戰(zhàn)時(shí)大后方作為中國的政治和經(jīng)濟(jì)中心，軍糈民食和其他生活必需仰賴農(nóng)業(yè)甚重。以糧食而言，戰(zhàn)前中國平均每年輸入洋米達(dá)1600余萬擔(dān)，小麥和面粉每年平均2000余萬擔(dān)^[1]?？箲?zhàn)爆發(fā)后，一方面東部戰(zhàn)區(qū)人口大量移至后方，另一方面?？诰夥怄i，進(jìn)口受阻。此外，大后方工業(yè)的發(fā)展，也需要一些農(nóng)產(chǎn)品作為原料。于是，為謀求戰(zhàn)時(shí)農(nóng)副產(chǎn)品需求的自給自足，國民政府將發(fā)展大后方農(nóng)業(yè)擺在十分重要的地位，并采取了一系列有力措施。
(一)增加耕作面積。首先是鼓勵(lì)墾荒，直接擴(kuò)大耕地總面積。戰(zhàn)前，西南、西北各地均有大量可耕地未開發(fā)。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民政府有關(guān)當(dāng)局把擴(kuò)大耕地面積與安置難民和內(nèi)遷人口相結(jié)合，比較重視該項(xiàng)事宜。例如，對于陜西黃龍山、四川邊區(qū)、廣西西北各縣、江西南部各縣，經(jīng)濟(jì)部派員調(diào)查，并與當(dāng)?shù)卣浜?，進(jìn)行大規(guī)模難民墾殖。到1942年底，西南各省成立墾殖單位110個(gè)，新開墾耕地333萬畝^[2]。此外，推廣冬耕制也是重要措施，如1938、1939年在廣西、貴州、湖南等省增加小麥種植面積100多萬畝，1940年進(jìn)一步在后方各省擴(kuò)大小麥種植面積920余萬畝，大麥170余萬畝，豆類200余萬畝^[3]。川、滇、黔、桂四省1938年增加稻谷種植面積980萬余畝，增加棉花種植面積165萬余畝；1938年又增加稻谷種植面積200萬余畝，增加棉花種植面積近110萬余畝^[4]。
(二)推廣良種。為了改良農(nóng)作物品種，以中央農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)所為倡導(dǎo)機(jī)關(guān)，同時(shí)督促各省農(nóng)事機(jī)關(guān)，對極需自給自足之食糧，可以換取外匯之出口農(nóng)產(chǎn)品，以及可為工業(yè)原料兼可外銷之農(nóng)產(chǎn)品，努力進(jìn)行優(yōu)良品種的培育與推廣。在水稻方面，中央農(nóng)業(yè)試驗(yàn)所培育出可供推廣的品種120余種，與當(dāng)?shù)刂r(nóng)產(chǎn)品相比，平均可增產(chǎn)60余斤，產(chǎn)量最高者可增產(chǎn)190余斤。1938和1939兩年內(nèi)，僅在湖南省就推廣良種33萬余畝，增產(chǎn)稻谷26.5萬擔(dān)。1940年除了在湖南推廣良種65萬畝外，在廣西、江西、四川、浙江、廣東、福建等省共推廣良種25萬畝，是年相應(yīng)增產(chǎn)稻谷約57萬擔(dān)。在小麥方面，戰(zhàn)前中央農(nóng)業(yè)試驗(yàn)所曾收集了中外品種5600余種，抗戰(zhàn)爆發(fā)后運(yùn)至后方繼續(xù)試驗(yàn)推廣。從1938年到1940年推廣了“金大2905號”、“中農(nóng)28號”等良種，較農(nóng)家普通品種之產(chǎn)量，每畝可增產(chǎn)15市斤至41市斤。其中，僅1940年就在陜西便推廣良種麥18萬余畝，四川推廣了8萬余畝，河南推廣3.4萬余畝，江西推廣2.6萬余畝，貴州、浙江各推廣2萬余畝，上述各省1940年因推廣良種而增產(chǎn)小麥9萬余市擔(dān)^[5]。在棉花方面，1938、1939兩年在四川推廣優(yōu)良棉種共19余萬畝；1940年又推廣了38萬余畝，其中“德字棉”14萬畝，計(jì)增收皮棉4.1萬擔(dān)^[6]。又在陜西關(guān)中平原普及“斯字棉”的種植，產(chǎn)量比當(dāng)?shù)赝撩拊霎a(chǎn)65%。另外，1938年發(fā)現(xiàn)云南木棉纖維細(xì)長，頗具經(jīng)濟(jì)價(jià)值，即推廣種植，并由農(nóng)產(chǎn)促進(jìn)委員會(huì) 試制相應(yīng)的“七七紡織機(jī)”,效果良好，也加快了木棉的推廣。此外，對于可供出口的農(nóng)產(chǎn)品，如桐油、茶葉、蠶種，也積極進(jìn)行優(yōu)良品種的推廣。
(三)防治病蟲害。在水稻方面主要是防治螟蟲害，如1938年至1940年連續(xù)在川西水稻區(qū)指導(dǎo)防治螟蟲，相應(yīng)增加產(chǎn)量約合19萬擔(dān)。在麥類方面，主要是防治黑穗病和線蟲害，1937年在安徽防治麥田病蟲害1萬余畝，1938年在四川、貴州防治麥田病蟲害400余畝。以后防治面積迅速增加，1939年在川、黔兩省防治麥田病蟲害19.3萬余畝，1940年在川、黔、陜、滇、甘等省防治麥田病蟲害44.6萬余畝。在棉花方面，1938、1939兩年在川、陜、滇三省防治棉芽蟲、棉卷葉蟲、棉紅鈴蟲、棉紅蜘蛛等蟲害共31萬余畝，相應(yīng)增收籽棉 9.1萬余擔(dān)；1940年川、陜、滇、豫、甘、鄂、康七省防治棉花蟲害71萬余畝，相應(yīng)增收籽棉14.2萬余擔(dān)^[7]。
(四)興修農(nóng)田水利。大型的農(nóng)田水利工程，在抗戰(zhàn)前已由全國經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主持下在部分地區(qū)開展?？箲?zhàn)爆發(fā)后，后方各省都有新舊工程之推進(jìn)。如陜西省的梅惠渠，于1936年開工，戰(zhàn)時(shí)繼續(xù)施工，1938年完成，使得岐山、嵋縣一帶增加了13萬余畝水澆地。又如陜西的黑惠渠工程，1938年動(dòng)工，1942年完成，增加灌溉面積16萬余畝。在甘肅省，原有兆惠渠工程，系1936年開工，擬引兆河水灌溉臨兆一帶農(nóng)田3.5萬余畝，抗戰(zhàn)爆發(fā)后繼續(xù)施工，于1938年完成。 嗣后，甘肅省又于1939年開始興建湟惠渠和兆溥渠。寧夏、綏遠(yuǎn)兩省歷史上早有引黃河水灌溉農(nóng)田之水利設(shè)施，但工程簡陋、年久失修，實(shí)際灌溉面積很少，戰(zhàn)前便有整修規(guī)劃。戰(zhàn)時(shí)，國民政府有關(guān)部門亦作了若干測試工作。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1938年到1942年，通過貸款方式完成的農(nóng)田水利工程就有22處，相應(yīng)擴(kuò)大灌溉面積近30萬畝；另局部完成水利工程9處，相應(yīng)擴(kuò)大灌溉面積46萬余畝^[8]。
(五)健全農(nóng)業(yè)金融，加強(qiáng)農(nóng)貸。后方各省農(nóng)村金融，早在戰(zhàn)前已陷入枯竭境地?？箲?zhàn)爆發(fā)后，農(nóng)村金融恐慌程度更為加劇。于是，為謀求后方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、供銷、農(nóng)田水利、運(yùn)輸工具、農(nóng)業(yè)推廣、農(nóng)村副業(yè)，能夠適應(yīng)抗戰(zhàn)建國需要，在國民政府的明確要求下，以四聯(lián)總處為主，兼及其他金融機(jī)構(gòu)，在后方地區(qū)積極增設(shè)農(nóng)業(yè)金融機(jī)構(gòu)，并提供了大量農(nóng)貸。如四聯(lián)總處1939年9月改組后，在翌年2月便確定農(nóng)貸中心地區(qū)^[9],決定全國范圍內(nèi)的農(nóng)貸資金總額為4億元^[10]。農(nóng)貸主要用于幫助農(nóng)民解決因種子、農(nóng)具和其他投入所遇到的經(jīng)費(fèi)困難，詳見下表。

