卻說常時節(jié)自那日席上求了西門慶的事情，還不得個到手，房主又日夜催逼了不的。恰遇西門慶自從在東京來家，今日也接風(fēng)，明日也接風(fēng)，一連過了十來日，只不得個會面。常言道： 見面情難盡，一個不見，卻告訴誰？每日央了應(yīng)伯爵，只走到大官人門首，問聲說不在，就空回了?；丶矣直粶喖衣裨沟溃骸澳阋彩悄凶訚h大丈夫，房子沒間住，吃這般懊惱氣！你平日只認(rèn)的西門大官，今日求些周濟(jì)，也做了瓶落水?！闭f的常時節(jié)有口無言，呆登登不敢做聲。到了明日，早起身尋了應(yīng)伯爵，來到一個酒店內(nèi)。只見小小茅檐兒，靠著一灣流水，門前綠樹陰中露出酒望子來。五七個火家，搬酒搬肉不住的走。店里橫著一張柜臺，掛幾樣鮮魚鵝鴨之類，倒?jié)崈艨勺?。便請伯爵店里吃三杯去。伯爵道：“這卻不當(dāng)生受。”常時節(jié)拉了到店里坐下，量酒打上酒來，擺下一盤薰肉，一盤鮮魚。酒過兩巡，常時節(jié)道：“小弟向求哥和西門大官人說的事情，這幾日通不能夠會面，房子又催逼的緊。昨晚被房下聒絮了半夜，耐不的，五更抽身，專求哥趁早；大官人還沒出門時慢慢地候他。不知哥意下如何？”應(yīng)伯爵道：“受人之托，必當(dāng)終人之事。我今日好歹要大官人助你些就是了?！眱蓚€又吃過幾杯。應(yīng)伯爵便推：“早酒不吃罷?！背r節(jié)又勸一杯。算還酒錢，一同出門，徑奔西門慶屋里來。

那時正是新秋時候，金風(fēng)薦爽。西門慶連醉了幾日，覺精神減了幾分。正遇周內(nèi)相請酒，便推事故不去，自在花園藏春塢游玩。原來西門慶后園那藏春塢，有的是果樹鮮花兒，四季不絕。這時雖是新秋，不知開著多少花朵在園里。西門慶無事在家，只是和吳月娘、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒五個在花園里頑耍。只見西門慶頭戴著忠靖冠，身穿柳綠緯羅直身，粉頭靴兒。月娘上穿柳綠杭絹對衿襖兒，淺藍(lán)水裙子，金紅鳳頭高底鞋兒。孟玉樓上穿鴉青緞子襖兒，鵝黃裙子，桃紅素羅羊皮金滾口高底鞋兒。潘金蓮上穿著銀紅縐紗白絹里對衿衫子，豆綠沿邊金紅心比甲兒，白杭絹畫拖裙子，粉紅花羅高底鞋兒。只有李瓶兒上穿素青杭絹大衿襖兒，月白熟絹裙子，淺藍(lán)玄羅高底鞋兒。四個妖妖嬈嬈，伴著西門慶尋花問柳，好不快活。

