(1) 基督教在嶺南的傳播
基督教是世界上最大的教派，據(jù)陳麟書、朱森溥著《世界七大宗教》(重慶出版社1986年出版)介紹：1979年統(tǒng)計(jì)，全世界約有教徒十二億多，占世界人口四分之一左右，分布于一百五十個(gè)國(guó)家。目前基督教分為天主教、新教和東正教三大教派。為敘述方便，本節(jié)一律稱之為基督教。
基督教在唐初便已傳入我國(guó)。當(dāng)時(shí)稱之為景教，因受到好幾代皇帝的保護(hù)，曾一度達(dá)到“法流十道，寺滿百城”的盛況。唐代把全國(guó)行政區(qū)劃分為十道。也就是說(shuō)，景教已遍布全國(guó)十大行政區(qū)。嶺南也曾是景教徒傳教的地區(qū)之一。在廣州市蕃坊，便住著一批西來(lái)的景教傳教士。據(jù)阿拉伯商人阿布·賽德·哈桑所著《印度中國(guó)見(jiàn)聞錄》中介紹。唐代末年黃巢起義軍進(jìn)入廣州時(shí)，被殺害的十二萬(wàn)外僑中，便有部分是景教徒?？梢?jiàn)，嶺南當(dāng)時(shí)確實(shí)是有基督教徒從事傳教活動(dòng)的。但是當(dāng)時(shí)的影響不大，可以說(shuō)并沒(méi)有留下有關(guān)遺跡，史志也缺乏記載。
基督教再次傳入嶺南，并因此對(duì)嶺南文化的構(gòu)成產(chǎn)生影響，是在16世紀(jì)明代萬(wàn)歷以后。據(jù)《利瑪竇中國(guó)扎記》等有關(guān)史料記述，第一個(gè)到嶺南傳教的是意大利天主教耶穌會(huì)教士羅明堅(jiān)，時(shí)間是公元1579年(明萬(wàn)歷七年)。自1557年(明嘉靖三十六年)葡萄牙人采用欺騙、賄賂手段租占了澳門后，西方傳教士便獲得了進(jìn)入中國(guó)的理想基地。羅明堅(jiān)因此而先到澳門，學(xué)習(xí)了一個(gè)時(shí)期的漢語(yǔ)和中國(guó)典籍之后，再以外國(guó)商人的身份進(jìn)入廣州。羅明堅(jiān)通過(guò)賄賂結(jié)識(shí)了廣州海道副使和總兵，隨后得以順利到達(dá)兩廣總督署所在地肇慶，用重金賄賂了兩廣總督陳瑞，獲準(zhǔn)居留肇慶。陳瑞還給羅明堅(jiān)贈(zèng)送了一座寬敞的住宅。但不久陳瑞被解職，羅明堅(jiān)失去依靠，只好重返澳門，等待時(shí)機(jī)。
1581年，從印度到達(dá)澳門的天主教耶穌會(huì)教士，意大利人利瑪竇，與羅明堅(jiān)會(huì)合，經(jīng)過(guò)兩年準(zhǔn)備后，于1583年一起再赴肇慶，先拜會(huì)了肇慶知府王泮，表示遵紀(jì)守法，請(qǐng)求同意他們?cè)谡貞c建一棟住所和一座天主教堂。經(jīng)兩廣總督郭應(yīng)聘批準(zhǔn)后，羅明堅(jiān)和利瑪竇便削發(fā)剃須穿著佛教僧袍，講漢語(yǔ)、習(xí)漢俗，讀儒家經(jīng)典。甚至用高薪聘了當(dāng)?shù)匾晃幻鍨樗麄儗W(xué)習(xí)儒家經(jīng)典的專職教師。他們還大量收藏中國(guó)書籍，學(xué)習(xí)中國(guó)書法，與中國(guó)知識(shí)分子交朋友，處處表現(xiàn)出對(duì)中國(guó)文化的尊重，目的自然是要傳播基督教。
不久第一座天主教堂便在肇慶建成，由肇慶知府以“仙花寺”為名，特賜門匾。自此，基督教終于敲開(kāi)了封閉著的中國(guó)大門，而且取得了理想的基地。
羅明堅(jiān)和利瑪竇在肇慶居留六年，終于有了初步收獲，有約八十人先后接受了基督教入教的洗禮儀式，成為我國(guó)最早的一批基督教徒。
利瑪竇等人為配合傳教活動(dòng)，也在一定程度上傳播了西方的文化科學(xué)知識(shí)，使嶺南的對(duì)外文化交流，開(kāi)始了一個(gè)新的歷史時(shí)期。
