(一)關(guān)于“開河”、“變鈔”的材料。
元順帝至正四年(1344)五六月間，暴雨引起黃河決堤，兩岸十多個郡縣遭災(zāi)。十一年(1351)四月，丞相脫脫用賈魯“疏、浚、塞并舉，使黃河恢復(fù)故道”的主張，征發(fā)民伕十五萬、戍軍二萬(一說共二十多萬),命賈魯為宣撫首領(lǐng)官主持治河，并以重兵監(jiān)守。因官吏們乘機搜括，人民既遭天災(zāi)又受人禍之害。
這是“開河”的情況，還有“變鈔”材料：
同年，丞相脫脫又變更“鈔法”,鑄至正通錢同寶鈔并用。按元制，老百姓一律用楮幣(即紙幣),楮幣常常貶值，因此也常常改換新幣，這叫“變鈔”。元代的鈔(票),以銅或銀作準(zhǔn)備金，分大鈔、小鈔兩種。當(dāng)某種鈔票貶值不能適應(yīng)交換需要時，即停止使用，另發(fā)新鈔。在每次變更“鈔法”時，百姓以舊鈔換新鈔時，要添上“工料費”才得調(diào)換。這就是所謂“鈔買鈔”。元代進行過多次“變鈔”,每變一次，百姓即受一次損失，并引起物價上漲，百姓生活則更苦。正如劉時中在《上高監(jiān)司》中所寫的那樣——
　　……谷不登，麥不長，因此萬民失望。一日日物價高漲，十分“料鈔” (元初發(fā)行的鈔票) 加三倒 (即倒貼三成調(diào)換),一斗粗糧折四量 (貶值舊鈔買糧時，只能打四折),煞是凄涼。
(二)關(guān)于“紅巾萬千”材料
紅巾，是紅巾軍的省文。元未農(nóng)民四處起義，有些起義軍以紅巾裹頭，故稱“紅巾軍”。在元至正十一年，即“開河”那年，紅巾軍首領(lǐng)韓山童、劉福通，以白蓮教為掩護，派遣會眾參加治河，從中策動起義。劉福通等在永年開初舉義時只二三千人，后來迅速發(fā)展為十余萬眾。當(dāng)時童謠說：“石人一只眼，挑動黃河天下反”。據(jù)說，這是在治河時在黃河故道挖出來的一個石人身上的一行字樣。實際上是有人先埋下的。這樣一搞，對起義軍的發(fā)展就更快了。當(dāng)時全元各地，主要有四支起義軍：①劉福通部，擁立韓林兒為“小明王”,勢力遍及黃河流域，以及西北、東北各地；②郭子興部，在江淮地區(qū)發(fā)展；③徐壽輝部，在長江流域活動；④布王三與孟海馬部，在湘、漢間起義，布向北發(fā)展，稱“北鎖紅軍”;孟向南發(fā)展，稱“南鎖紅軍。”
(三)關(guān)于“人吃人”材料
據(jù)載，至元二十三年(1286)間，北方連遭旱蝗成災(zāi)，京師竟至吃人肉。
葉子奇《草木子·克謹(jǐn)篇》云：“江西運不通，元京饑窮，人相食?！?br>(四)關(guān)于“小學(xué)與大學(xué)”
古代認(rèn)為立身處世靠的是“小學(xué)”;修身養(yǎng)性靠的是“大學(xué)”。這里的“小學(xué)”,是指禮、樂、射、御、書、數(shù)等六藝，為古時小學(xué)科目。宋朱熹、劉子澄編的少年教育課本，共六卷，輯錄符合封建道德規(guī)范的言行為教材。“大學(xué)”,原是指《禮記》中的一篇。宋代以后將其從《禮記》中抽出，同《論語》、《孟子》及《中庸》相配合，統(tǒng)稱為“四書”,成為儒家的重要經(jīng)典。