1904年初，署湖廣總督端方等為瓦解武昌學生中的革命活動，將主張激烈的學生派去游學，其中一部分人被派往歐洲。武昌進步學生不愿這些中堅人物離開，朱和中安慰他們說：“事已至此，豈能自由？然如此偉大革命，我輩群龍無首，豈等夷所能領導？正好借此機會，往西洋覓孫逸仙耳！”^[1]他們抱著尋找真理的愿望離開了故鄉(xiāng)。當年春天，湖北以及四川、兩江派出的學生都到達歐洲，分往比利時、法國和德國入學。
清政府向歐洲派遣留學生，始于十九世紀七十年代。1875年，兩江總督沈葆楨派福州船政學堂學生數(shù)人赴法國學船政。次年，直隸總督李鴻章派青年軍官數(shù)人赴德國學軍事。第三年，李鴻章又派福州船政學堂學生十余人赴英國學駕駛。此后，中國游學生即源源西行，但是總?cè)藬?shù)不多，在九十年代即落于留日學生人數(shù)之后。在歐洲留學的中國學生絕大多數(shù)學的是自然科學和應用技術，他們遠離祖國，對國內(nèi)發(fā)生的政治變動，遠不如留日學生關切。在1904年，當受過國內(nèi)革命風氣熏陶的湖北等地學生到達后，留歐學生中的政治狀態(tài)才有所轉(zhuǎn)變。
湖北赴歐學生出國前經(jīng)過上海時，在戢翼翚處遇到了湖北留日學生劉成禺。劉因為在癸卯新年學生會上發(fā)表革命排滿演說而被取消了官費。孫中山抵美后，推薦他出任舊金山《大同日報》主筆，這時正在上海辦理出國手續(xù)。他們向劉成禺打聽了孫中山的情況，并請他向?qū)O中山轉(zhuǎn)達敬意，劉和他們約定經(jīng)常聯(lián)系。1904年12月下旬，孫中山從美國紐約到達英國倫敦。劉成禺自美國寫信把孫中山赴英的消息告訴在比利時的湖北學生賀之才、史青、魏宸組、胡秉柯，要他們直接與孫中山聯(lián)系。賀之才等立刻寫信到倫敦，邀請孫中山來游歐陸。孫中山此時經(jīng)濟極為困窘，他們又湊集了旅費匯去。1905年春，孫中山從英國渡海到比利時。
孫中山在比利時俄斯敦港受到湖北、四川學生代表的歡迎，隨后抵達布魯塞爾同當?shù)刂袊魧W生會見。孫中山同賀之才、史青、朱和中等人連續(xù)進行了幾天幾夜的長談，他向?qū)W生們介紹了自己的革命經(jīng)歷、政治主張、實行方法和對未來的理想。他們對反清革命中的一些問題進行了討論，爭論得最激烈的，是革命的依靠力量問題。孫中山問學生們革命應用何種方法進行，朱和中等答以“更換新軍腦筋，開通士子知識”。孫中山不以為然，他認為秀才不能造反，軍隊不能革命。朱等詳細介紹了武漢地區(qū)革命運動發(fā)展的經(jīng)過，孫中山很高興，但還是認為利用會黨暴動最為可靠。朱等卻認為“會黨之志在搶掠，若早成功，反為所制”。他們指出：“革命者，最高之理論，會黨無知分子豈能作為骨干？先生歷次革命所以不成功者，正以知識分子未贊成耳?！彼麄冞€指出，過去雖然有陸?zhàn)〇|、史堅如等追隨孫中山，但“人數(shù)甚少，無濟于事，必大多數(shù)智識分子均贊成我輩，則事半功倍矣?！睂O中山非常重視這些學生的意見，他開始認為可以會黨、知識分子雙方并進；在聽取了進一步的申述后，得出結(jié)論說：“今后將發(fā)展革命勢力于留學界，留學生之獻身革命者，分途作領導之人?！?sup>[2]
在距離中國本土萬里之遙的布魯塞爾所進行的這場辯論，是密切關系著中國資產(chǎn)階級革命運動發(fā)展前途的歷史性辯論；這場辯論是反清革命運動發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。在此以前，孫中山在國內(nèi)的活動，主要放在運動會黨方面，會黨是興中會舉行武裝起義的主要力量。這種情況是當時國內(nèi)的階級關系所決定的。孫中山回憶說，在1895年到1900年間，“內(nèi)地之人，其聞革命排滿而不以為怪者，只有會黨中入耳”^[3]。但是，在1900年以后，這種情況改變了，新型的資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子迅速地傾向革命排滿，并在日本和國內(nèi)形成了以這些人為主體的革命運動。