中國古典詩歌發(fā)展到唐代而形成高峰。宋詩在繁榮興盛的唐詩之后發(fā)展，創(chuàng)造了一 種與唐詩截然不同的風格，具有自己獨特的藝術(shù)特點，即所謂“以文字為詩，以才學為詩，以議論為詩”(嚴羽《滄浪詩話》)。對于宋詩這樣一宗包羅豐富的文學遺產(chǎn)究竟如何評價，從南宋到晚清，一直存在著兩種截然相反的觀點。
一種是貶宋派。這派大多是尊唐派，斥宋詩為“死聲活氣”(葉夢得)“粘皮帶骨”,有的甚至認為宋“一代無詩”、“宋絕無詩”,或者說宋代的近體詩只有一首可取。這一派應該自南宋嚴羽的《滄浪詩話》起。嚴羽評蘇軾、黃庭堅以及江西詩派時認為宋詩雖工“終非古人之詩也，蓋于一唱三嘆之音有所歉焉”。接著又出其詩“多務使事，不問興致，用字必有來歷，押韻必有出處”,以及叫囂詈罵之弊，為詩之一厄。嚴羽指出蘇、黃一出，“唐人之風變矣?！碧扑卧姷慕缦夼腥皇奸_，嚴羽指摘蘇、黃的詩風，實際上是在批判宋詩。嚴羽的這種理論對后代的影響應該說比較大。明代前后七子標榜“文必秦漢，詩必盛唐”,后七子領(lǐng)袖李攀龍選歷代詩歌編成《詩刪》,對宋詩只字未提，一時的論詩風氣更是“尊唐而黜宋”.對宋詩的貶斥更甚。
與貶宋派相對的是尊宋派。這一派則認為“宋人之詩，變化于唐，而出其所未得，皮氣落盡，精神獨存”(吳之振《宋詩鈔·序》)“宋詩豈惟不愧于唐，蓋過之矣”(劉克莊語)清初，吳之振、呂留良等人不滿前后七子的尊唐抑宋之論，為顯示“宋人之長”,編成《宋詩鈔》,初集一百零六卷。此后編刻宋集、選輯宋詩，蔚然成風。
從文學史來看，歷代是貶宋者多，尊宋者少。其根本原因，仍在于宋詩“以文字為詩，以才學為詩，以議論為詩”但“于一唱三嘆之音有所歉”,“終非古人之詩”?，F(xiàn)在看來，貶宋派和尊宋派的觀點固然各有一些有益的藝術(shù)見解，但都失之偏頗。宋詩成就雖遜于唐詩，但要高于明、清，是中國詩歌發(fā)展史上的一個重要的也是必然的階段，理應在文學史上占有重要的地位。