梅之冷，易知也。然亦有極熱之候。冬春冰雪，繁花粲粲，雅俗爭(zhēng)赴，此其極熱時(shí)也。三、四、五月，累累其實(shí)，和風(fēng)甘雨之所加，而梅始冷矣?；▽?shí)俱往，時(shí)維朱夏^①,葉干相守，與烈日爭(zhēng)，而梅之冷極矣！ 故夫看梅與詠梅者，未有于無(wú)花之時(shí)者也。
張謂《官舍早梅》詩(shī)所詠者，花之終，實(shí)之始也。詠梅而及于實(shí)，斯已難矣，況葉乎！ 梅至于葉，而過時(shí)久矣。廷尉董崇相，官南都，在告^②,有夏梅詩(shī)，始及于葉。何者？舍葉無(wú)所為夏梅也。予為梅感此誼，屬同志者和焉，而為圖卷以贈(zèng)之。
夫世固有處極冷之時(shí)之地，而名實(shí)之權(quán)在焉。巧者乘間赴之，有名實(shí)之得，而又無(wú)赴熱之譏，此趨梅于冬春冰雪者之人也，乃真附熱者也。茍真為熱之所在，雖與地之極冷，而有所必辨焉。此詠夏梅意也。

(《隱秀軒集》)

本文為托物寓懷之作。作者由梅的冷熱際遇，聯(lián)想到世態(tài)人情的炎涼，辛辣地諷刺了那些趨炎附勢(shì)、投機(jī)鉆營(yíng)之徒。文章夾敘夾議，筆鋒冷峻，意味深長(zhǎng)。
全文圍繞“冷”、“熱”二字行文走筆。開篇即點(diǎn)出“梅之冷”與梅之“極熱”,一冷一熱，相映成趣，孤峭出奇。緊接著分兩層鋪寫： 先寫冬梅處極冷之時(shí)，卻因“雅俗爭(zhēng)赴”觀賞，反而“極熱”; 次寫夏梅于極熱之時(shí)，卻因賞者漸稀，反而“冷極”。然后點(diǎn)出梅之被熱寵與被冷落的原因全在于它有花無(wú)花。作者仿佛未露絲毫聲色，但字里行間，卻暗暗對(duì)夏梅的“葉干相守，與烈日爭(zhēng)”滿懷贊許，對(duì)其遭受冷落深表同情與悲憫。這由 “冷”、“熱”二字引出的贊許與悲憫之情，正照映著后文深沉的人世感慨。這段文字娓娓而敘，點(diǎn)染結(jié)合，用筆冷峻，與后面專說(shuō)夏梅的一段均可作畫龍之文看。
后面說(shuō)夏梅，用逆筆兜轉(zhuǎn)，借張謂的詠梅及于梅子而引出董崇相的寫到梅葉，由此點(diǎn)出“夏梅”。這里既贊賞董崇相吟詠夏梅的別具心眼，也暗暗嘉許夏梅甘守寂寞清貧的品格。此段原為該文本事，卻于此處補(bǔ)出以作過渡，可見行文之委曲婉轉(zhuǎn)。
最后一段由梅之冷熱際遇痛感世態(tài)炎涼，指出那投機(jī)取巧者的“乘間赴之”與那頂風(fēng)冒雪、看起來(lái)不畏嚴(yán)寒的賞梅者同是一樣的“真赴熱者”——真正的趨炎附勢(shì)之徒。作者于此挽合前文，以花喻人，借梅寓意，既揭出主旨，又喚醒全文。這里可作點(diǎn)睛之筆看。臨末，作者告誡人們辨別世俗所趨附的是“冷”還是“熱”,一定要透過現(xiàn)象看清本質(zhì)，由此回應(yīng)開頭并點(diǎn)出本文作意，其議論精警，寄慨遙深。
通觀全文，其選題命意之超凡脫俗，筆力之冷雋峭拔。集中表現(xiàn)了竟陵派詩(shī)文“幽深孤峭”的特點(diǎn)。