建安十五年(210年)春，曹操頒布了著名的《求賢令》，其中說：“自古以來開國君主或中興的帝王，哪有不是得到有才能者與他共治天下的呢？……當今天下未定，是求人才最迫切的時刻……如果一定要所謂廉士才可任用，那齊桓公就難以稱雄天下；今天難道沒有像姜子牙那樣穿布衣、懷真才的垂釣之士？難道也沒有像陳平那樣蒙受‘盜嫂受金’的污名卻成就了大業(yè)的人？只有真正做到‘明揚仄陋，唯才是舉’，才能得到真正可用的人才?！?/p>

后來“唯才是舉”被魏文帝曹丕作為國家選拔人才的基本標準，規(guī)定在《九品官人法》中。