朱和中等的意見正反映著這股剛剛崛起的政治力量的自信心。在1900年以后，孫中山在日本同留學生、政治流亡者的接觸日益增加，但他并沒有直接參與他們的革命運動，不完全的歷史經(jīng)驗還局限著他。1904年在美期間，介紹孫中山赴各埠演說的《致公堂公啟》在談到新型知識階層的革命活動時說：“無如新進志士，雖滿腔熱血，沖天義憤，而當此風氣甫開，正如大夢初覺，團體不大，實力未宏，言論雖足激發(fā)一代之風潮，而事實尚未能舉而措之?！?sup>[4]這段話和辯論中的說法，反映出孫中山對革命知識階層的保留態(tài)度。這樣，就形成了一個矛盾：當革命的資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子站到孫中山的旗幟之下時，這位旗手卻不完全理解這股政治力量。通過這次辯論，這個矛盾解決了。朱和中等人是有辯才的，但更有說服力的是事實，是國內(nèi)以新型知識階層為主體的反清革命運動的興起。
在新型知識階層中發(fā)展革命勢力的結(jié)論對于反清革命運動的發(fā)展有著重大意義，這不僅因為新型知識階層是這次革命的基本群眾隊伍中的一支重要力量，更為重要的是，資產(chǎn)階級對這次革命的領導作用，差不多完全體現(xiàn)在資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子階層的活動上。這一結(jié)論促進了新的統(tǒng)一的革命團體的建立，并且促進了革命運動在國內(nèi)更廣泛的發(fā)展。
但是，這次辯論也有著根本性的弱點，孫中山等人關于革命依靠力量的討論實際上只進行了半截，即只討論了領導力量的問題，而沒有全面討論革命的動力問題。朱和中等關于會黨的看法具有片面性，這種片面性后來也影響了孫中山。對于新軍的作用也沒有得到充分的討論。會黨和新軍的主要成分都是農(nóng)民，孫中山等人除了考慮要利用這種已經(jīng)有組織的力量進行暴動外，并沒有進一步考慮到如何直接發(fā)動和組織廣大農(nóng)民群眾以壯大革命力量的問題。
在連續(xù)數(shù)日的辯論結(jié)束后，孫中山提議舉行宣誓，組織革命團體。于是留學生們以“驅(qū)除韃虜，恢復中華，創(chuàng)立民國，平均地權”作誓詞進行了宣誓。孫中山在美改造洪門成績甚微，經(jīng)濟上又十分拮據(jù)，他在困境之中獲得了新的力量，異常高興。宣誓完畢，即席演說，“亦若痛飲黃龍即在目前者”^[5]。孫中山在比利時中國留學生中共發(fā)展了三十多人加入革命組織。這個團體當時叫什么名稱，已無可查考。
5月，在賀之才陪同下，孫中山訪問了設在布魯塞爾的第二國際書記處，同第二國際負責人王德威爾德的秘書進行了長談。孫中山表示了自己和中國革命黨人對西方工人運動的關切和同情，同時詳細介紹了自己的社會主義主張——民生主義。
在比利時會見孫中山的朱和中是留德學生，他代表留德學生堅決邀請孫中山去柏林。于是，孫中山又在德國引導了劉家佺、周澤春、賓步程等二十余人加盟。接著，他又到法國巴黎，發(fā)展了王鴻猷、唐豸、劉光謙等十余人。至此，在留歐學生中形成了一支有組織的革命力量。
孫中山在歐洲了解到國內(nèi)和東京反清革命運動發(fā)展的情況，決計東歸。他在巴黎逗留時，遇到了一起革命組織破壞事件。加盟的留德學生王發(fā)科等意志不堅定，害怕因革命斷送了升官發(fā)財?shù)那巴荆艿桨屠韬湍抢锏膭訐u分子湯薌銘等勾結(jié)在一起，設計叛賣。他們到旅館去見孫中山，偽裝殷勤，邀孫中山外出，然后偷偷回到旅館，將留學生們加盟的盟書竊去，送交清朝駐法使館。但是，公使孫寶琦不愿惹麻煩，沒有接受。因為這一變故，比、德、法的革命組織都進行了改組，清除了不堅定的人。改組后的革命組織，成員減少，但卻鞏固了。他們?yōu)閷O中山籌集了路費，孫中山便很快于6月間離開了法國，前往日本。