蘇軾(1037—1101),眉州眉山 (今四川)人，字子瞻，號東坡居士。蘇軾是北宋著名的文學(xué)家、書畫家。其文汪洋恣肆，為“唐宋八大家”之一。其書自創(chuàng)新意，用筆豐腴跌宕，得天真爛漫之趣，為 “宋四家”之一。
蘇軾論書內(nèi)容豐富，這里主要就其“寓意”說作一觀照。其云：
吾雖不善書，曉書莫如我。茍能通其意，嘗謂不學(xué)可。(《次韻子由論書》)
自言其中有至樂，適意無異逍遙游。我書意造本無法，點畫信手煩推求。(《石蒼舒醉墨亭》)
筆墨之跡，托于有形，有形則有弊。茍不至于無，而自樂于一時，聊寓其心，忘憂晚歲，則猶賢于博弈也。雖然，不假外物而有守于內(nèi)者，圣賢之高致也。惟顏子得之。( 《題筆陣圖》)
書法藝術(shù)，宋人用以寫意、樂心，所以自游息焉。蘇子美以在明窗凈幾中揮毫為人生一樂，歐陽修則認(rèn)為書法有以樂其心，蘇東坡也視書法為求適意、寓意而已，“自樂于一時，聊寓其心，忘憂晚歲，則猶賢于博弈。”蘇軾從作字中體會到“有至樂”、“于靜中自足一樂事”,“適意無異逍遙游”,是一種獲取心靈快感，調(diào)節(jié)生活的一種文雅游戲。因此蘇軾 “幼而好書，老而不倦”(蘇轍《欒城后集》)。書法與蘇軾結(jié)伴相隨在人生的路途上。
書法既為寓意，當(dāng)能自出新意。東坡自己就剖析過這一心態(tài)，說：“吾書雖不甚佳，然自出新意，不踐古人，是一快也。”(《東坡集》)能自出新意，是一種抒寫自我的意趣；不踐古人，是一種真正的創(chuàng)造，故此中充滿快感。確實，蘇軾的書法就追求個性的抒發(fā)，求其灑脫，求其信手遣興，求其天真爛漫，求其主體意識的表現(xiàn)。這也是宋代尚意書風(fēng)的旨趣，蘇軾謂 “自出新意”,黃山谷反對“俗氣”,米芾講究得“真趣”,都是一以貫之，不作奴書，超越世俗，而讓書法自由地寫出性靈，寫出精神自由的“人”!
書法又當(dāng)變法出新意。蘇軾認(rèn)為，變法才能出新意，因此他贊揚顏真卿： “顏公變法出新意，細筋入骨如秋鷹?！?《孫莘老求墨妙亭詩》)蘇軾自己不拘古人成法，善于變化，形成自己獨特的面目。他廣學(xué)博取，學(xué)顏真卿、徐季海、柳誠懸，楊風(fēng)子、李北海、王僧虔、王羲之，然而變化融鑄，出以己意。確實如東坡自道：“曉書莫如我?！比欢恢皇峭〞愿骷抑畷?，而且能更深一層地通曉眾長，且融煉后得自己的新意。這又是他人曉書莫如蘇軾的一層，而且這一層又往往被人們忽略。蘇軾這種書法審美觀，就曾遭到當(dāng)時一些士大夫的非議，他們譏評“東坡用筆不合古法”。黃山谷反譏道：“今俗子喜譏評東坡，彼蓋用翰林侍書之繩墨尺度，是豈知法之意哉？”(《山谷文集》)而其后黃山谷、米芾都能融鑄前人之法度而化為己法，以意行法，也都從蘇軾那里汲取了啟示。
書法既求寓意，所以不必計較于工拙。蘇軾曾說：“貌妍容有??，璧美何妨橢？”(《次韻子由論書》)西施貌美，因有心痛病而整日皺著眉頭，但仍不失其美；精美的玉璧即使不圓又有何妨呢？蘇軾書法審美中的不計工拙，也曾遭到當(dāng)時士大夫的譏諷，或認(rèn)為他多病筆，比如“或云東坡作 ‘戈’多成病，又腕著而筆臥，故左秀而右枯”,黃山谷為其師辯護道：“此又見其管中窺豹，不識大體。殊不知西子捧心而顰，雖其病處，乃自成妍?！?( 《山谷文集》)黃山谷一顆杰出的藝術(shù)心靈與蘇東坡是溝通的，深賞而識其師之妙者也。
