唯之與阿^①,相去幾何^②?美之與惡，相去若何^③?人之所畏，不可不畏。荒兮^④,其未央哉^⑤!眾人熙熙，若享太牢^⑥,若春登臺(tái)^⑦;我獨(dú)泊兮其未兆^⑧,沌沌兮如嬰兒之未孩^⑨,纍纍兮若無所歸^⑩。眾人皆有余，而我獨(dú)若遺⁽¹¹⁾。我愚人之心也哉！俗人昭昭⁽¹²⁾,我獨(dú)昏昏⁽¹³⁾。俗人察察⁽¹⁴⁾,我獨(dú)悶悶⁽¹⁵⁾。澹兮其若海⁽¹⁶⁾,漂兮若無所止。眾人皆有以⁽¹⁷⁾,而我獨(dú)頑且鄙⁽¹⁸⁾。我獨(dú)異于人，而貴食母⁽¹⁹⁾。

【注釋】 ①唯：恭敬應(yīng)諾之聲。阿：同“呵”：呵叱聲。 ②幾何：幾多，多少。 ③若何：同“幾何”。 ④荒：廣漠的樣子。 ⑤未央：漫無邊際，無止無境。 ⑥熙熙：興高采烈貌。太牢：指盛大的宴會(huì)。 ⑦登臺(tái)：登高觀景。 ⑧泊：淡泊，恬靜。未兆：不動(dòng)聲色。 ⑨沌沌：渾厚質(zhì)樸貌。“沌沌兮”三字原在“我愚人之心也哉”句后，依馬敘倫《老子校詁》而移至此。孩：同“咳”,笑貌。 ⑩纍纍(lei音累):疲倦、閑散貌。 (11)遺：不足。 (12)昭昭：明白通達(dá)。(13)昏昏：暗昧的樣子。 (14)察察：苛嚴(yán)的樣子。 (15)悶悶：淳樸的樣子。 (16)澹(dan音淡):水深沉的樣子。 (17)有以：有用。 (18)頑：愚。鄙：淺陋。 (19)食母：守道。

【今譯】 應(yīng)諾與呵叱，相差多少？美好與丑惡，相去有幾？人們所畏懼的，也應(yīng)警惕??！從古到今，都是如此。大家都興高采烈，好似要去參加盛大宴會(huì)，又象春天登臺(tái)賞景。而我獨(dú)自恬靜，無動(dòng)于衷，渾渾沌沌，好象還不會(huì)嘻笑的嬰兒，閑散無事，象是無家可歸的游人。大家都似多余，而我卻好象不足。我真是愚人的心腸啊！大家都明白通達(dá)，唯獨(dú)我昏昏昧昧。大家都精明苛嚴(yán)，獨(dú)我淳樸無知。深沉似大海，漂泊無所止。大家都有所作為，獨(dú)我愚笨而淺陋。我偏偏要跟人家不同，我是重在于守“道”啊。

【總案】 此章大體可分為兩部分，開頭到“其未央哉”為第一部分，以下為第二部分。
在第一部分里，老子以“唯”與“阿”、“善”與“惡”的對立而存在，指明世上萬物并沒有絕對的區(qū)別，特別是在這種好壞不分的混亂時(shí)代。所以，盡管自己可以問心無愧，但對大家所共同憂懼的事也不得不警惕。這種風(fēng)習(xí)，由來已久了。此八句，包含了老子對現(xiàn)實(shí)的深刻否定和說出了自己的畏懼。從而導(dǎo)致了老子對生活的態(tài)度。在第二部分里，老子以“我”與世俗之眾對比，在別人碌碌追求、有所作為、自作聰明、嚴(yán)肅認(rèn)真之時(shí)，而“我”卻淡泊自靜、深沉似海，看起來象一個(gè)愚昧無知之人，無所作為，無處歸依。兩相對比，似覺“我”實(shí)在無能，然“貴食母”三字點(diǎn)題，方見“我”終高世人一籌。
在這一章里，有比喻，有對比，有疊詞，有排比，有肖像刻劃，有心理描寫。兩相對比，活脫脫地勾劃出兩種人的神態(tài)?；幸娀杌璩脸恋睦献营?dú)立于熙熙攘攘的世人之中，渾濁的眼神里隱藏著智慧的光芒，拙笨的舉動(dòng)中有著飄飄欲飛之勢。這是老子的自畫像，充分顯示出其藝術(shù)天才。