利瑪竇和羅明堅(jiān)對(duì)嶺南文化的最早的貢獻(xiàn)，是在他們的漢語(yǔ)老師幫助下，用漢語(yǔ)共同翻譯了一部《天主教實(shí)錄》,并廣為發(fā)行，這是嶺南地區(qū)最早的一部漢譯意大利文的著作。
利瑪竇還在新建的仙花寺內(nèi)辟出展覽室，展出了當(dāng)時(shí)西歐最新的文化科技成果，其中有自鳴鐘、玻璃制三棱鏡、自制的天球儀、地球儀、日晷、世界地圖等新奇的實(shí)物。利瑪竇還親自接待前來(lái)參觀的客人，向客人們講解太陽(yáng)的位置、星球的軌道，從而開(kāi)闊了人們的視野，啟迪了嶺南人的思路，也使嶺南人產(chǎn)生了一種潛在的對(duì)西方文化重新認(rèn)識(shí)、探求的意愿。利瑪竇利用傳教、交友的機(jī)會(huì)，向當(dāng)時(shí)肇慶的知識(shí)分子、士大夫們介紹了當(dāng)時(shí)西方所掌握的天文學(xué)、地理學(xué)、數(shù)學(xué)、歷法等各種科學(xué)知識(shí)，使嶺南的知識(shí)分子較早地對(duì)天圓地方、中國(guó)是位于世界中心的“中央大國(guó)”的反科學(xué)傳統(tǒng)觀念產(chǎn)生了懷疑。其影響還及于從北方南來(lái)的一些思想較為開(kāi)放的知識(shí)分子或被貶官員。如著名劇作家湯顯祖，于明萬(wàn)歷年間被貶為廣東徐聞縣典史，回家路過(guò)肇慶時(shí)，便曾與利瑪竇相會(huì)交談，頗為投契。其父曾任禮部尚書的蘇州人瞿泰素，原來(lái)崇信煉丹術(shù)，于萬(wàn)歷十七年專程到嶺南訪求丹砂，得與利瑪竇相交。公元1589年，利瑪竇被逐出肇慶，被勒令暫居廣東韶關(guān)南華寺后，瞿泰素又一次有機(jī)會(huì)到韶關(guān)與利瑪竇相會(huì)。他每天跟隨利瑪竇學(xué)習(xí)西方天文、歷法、數(shù)學(xué)，一住兩年，深受基督教教義影響。后來(lái)利瑪竇又到南京傳教，瞿泰素又赴南京，放棄煉丹術(shù)，接受洗禮，成了基督教徒和利瑪竇的得力助手。不僅協(xié)助利瑪竇傳教，而且能自制出天球儀、星盤、象限儀、羅盤、日晷等儀器，為傳播西方科學(xué)知識(shí)作出了貢獻(xiàn)。
利瑪竇由肇慶而韶關(guān)，再北上江西南昌，南京，公元1601年(明萬(wàn)歷二十九年)在北京皇城得到明神宗詔見(jiàn)，基督教因此而在中國(guó)大地取得了合法地位。
(2) 早期西方文化傳播的主要媒體
基督教可以說(shuō)是16世紀(jì)以來(lái)早期西方文化傳入嶺南的主要媒體。羅明堅(jiān)、利瑪竇開(kāi)其先河，延至清中葉鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，早期西方文化由一批又一批的傳教士陸續(xù)帶到嶺南，從而使嶺南文化早得西方文明之先，產(chǎn)生的明顯效果便是使嶺南文化進(jìn)入成熟階段，以早開(kāi)風(fēng)氣之先的宏偉氣魄，在我國(guó)近代史上做出了偉大的貢獻(xiàn)。
1823年英國(guó)傳教士馬禮遜參閱中文典籍萬(wàn)卷，費(fèi)時(shí)五年編纂出版了我國(guó)有史以來(lái)的第一部大型英漢字典《英華字典》,這部字典收漢字達(dá)四萬(wàn)個(gè)以上，共分六卷。這是溝通中英文化的一大貢獻(xiàn)。
1832年5月，美國(guó)傳教士裨治文任編輯的我國(guó)第一份英文月刊《中國(guó)叢報(bào)》在廣州出版，至1851年12月?？?，延續(xù)了19年。這是最早由外國(guó)人辦的研究當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、語(yǔ)言文字、風(fēng)俗習(xí)慣等方面的寶貴資料，對(duì)我們研究西方各國(guó)殖民主義者的侵華史，也有重要的參考價(jià)值。