且說常時節(jié)和應(yīng)伯爵來到廳上，問知大官人在屋里，歡的坐著等了好半日，卻不見出來。只見門外書童和畫童兩個，抬著一只箱子，都是綾絹衣服，氣吁吁走進(jìn)門來，亂嚷道：“等了這半日，還只得一半！”就廳上歇下。應(yīng)伯爵便問：“你爹在那里？”書童道：“爹在園里頑耍哩。”伯爵道：“勞你說聲。”兩個依舊抬著進(jìn)去了。不一時，書童出來道：“爹請應(yīng)二爹、常二叔少待，便出來。”兩人坐著等了一回，西門慶才走出來。二人作了揖，便請坐地。伯爵道：“連日哥吃酒忙，不得些空。今日卻怎的在家里？”西門慶道：“自從那日別后，整日被人家請去飲酒，醉的了不的，通沒些精神。今日又有人請酒，我只推有事不去。”伯爵道：“方才那一箱衣服，是那里抬來的？”西門慶道：“這目下交了秋，大家都要添些秋衣。方才一箱是你大嫂子的，還做不完，才夠一半哩?！背r節(jié)伸著舌道：“六房嫂子就六箱了，好不費(fèi)事！小戶人家，一匹布也難的。恁做著許多綾絹衣服，哥果是財主哩！”西門慶和應(yīng)伯爵都笑起來。伯爵道：“這兩日杭州貨船怎地還不見到？不知他買賣貨物何如？這兩日不知李三、黃四的銀子，曾在府里頭關(guān)了些送來與哥么？”西門慶道：“貨船不知在那里擔(dān)閣著，書也沒捎封寄來，好生放不下。李三、黃四的，又說在出月才關(guān)?！睉?yīng)伯爵挨到身邊坐下，乘間便說：“常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又沒的空，不曾說的。常二哥被房主催逼慌了，每日被嫂子埋怨。二哥只麻做一團(tuán)，沒個理會。如今又是秋涼了，身上皮襖兒又當(dāng)在典鋪里。哥若有好心，常言道： 救人須救急時無。省的他嫂子日夜在屋里絮絮叨叨。況且尋的房子住著了，人走動，也只是哥的體面。因此常二哥央小弟特地來求哥，早些周濟(jì)他罷?！蔽鏖T慶道：“我當(dāng)先曾許下他來。因?yàn)闁|京去了這番，費(fèi)的銀子多了。本待等韓伙計到家，和他理會，要房子時，我就替他兌銀子買。如今又恁地要緊？”伯爵道：“不是常二哥要緊，當(dāng)不的他嫂子聒絮，只得求哥早些便好?！蔽鏖T慶躊躇了半晌，道：“既這等，也不難。且問你，要多少房子才夠住了？”伯爵道：“他兩口兒也得一間門面，一間客坐，一間床房，一間廚灶：四間房子是少不得的。論著價銀，也得三四個多銀子。哥只早晚湊些，交他成就了這樁事罷?！蔽鏖T慶道：“今日先把幾兩碎銀與他拿去，買件衣服，辦些家活，盤攪過來。待尋下房子，我自兌銀與你成交，可好么？”兩個一齊謝道：“難得哥好心！”西門慶便叫書童：“去對你大娘說，皮匣內(nèi)一包碎銀取了出來。”書童應(yīng)諾去了。不一時取了一包銀子出來，遞與西門慶。西門慶對常時節(jié)道：“這一包碎銀，是那日東京太師府賞封剩下的十二兩，你拿去好雜用?！贝蜷_與常時節(jié)看，都是三五錢一塊的零碎紋銀。常時節(jié)接過放在衣袖里，就作揖謝了。西門慶道：“我這幾日不是要遲你，只等你尋下房子，一攪果和你交易。你又沒曾尋的。如今即忙便尋下，待我有銀，一起兌去便了?！背r節(jié)又稱謝不迭。三個依舊坐下。伯爵便道：“幾個古人輕財好施，到后來子孫高大門閭，把祖宗基業(yè)一發(fā)增的多了。慳吝的積下許多金寶，后來子孫不好，連祖宗墳土也不保。可知天道好還哩！”西門慶道：“兀那東西是好動不喜靜的，曾肯埋沒在一處？也是天生應(yīng)人用的，一個人堆積，就有一個人缺少了。因此積下財寶，極有罪的?！庇性姙樽C：

