《大學(xué)章句》一卷、《論語(yǔ)集注》十卷、《孟子集注》七卷、《中庸章句》一卷，統(tǒng)稱《四書》。南宋朱熹撰?！墩撜Z(yǔ)》自漢文帝時(shí)立博士，《孟子》據(jù)趙歧題詞，文帝時(shí)也立博士，不久罷，故史書不載?！吨杏拐f》二篇，見《漢書·藝文志》,戴颙《中庸傳》二卷。梁武帝《中庸講疏》一卷，見《隋書·經(jīng)籍志》。惟《大學(xué)》在唐以前無別行之本，到宋代才獨(dú)立成書，有司馬光《大學(xué)廣義》一卷。但對(duì)以上四書論說之詳，自二程始，定《四書》之名，則自朱熹始。原本次序?yàn)椤洞髮W(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》。后本次序有改動(dòng)?！洞髮W(xué)》古本為一篇，朱熹則分別其經(jīng)、傳，顛倒其舊次，補(bǔ)綴其闕文。《中庸》也不按鄭注分節(jié)，故均稱“章句”。《論語(yǔ)》、《孟子》融會(huì)諸家之說，故稱“集注”。漢、宋兩朝儒家，對(duì)經(jīng)書的研究各有所長(zhǎng)：考證之學(xué)，宋儒不及漢儒；義理之學(xué)，漢儒不如宋儒，朱熹對(duì)儒家經(jīng)典的貢獻(xiàn)，一是繼承二程主張，強(qiáng)調(diào)、突出了《四書》的重要，二是在思想內(nèi)容上有新的闡發(fā)?！端膸?kù)全書總目提要》提示說：“大抵朱子平生精力，殫于《四書》。其剖析疑似，辨別毫厘，實(shí)遠(yuǎn)在《易本義》、《詩(shī)集傳》上，讀其書者，要當(dāng)以大義微言求其根本。明以來攻朱子者，務(wù)摭其名物度數(shù)之疏；尊朱子者，又并此末節(jié)而回護(hù)之。是均門戶之見，烏識(shí)朱子著書之意乎？”對(duì)于朱熹強(qiáng)調(diào)《四書》,歷來有不同看法，不必強(qiáng)求一致；但得到以后各朝的重視，成為士子的必讀書，則說明其影響之大，代表了宋代儒學(xué)研究的最高水平。即使在現(xiàn)在，仍不失為一個(gè)較好的注本。作者另有《四書或問》三十九卷，設(shè)為問答，以明對(duì)諸家之說去取之意。凡《大學(xué)》二卷，《中庸》三卷，《論語(yǔ)》二十卷，《孟子》四卷，以作為《四書》注的補(bǔ)充，可以參看。