·袁枚·

邊桂巖為山肝通判，構屋洪澤堤畔，集賓客觴詠其中。一夕，觥籌正開，有客闖然入。冠履垢敝，辮發(fā)毿毿然，披拂于耳，叉手揖坐諸客上，飲啖無怍。諸客問名姓，曰：“姓姚，號穆云，浙之蕭山人?！眴枺骸昂文?？”笑曰：“能戲劍?！笨谕裸U子一丸，滾掌中成劍，長寸許，火光自劍端出，熠熠如蛇吐舌，諸客悚息莫敢聲。主人慮驚客，再三請收?？椭^主人曰：“劍不出則已，既出則殺氣甚盛，必斬一生物而后能斂?！蓖ㄅ性唬骸俺送饨钥?。”姚顧階下桃樹，手指之，白光飛樹下，環(huán)繞一匝，樹仆地無聲?？谥袕屯乱煌?，如前狀，與桃樹下白光相擊，雙虬攫拿，直上青天，滿堂燈燭盡滅。姚且弄丸，且視諸客，客愈驚懼，有長跪者。姚微笑起曰：“畢矣?！币允终袃晒?，奔掌內(nèi)，仍作雙丸，吞口中，了無他物。引滿大嚼，群客請受業(yè)為弟子。姚曰：“太平之世，用此何為？吾有劍術，無點金術，故來?！蓖ㄅ匈浺园俳?，居三日去。

〔選自《子不語》〕

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這篇小說在曲折起伏的故事中，塑造了一個戲劍世界中的神奇的人物形象。
小說是從人物的語言、外貌、行動幾方面來刻劃這一人物的。首先從外貌上，作者是這樣描寫的：“冠履垢敝，辮發(fā)毿毿然，披拂于耳?！边@是人物闖到賓客云集的山肝通判邊桂巖處時的形象，只見他帽子、鞋子都破爛不堪，辮發(fā)又細又長地披散著垂到耳前，雖面對眾賓客卻“叉手揖坐諸客上，飲啖無怍”,“怍”,指顏面變色，這個人給人一種放蕩不羈、又骯臟污穢的瘋和尚的感覺，這樣的人來此何為？這是作者設下的一個懸念，但作者并未立即解開此謎，而是“顧左右而言他”。緊接著從諸客的問話中，讀者得知他“姓姚，號穆云，浙之蕭山人”,“能戲劍”,繼而作者從戲劍這一行動上塑造人物，描寫了一個細節(jié)，就是他“口吐鉛子一丸”,放在手掌中，就變成了劍，幾寸長，從劍的頂端放出火光，真是神奇。宴請賓客的主人邊桂巖，擔心驚嚇了客人，請求收劍，但這劍“必斬一生物，而后能斂”,“斂”,收也，從此話，讀者不禁推測，他是來殺人的，這時通判雖無奈也只好同意，但除去人，姚穆云沒有作聲，看了看臺階下的桃樹，手一指，只見一團白光飛到樹下，環(huán)繞一圈，樹立時倒在地上，這里的“飛”不僅表明白光的“快”,而且很有傳奇色彩。這時又出現(xiàn)了一個細節(jié)，他又吐一丸，此劍端的火光與樹下的白光相撞擊，就象兩條火龍騰空而起，滿屋燈燭都滅了，氣氛一下子更緊張了，然而姚穆云卻一邊弄鉛丸，一邊視賓客，若無其事似的，與眾人的心理形成鮮明對比，有的賓客已嚇得跪倒在地，這時他又用兩手招光，手掌內(nèi)仍是兩個鉛丸，又吞入口中。從前邊兩次吐丸的細節(jié)到此時的吞丸細節(jié)，就活化了這個人物的神奇和戲劍的出神入化，正像題目所言，確是戲劍的仙人。然而作者并未收筆，而是引出所來之目的：“太平之世，用此何為？吾有劍術，無點金術，故來。”原來是來要金子的，這也暗示了當時社會的黑暗腐朽，這樣的戲劍仙人都活不下去，何況百姓乎？作者就是這樣在小說的開頭設置疑團，引起讀者的關注，而又不急于揭開謎底，解決矛盾，在蘊蓄比較長的時間后，才解開懸念，寫出結尾，使情節(jié)顯得新奇而富于魅力，人物形象更加鮮明突出，從而取得出奇制勝的藝術效果。
此外，這篇小說的語言描寫極為精彩，想象力豐富，寫姚穆云戲劍：“火光自劍端出，熠熠如蛇吐舌”,這里運用了比喻的手法，把火光比喻為象蛇吐火舌那樣剎那間的耀眼光亮，后文描寫又吐一丸時，寫道：“與桃樹下白光相擊，雙虬攫拿，直上青天，滿堂燈燭盡滅”,看了這段話，使人如在虛幻的撲朔迷離的境界中，以上雖然只寥寥幾筆，卻極為生動傳神，為讀者描繪了一個奇異境界中的奇異的人。