積玉堆金始稱懷，誰知財寶禍根荄。

一文愛惜如膏血，仗義翻將笑作呆。

親友人人同陌路，存形心死定堪哀。

料他也有無常日，空手俜伶到夜臺。

正說著，只見書童托出飯來，三人吃了。常時節(jié)作謝起身，袖著銀子歡的走到家來。剛剛進(jìn)門，只見那渾家鬧炒炒嚷將出來，罵道：“梧桐葉落滿身光棍的行貨子！出去一日，把老婆餓在家里，尚兀自千歡萬喜到家來，可不害羞哩！房子沒的住，受別人許多酸嘔氣，只教老婆耳朵里受用?！蹦浅６皇遣婚_口。任老婆罵的完了，輕輕把袖里銀子摸將出來，放在桌兒上，打開瞧著道：“孔方兄，孔方兄！我瞧你光閃閃響當(dāng)當(dāng)?shù)臒o價之寶，滿身通麻了，恨沒口水咽你下去。你早些來時，不受這淫婦幾場合氣了！”那婦人明明看見包里十二三兩銀子一堆，喜的搶近前來，就想要在老公手里奪去。常二道：“你生世要罵漢子，見了銀子，就來親近哩！我明日把銀子去買些衣服穿，好自去別處過活，卻再不和你鬼混了?！蹦菋D人陪著笑臉道：“我的哥，端的此是那里來的這些銀子？”常二也不做聲。婦人又問道：“我的哥，難道你便怨了我？我只是要你成家。今番有了銀子，和你商量停當(dāng)，買房子安身，卻不好？倒恁地喬張智！我做老婆的不曾有失花兒，憑你怨我，也是枉了！”常二也不開口。那婦人只顧饒舌，又見常二不瞅不睬，自家也有幾分慚愧了，禁不的掉下淚來。常二看了，嘆口氣道：“婦人家不耕不織，把老公恁地發(fā)作！”那婦人一發(fā)掉下淚來。兩個人都閉著口，又沒個人勸解，悶悶的坐著。常二尋思道：“婦人家也是難做。受了辛苦，埋怨人也怪他不的。我今日有了銀子，不睬他，人就道我薄情，便大官人知道，也須斷我不是?！本蛯δ菋D人笑道：“我自耍你，誰怪你來！只你時常聒噪，我只得忍著出門去了。卻誰怨你來？我明白和你說，這銀子原是早上耐你不的，特地請了應(yīng)二哥在酒店里吃了三杯，一同往大官人宅里等候。恰好大官人正在家，沒曾去吃酒。多虧了應(yīng)二哥，不知費(fèi)許多唇舌，才得這些銀子到手。還許我尋下房子，一頓兌銀與我成交哩！這十二兩，是先教我盤攪過日子的?！蹦菋D人道：“原來正是大官人與你的。如今又不要花費(fèi)開了，尋件衣服過冬，省的耐冷?！背６溃骸拔艺湍闵塘浚杉y銀，買幾件衣服，辦幾件家活在家里，等有了新房子，搬進(jìn)去也好看些。只是感不盡大官人恁好情，后日搬了房子，也索請他坐坐是?！眿D人道：“且到那時，再作理會?！闭牵何┯懈卸鞑⒎e恨，萬年千載不生塵。

【賞析】

伴隨著《金瓶梅》的流傳，書中至少有兩個人物可稱千古不滅——準(zhǔn)確地說應(yīng)該是遺臭萬年——在中國文學(xué)的傳統(tǒng)中已成為縱欲和淫惡的代名詞，他們就是這部奇書里的兩位男女主角，西門慶和潘金蓮。眾所周知，作為藝術(shù)形象的西門慶和潘金蓮最早出現(xiàn)在明代另外一部奇書《水滸傳》里，還僅僅是無關(guān)緊要的配角，只有到了從這部小說中敷衍生長出來的《金瓶梅》里，他們才具有了前所未有的新鮮感和生動性。就西門慶而言，一方面，他把《水滸傳》里西門慶的性格和形象進(jìn)一步發(fā)展完整，貪婪、自私、無恥、狠毒、無法無天、淫欲無度，道德上成為集“酒、色、財、氣”于一身的惡德的典型；另一方面，他又是那個時代集合了晚明封建社會中“三種黑暗勢力”，即官僚、惡霸地主和新興商人的全部罪惡的杰出形象代表，帶著鮮明的時代印痕。就人物形象而言，不僅有著極強(qiáng)的認(rèn)識意義，在藝術(shù)上也有著獨(dú)特的審美意義——后者充分地表現(xiàn)為這個人物性格的豐富性和多面性，使他超越了以往一切惡德象征的藝術(shù)形象，以其真實(shí)可信和鮮明生動，為中國民族小說的人物畫廊留下了一個永不磨滅的藝術(shù)典范。

本回所敘的西門慶周濟(jì)結(jié)義兄弟——幫閑常時節(jié)的情節(jié)，就讓我們看到了西門慶性格的復(fù)雜性和豐富性，體現(xiàn)了這個以“惡”著稱的人物性格中“美”、惡并存的一個側(cè)面。

