塞壬是海上的一群仙女。她們歌聲嘹亮，富有魔力，誰聽了都會著迷。航海的水手常常聽到歌聲不能自已，甚至?xí)杪晜鱽淼姆较蛲逗Ｗ员M。
當(dāng)奧德賽的海船接近塞壬的領(lǐng)地時，眾位塞壬仙女歌聲悠揚，她們甜蜜地告訴奧德賽，可以讓他知曉未來。
奧德賽牢記西爾斯的勸告：“你必須用軟臘將耳朵塞住。聽到音樂傳來的時候，你應(yīng)該命令水手們將你的手腳全部綁在桅桿上，警告他們，不管你怎么暴跳如雷，他們都不得給你松綁?！眾W德賽吩咐眾位水手照章辦理。
塞壬的歌聲撩撥得奧德賽坐立不安，他靈魂出竅地大聲疾呼，懇請眾位水手快給自己松綁。他甚至威脅他們，如不執(zhí)行命令，他將把水手們?nèi)繗⒌簟?br>水手們并不理睬他的請求和威脅，他們堅定不移地執(zhí)行奧德賽的第一道命令，反而將他更加結(jié)實地捆綁在桅桿上。
奧德賽動彈不得，無可奈何。海船安全地通過了海島，眾位塞壬惱羞成怒，一個個自盡而亡。

塞壬的故事顯示了大海的魅力。蔚藍的海洋，碧波萬頃，嫵媚的海水，溫柔可掬。海島林立，暗礁四伏，那真是冒險家的樂園。
塞壬的甜蜜歌聲雖然充滿著誘惑，然而她們允諾的幸福卻是一場死亡。人們在墓碑上常?？讨傻膱D像，那是死亡安琪兒的象征。
希臘神話中塞壬的故鄉(xiāng)是在西西里島和意大利之間礁石林立的島嶼里。島嶼的海灘上堆滿了森森白骨，這是塞壬們的獵物。特別在風(fēng)平浪靜的天氣里，船員們正在午休，或者在熠熠閃光的烈日下，水手們頭暈中暑時，塞壬就會顯示對人類更有威脅的力量。從前，她們曾跟繆斯作過一次比賽，她們輸給了天庭神仙?？娝故撬囆g(shù)、歡樂、舞蹈、歌唱和愛情的化身。

18世紀德國古典文化研究專家卡爾·菲律普·摩里茨介紹過一塊古老石碑上的塞壬圖案：肚腹以上都是一副少女的艷麗姿色，肚腹往下呈現(xiàn)鳥兒模樣。背上有一對巨大的翅膀，手上拿著兩根笛子。塞壬悲哀地望著繆斯，繆斯得意洋洋，她驕傲地用一只手抓住塞壬的翅膀，而另一只手正在捋拔塞壬翅膀的羽毛。塞壬標(biāo)志著冥府和死亡女妖，她過分膽大妄為，所以受到懲罰，被拔卻了翅膀的羽毛。在希臘神話中，生命和藝術(shù)的力量總是居高臨下，位于死神力量之上的。
從另一層意義講，塞壬象征了難以滿足的渴望。
塞壬們有各種綽號，諸如：煥發(fā)渴望的妖聲，迷惑妖女，高吭歌女，愚人女妖等等。她們給人以甜蜜的允諾，不過，她們的允諾是不能兌現(xiàn)的。
塞壬是雌雄同體的生命，半人半鳥，如同童話中的水妖一樣。她們作為各種自然力量的化身是沒有靈魂的。如果在人間有一個男子愛上她們，她們就會獲得解脫。類似的意識在東方文化中也常有反應(yīng)：葬身魚腹的冤魂水鬼只有找得新的替身時自己才能脫身投胎，獲得解放。
作為塞壬，她們最后也不能成其不老之身。從本性上講，塞壬只是表現(xiàn)了一種無可實現(xiàn)的渴望。
作為海深無底的標(biāo)志，塞壬象征著英雄靈魂的無限深遠，他們可以跟塞壬相抗衡。毫無靈性的欲望將會把人類拖入自身的深淵。從這層意義上講，塞壬們應(yīng)該隸屬于冥府女王珀耳賽福涅，她們在冥府女王昏暗的王國里不斷地接待著新的來客。
奧德賽能夠抵制他們的誘惑。他讓伙伴們將自己捆綁在桅桿上，這組行動標(biāo)志著奧德賽抑制自身毀滅性的力量。正是這些破壞成性的毀滅力量企圖將他永遠地拖入毫無意識的欲望王國。