1839年，美國(guó)傳教士布朗在澳門開(kāi)辦了我國(guó)第一所西式學(xué)校馬禮遜學(xué)堂。第一批學(xué)生雖只有六人，但都是窮苦人家的孩子。馬禮遜學(xué)堂開(kāi)設(shè)了漢語(yǔ)、英語(yǔ)、代數(shù)、算術(shù)、幾何、生理學(xué)、地理、化學(xué)、歷史和音樂(lè)等課程。這是我國(guó)教育史上的一件大事。六名學(xué)生都刻苦好學(xué)，后來(lái)大都成為我國(guó)最早的一批出國(guó)留學(xué)生。其中有我國(guó)著名資產(chǎn)階級(jí)改良思想家容閎和我國(guó)第一位西醫(yī)師黃寬。
19世紀(jì)初進(jìn)入嶺南的一批外國(guó)傳教士，對(duì)傳播西方醫(yī)療技術(shù)也起了不少作用。早在1805年，英國(guó)東印度公司傳教士皮爾遜醫(yī)生便在廣州傳授和推廣種牛痘法，這是以種牛痘預(yù)防天花的醫(yī)療技術(shù)傳入我國(guó)的最早紀(jì)錄。皮爾遜還在廣州培養(yǎng)了第一個(gè)種牛痘的中國(guó)學(xué)生海官。據(jù)張星娘《歐化東漸史》介紹，海官為嶺南民間種牛痘，歷時(shí)三十年，人數(shù)達(dá)百萬(wàn)。1827年，英國(guó)東印度公司傳教士郭雷樞醫(yī)生在澳門開(kāi)設(shè)了第一所眼科醫(yī)院；1828年又開(kāi)設(shè)了可容納四十個(gè)病人留醫(yī)的養(yǎng)病院。僅開(kāi)業(yè)的頭五年，便接受了四千多個(gè)病人留醫(yī)養(yǎng)病。1829年，郭雷樞又繼續(xù)在廣州開(kāi)設(shè)了一所全科的小型醫(yī)院。這是在嶺南，也是在我國(guó)大陸內(nèi)開(kāi)設(shè)的第一所西式醫(yī)院。1835年，美國(guó)傳教士伯駕醫(yī)生在廣州開(kāi)設(shè)眼科醫(yī)局，開(kāi)業(yè)僅六個(gè)星期，求醫(yī)者便達(dá)四百五十人。這所眼科醫(yī)局除在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)關(guān)閉過(guò)兩年外，始終沒(méi)有停過(guò)業(yè)。1859年更擴(kuò)展為全科醫(yī)院，更名“博濟(jì)醫(yī)院”,即現(xiàn)在知名度頗高的廣州中山醫(yī)科大學(xué)第二醫(yī)院。
最值得注意的是傳教士在廣州培養(yǎng)的第一個(gè)中國(guó)牧師梁發(fā)所編寫的宣揚(yáng)基督教義的小冊(cè)子《勸世良言》。這本小冊(cè)子輾轉(zhuǎn)傳到洪秀全手中，日后遂爆發(fā)了以基督教“拜上帝會(huì)”為號(hào)召的驚天動(dòng)地的太平天國(guó)農(nóng)民起義。
西方傳教士進(jìn)入中國(guó)的時(shí)期，正是世界殖民主義浪潮翻滾的時(shí)代，傳教士在我國(guó)的宗教活動(dòng)，都鮮明地刻上了殖民主義野心侵略的印記。他們以宗教為手段，密切配合了西方殖民主義各國(guó)的武力強(qiáng)權(quán)政策和武裝侵略罪行，對(duì)嶺南人民進(jìn)行殖民主義文化侵略，這是無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)。然而，在嶺南，卻也竟然產(chǎn)生了相反的效果。嶺南人從強(qiáng)權(quán)的屈辱中覺(jué)醒；從敵人不懷好意的文化侵略中得到啟迪，吸取養(yǎng)料，率先舉起反帝反封建的大旗，在前赴后繼的先覺(jué)者帶領(lǐng)下，經(jīng)歷半個(gè)世紀(jì)的英勇斗爭(zhēng)，終于和全國(guó)人民一起，推翻了長(zhǎng)達(dá)兩千多年的封建專制政體。這正是嶺南文化的最可寶貴的性格內(nèi)涵，也是我們?cè)谧詈笠徽聦⒁靥接懙恼n題。