從本質(zhì)上說，西門慶是一個商人。既有著對于錢財?shù)目释拓澙?，同時也像資本主義初期拼命進(jìn)行資本積累的資本家一樣節(jié)儉甚至是慳吝，甚至對他的妻妾也是同樣不肯亂花一分錢。不要說王六兒、宋惠蓮這些“外室”，就連最受寵愛的潘金蓮，也經(jīng)常只是在充分地滿足著他的淫欲的時候才開口索取衣物；第七十九回他臨死之前，他在極度痛苦之中對自己財產(chǎn)清醒的處分和安排，也清楚地表現(xiàn)出在他的生活當(dāng)中，“財”和“色”的地位是同等重要，就像哪個女人他都想霸占一樣，一分錢都不肯輕易放過的。

但他的“慷慨”卻同樣使人印象深刻。

西門慶所謂的結(jié)義兄弟，固然都不過是他的幫閑，但最常來往的，卻只有兩三人而已。最初是應(yīng)伯爵和謝希大，后來則又加上了常時節(jié)，形成以應(yīng)伯爵為核心的三人“組合”。應(yīng)伯爵自是因?yàn)樗纳浦o而得到西門慶的青睞，而常時節(jié)則大概僅以他的忠誠，才使得西門慶對他另眼相看，不僅任由他們時不時地來“白嚼”，在他們需要幫助的時候，西門慶也表現(xiàn)出了與他對待其他人——甚至包括他的妻妾——大不相同的大方和慷慨。

在西門慶的眾幫閑中，常時節(jié)可算是個窮光蛋。張竹坡以為，這一名字顯然諧“常時借”之音，是不錯的。此前常時節(jié)已經(jīng)跟西門慶借過一次銀子，那是在第十二回，眾幫閑“摽”住西門慶，一連十幾天吃住在“院里”李桂姐家，被桂姐笑話他們只會“白嚼人”，眾人面子上過不去，商議湊錢請西門慶和桂姐吃酒。結(jié)果常時節(jié)是跟西門慶借了一錢銀子，后來還寫在了嫖賬上了事。他的窮困也在第十四回里表現(xiàn)出來。那次是西門慶“十兄弟”的聚會，本來應(yīng)該輪到在常時節(jié)家，可因他家沒地方，只好請眾人去永福寺玩耍。直到上回書里講到，常時節(jié)連房租都已付不起，被房東催逼，只好等到西門慶從東京回來之后，借看望他的機(jī)會，求西門慶能周濟(jì)他幾兩銀子，“尋間房子安身”。但因?yàn)槲鏖T慶剛出遠(yuǎn)門回家，事務(wù)不斷，再加上去東京給蔡太師(現(xiàn)在已經(jīng)成了西門慶的干爺)的花費(fèi)著實(shí)也不算小，就讓常時節(jié)先等一陣子。哪想到常時節(jié)的老婆已經(jīng)無法忍受這樣窘迫的生活，每天對著常時節(jié)連諷帶罵，讓常時節(jié)無顏以對，只好請出西門慶最寵信的應(yīng)伯爵，跟他一起去求西門慶的恩賜。

小說在敘寫借銀事之前，頗有深意地先寫了應(yīng)、常二人眼中見到的西門慶及其妻妾們衣飾的豪闊：“只見西門慶頭戴著忠靖冠，身穿柳綠緯羅直身，粉頭靴兒。月娘上穿柳綠杭絹對衿襖兒，淺藍(lán)水裙子，金紅鳳頭高底鞋兒。孟玉樓上穿鴉青緞子襖兒，鵝黃裙子，桃紅素羅羊皮金滾口高底鞋兒。潘金蓮上穿著銀紅縐紗白絹里對衿衫子，豆綠沿邊金紅心比甲兒，白杭絹畫拖裙子，粉紅花羅高底鞋兒。只有李瓶兒上穿素青杭絹大衿襖兒，月白熟絹裙子，淺藍(lán)玄羅高底鞋兒?！币慌筛毁F景象。而接下來更讓他倆看到了富人家做冬裝的闊綽：單是吳月娘一個人的過冬衣服，兩個人抬來的一箱“還只得一半”。這怎能不讓連溫飽都成問題的常時節(jié)艷羨不已，由衷地贊嘆“哥果是財主哩”。