1937—1942年農(nóng)貸余額統(tǒng)計(jì)表

單位：元

年份	農(nóng)貸余額(元)	指數(shù)
1937	39,529,000	100
1938	73,551,000	186
1939	110,563,000	280
1940	211,408,000	535
1941	465,306,000	1177
1942	682,805,000	1727

資料來源：黃立人《論抗戰(zhàn)時(shí)期國統(tǒng)區(qū)的農(nóng)貸》,《近代史研究》1997年第6期。
農(nóng)貸以大后方的四川、西康、云南、貴州、陜西、甘肅等省為中心區(qū)，尤其以四川、西康為重點(diǎn)。農(nóng)貸種類包括農(nóng)業(yè)生產(chǎn)貸款、農(nóng)田水利貸款、農(nóng)業(yè)推廣貸款、農(nóng)產(chǎn)運(yùn)銷貸款、農(nóng)村副業(yè)貸款等。農(nóng)貸資金逐年增長，緩解了后方地區(qū)農(nóng)業(yè)發(fā)展中的資金缺乏問題，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量有了明顯提高。

1936—1942年川桂滇黔四省主要農(nóng)作物產(chǎn)量及其指數(shù)增長統(tǒng)計(jì)表

(續(xù))

資料來源：《中華民國年鑒》(1944年3月版)附表統(tǒng)計(jì)數(shù)，轉(zhuǎn)引自朱英、石柏林：《近代中國經(jīng)濟(jì)政策演變史稿》,湖北人民出版社1998年版，第511頁。
總的來看，后方主要地區(qū)戰(zhàn)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)事業(yè)有了明顯發(fā)展，主要農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量比戰(zhàn)前有較大的提高，為支持抗戰(zhàn)軍事和維持民生作出了極大的貢獻(xiàn)。