趕下來(lái)” 。其中固然有對(duì)三監(jiān)憎惡，也有對(duì)周公是非面前不開(kāi)口的嘲諷。在周公提議下，三監(jiān)被懲處； 散布“公將不利于孺子” 的武庚也挨打受罰。最后他請(qǐng)求歸政于成王，自己仍當(dāng)宰相。雖然拜舞囊揣，但“禮不可非” ,“倒大來(lái)千自由百自在” 。
此劇通過(guò)周公輔佐成王的前前后后，表現(xiàn)他的耿耿忠心，任勞任怨，有膽有識(shí)，坦白無(wú)私。