書法既求寓意，不必矜意做作乃佳。蘇軾說： “書初無意于佳乃佳爾?！?《論書》)因為書法最忌用意裝綴，而書法又是自我心靈的滿足，又何必刻意做作呢？蘇軾稱揚懷素說： “然其為人儻蕩，本不求工，所以能工，比如沒人之舟無意于濟否，是以覆卻萬變而舉止自若，其近于有道者耶?！?《東坡題跋》)因此蘇軾提倡：“浩然聽筆之所之，而不失法度，乃為得之。”( 《論書》)胸中有浩然之氣，便能發(fā)之于胸，應(yīng)之以手，便能聽筆之所至，亦如萬斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔汩汩，雖一日千里無難，及其與山石曲折，隨物賦形而不知也，所可知者，常行于所當(dāng)行，常止于不可不止。當(dāng)然蘇軾這里又辯證地指出必須 “不失法度”,而最主要的法度是其所云： “書必有神、氣、骨、肉、血，五者闕一，不為成書也?！?《論書》)如能明而化之，則法意互得，互輔互行，書法無意于佳而佳！蘇軾的書法便是如此，大小不一，縱橫斜直，率意而成，卻無不如意，達到自然天成的境界。
書法既求寓意，當(dāng)以晉人為榜樣。蘇軾曾在《題王逸少帖》中說： “顛張醉素兩禿翁，追逐世好稱書工。何曾夢見王與鐘，妄自粉飾欺盲聾。有如市倡抹青紅，妖歌嫚舞眩兒童。謝家夫人澹豐容，蕭然自有林下風(fēng)。天門蕩蕩驚跳龍，出林飛鳥一掃空。為君草書續(xù)其終，待我他日不匆匆?！碧拼鷱埿?、懷素的草書贏得了人們的贊賞，韓愈輕易不稱許人，但卻有《送高閑上人序》對張旭“有動于心，必于草書發(fā)之”,“一寓于書”歌頌備至。但是蘇軾卻貶斥他們，他認(rèn)為是一種 “粉飾”,“妖歌嫚舞”,“欺盲聾”,“眩兒童”,又 “何曾夢見王與鐘”?蘇軾發(fā)現(xiàn)了王、鐘書法中的蕭散韻趣，并竭力推崇。他對謝安之侄女，王凝之妻謝道韞的書法十分推崇，稱其神情散朗，閑雅超脫，有林下風(fēng)氣。他在《書劉景文所藏王子敬帖絕句》中又說：“君家兩行十二字，氣壓鄴侯三萬簽。”蘇軾在褒貶之中，透露出他的書法審美理想是以晉人風(fēng)軌為趨歸的。書法尚意不能像張旭、懷素那般，而應(yīng)像謝道韞、王子敬、王羲之那樣有一種林下風(fēng)，奕奕有一種風(fēng)流蘊藉之氣。這種審美理想也貫串在宋人書法思想中。蘇軾之前有歐陽修深情地謳歌晉人法帖中的韻趣，蔡襄也情深地頌揚晉書風(fēng)流蘊藉之氣。在蘇軾之后，黃山谷、米芾均對晉韻禮贊、向往，應(yīng)該說是宋人尚意的一個審美理想。
“退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神?！碧K東坡在《柳氏二外甥求筆跡二首》中揭示了書法的一條重要法則。書法不是靠一種退筆如冢式的苦練就能通神的，需要有高度的文化素養(yǎng)，需要多讀書而學(xué)養(yǎng)深湛，需要有彼此間的溝通和參悟。只有敦品力學(xué)，才能識見不凡，手眼不凡，取舍不凡，從而浩然之氣發(fā)諸胸，一任筆之所至，自然能新意疊出，神采奕奕，達到神妙的境界。黃山谷就說過：“余謂東坡書，學(xué)問文章之氣，郁郁芊芊發(fā)于筆墨之間，此所以他人終莫能及耳?！?《山谷文集》)蘇、黃之言均可味之再三！
蘇東坡的“寓意”說，在黃庭堅、米芾那里又得到進一步的繼承和發(fā)展，宋代書法審美的尚意思想經(jīng)歐、蔡、蘇幾家實踐與闡發(fā)，正逐漸在凝聚、結(jié)晶！