或許正是在西門慶這樣的豪富對照之下，常時節(jié)又是自卑，又是慚愧，借銀一事，于是無從開口。幸而應(yīng)伯爵受他之托，已承諾替他向西門慶求情，看他此時開口，先以商人李三、黃四借銀事“起興”，再“挨到(西門慶)身邊坐下”，見景生情，水到渠成地過渡到常時節(jié)的借銀問題上來，既獲取了自己的利益——李三、黃四是借取的商業(yè)資本，應(yīng)伯爵從中自然可以獲得一份“中人錢”即中介費(fèi)——同時又照顧到了“會中兄弟”常時節(jié)的情面，真可謂面面俱到，滴水不漏。單憑這份才能，也足以稱得上是“幫閑之祖”了。

順利獲得西門慶先期借給的應(yīng)付日常生活的十二兩銀子之后，常時節(jié)接下來與妻子的表演，則頗得孟子“齊人有一妻一妾”寓言之神韻。幫閑在主子面前舐癰吮痔的卑劣，得到主子眷顧時的洋洋自得，對妻子、家人恃寵而驕的丑態(tài)，在這段表演中可謂窮形盡相。而常妻那種始則怨氣滿腹，看到白花花銀子時的轉(zhuǎn)嗔為喜，受到常時節(jié)冷遇后的委屈和懼怕，也類似于春秋戰(zhàn)國時的蘇秦富貴前后，他嫂子對他“前倨而后恭”的態(tài)度，同樣讓人印象深刻。《金瓶梅》崇禎本的批評者在這里有一段評語說，“止此一物(按：指銀子)，其未得也，婦人怨之罵之，而啞口不能對；其既得也，則冷譏熱訕，使之陪笑；陪笑不已，使之下淚。寫貧家一種有柴米而無恩愛夫妻情景，真令人欲哭?！睂τ诮疱X在世俗社會中的地位固然說得不錯，但未免對于幫閑的丑態(tài)輕輕放過了。

對于一貫處于被批判和諷刺境地的西門慶，崇禎本批評者卻不禁贊道：“西門慶一段脫手相贈，全無吝色(嗇)處，古今所難?！逼鋵?shí)西門慶這樣的表現(xiàn)并非僅此一次。第六十七回，應(yīng)伯爵因生子而倍感拮據(jù)，曲盡心思來借錢時，西門慶也是面無難色，連借錢“文約”都不要寫，就“借”給了他五十兩銀子，盡管憑他對應(yīng)伯爵的了解，很清楚這銀子一定“肉包子打狗——有去無回”了。

必須要澄清西門慶這樣做的動機(jī)。每次我們看到他不惜血本，或是進(jìn)京為當(dāng)今太師蔡京壽誕送壽禮，或是在家結(jié)交各級官員，目的都是為了能攫取更大的政治利益和經(jīng)濟(jì)利益(前者本身也是為了更大的經(jīng)濟(jì)利益)，而他在本回里對于幫閑常時節(jié)的接濟(jì)，卻并沒有指望這樣的回報，不只“借出”的數(shù)目并不算小的錢款利息都不去計較，連借款本身都是白白相送。用他自己的話說，“兀那東西(指銀子)是好動不喜靜的，怎肯埋沒在一處？也是天生應(yīng)人用的。一個人堆積，就有一個人缺少了。因此積下財寶，極有罪的?！彪m然在他攫財?shù)倪^程中，他其實(shí)并未真的表現(xiàn)出如此的豁達(dá)，但至少對于兩個幫閑朋友，他的表現(xiàn)總還是有些可取之處。

因此，雖然這一回的補(bǔ)作者仍不免“陋儒”之譏，但他對于西門慶的刻畫，還是符合人物的性格邏輯，甚至對于人物形象的豐富性也作出了極大的貢獻(xiàn)。《金瓶梅》賦予他的多側(cè)面的豐滿性格，使他在生活原生態(tài)般的小說世界中，同時又成為真實(shí)而生動的“這一個”。西方的小說理論家福斯特用“圓形人物”(round character)和“扁平人物”(flat character)來區(qū)分性格豐滿和性格單一的人物，而后者又常被稱作“類型人物”或“漫畫人物”，是作者按照一個簡單的意念或特性而創(chuàng)造出來的，并非“真實(shí)人物”，更近似一種“概念”?！督鹌棵吩~話》對于西門慶形象的描寫與刻畫，無論是原作者還是續(xù)作者，都盡量避免將其描寫成這樣一個不夠真實(shí)的“扁平人物”。僅憑這一點(diǎn)，續(xù)作者也應(yīng)該得到對他公正的評價。